和连和众大臣赶忙上前，一老者率先伸出两根指头，在檀石魁鼻前轻试，呼吸全无。又拿起左手切脉，脉象已停。老者郑重其事地宣布：“汉王归去了！”
众人失声痛哭，和连哭罢，瞪着血红的眼珠子，嚷嚷着冲出去要替汗王报仇。蹇魁上前死命抱住方止。
一老者上前，询问蹇魁汗王有何遗言？“汗王说要将大位传给和连，谁知道还未等来众位，便已归去了！”蹇魁惴惴不安地说道。
众人虽心存疑惑，但事发突然，为稳定族内大局，也只好纷纷赞同和连接任汗王之位。和连得到大家的认可，强压下心中的欢喜，满脸悲壮，信誓旦旦地说，要为檀石魁报仇。命人传讯蹋顿，共商大计。
谁知蹋顿宿醉未醒。昨日乌恒收军回营，清点人数，大军死伤接近两万，族中第一高手，将族人最痛恨的“白马公孙瓒”打成重伤的猛将于和连，被卸掉一只右臂，形同残废。既损兵又折将，蹋顿心头烦闷，喝了半宿酒，大醉而卧。
及至下午时分，蹋顿酒醒，众人告之檀石魁已死，其子和连已接汗王之位，欲联手乌恒，共商复仇大计。
蹋顿眼珠子转了无数圈，仔细计算一番，仍未拿定主意。这时一汉人上前，大声道：“大王此乃千载难逢的良机，不可犹豫不决，当答应和连，共同出兵，击破潭榆城。”
蹋顿抬眼一看，原来是军师钟详，字尽然。钟详原为颖川人，虽出身豪门世家，但因是小妾庶出，自幼便受尽家族大房的白眼与打骂。苦学成才后，母亲却因不堪大房欺辱，上吊而死。钟详一怒之下，北上投靠蹋顿，以期有朝一日，杀回故乡，尽报欺辱之仇。
钟详精通兵法。蹋顿得钟详之助，行军打仗，鲜有败绩。很快便成为乌恒实力最强大的汗王。前番埋伏公孙瓒，也是钟详之计。
“军师有何计教我？”蹋顿一见钟详，像抓住了一根救命稻草。
“大王可知昨日我联军大败，潭榆城内的敌军为何不乘胜追击，反而鸣金收兵，龟缩城内？”钟详捋了捋下颌上不多的几根胡须，微笑着问道。
“莫非是那圈半圆的尸首阻挡了敌军的行军路线？”族中号称第二勇士的和硕站出来刷存在感了。
“汝只知其一，不知其二。”钟详对和硕毫不留情地训斥道。
“敌军不追击我联军铁骑，非不欲也，而是不能也。若单是尸道阻挡道路，搬开便是，也花不了多少时间。”
钟详扳着指头道：“徐州缺粮，天下皆知。徐州商队，正前往各州，大肆采购粮草。据说荆，扬，益等州，粮价已上涨三成。刚过秋收，粮价不降反涨，实属罕见。
徐州缺粮，但钱财之多，可谓富甲天下。单单潭榆城中库存玉液酒和食盐，可谓用堆积如山来形容。这只想必汗王的哨探早已探查得清清楚楚。”钟详朝着蹋顿说道。蹋顿连忙称是，想起那号称国酒的葡萄玉液酒，蹋顿口水有点控制不住地，想往外流淌。
钟详没理他，继续扳着指头数说：“幽冀战起，吾联军踏入幽州，幽冀百姓，逃入潭榆城中避祸的百姓，少说有人，潭榆城守军原有人，现陶响率鞠家军来援的也有人。加上原有的人口，潭榆城保守估计，有人。偌大的潭榆城，要养活如此多的人口，实属不易。以陶响爱民如子的名声和性格，定会省衣节食，以活百姓。
潭榆城虽大，兵却不多。原守军只人，吾联军狂攻二月有余，最多只剩下人，加上鞠家军人，也才区区人。要防守偌大的潭榆城，兵力难免捉荆见拙，不敷使用。这也正是昨日我联军虽败，敌军不敢追击的原因。
所谓久守必失，我联军只要持续保持进攻之态，潭榆城人多，粮少，兵少。迟早为我联军所破。”
钟详一番高谈阔论，说得蹋顿及众将连连点头称是。
“况且，”钟详意犹未尽，突然间提高了声线，众人忙聚精会神，害怕错失了关键的内容。钟详很满意众人的态度，缓缓道来：“如今鲜卑老汗王檀石魁突然暴毙。新汗王和连报仇心切，我军只需以摇旗呐喊为主，辅以少量兵马协助攻城。既可避免遭受重大损失，又可为今后在草原上一家独大，打下坚实的物质基础，何乐而不为呢！”
最后一番，简直是说到了蹋顿的心坎上了。有和连冲杀在前当炮灰，已方便可坐收渔翁之利。蹋顿大喜，上前紧握钟详双手：“先生才高八斗，乃吾之子房也。”
钟详听了，心中一阵恶寒。一个大老粗，嘴里突然吐着一串文绉绉的话，像是三伏天，吃了个柠檬。汗出如浆不说。还酸掉了大牙。那酸爽的感觉，不提也罢。当下，不动声色地抽回自己的双手。
当晚，蹋顿率众人来到鲜卑大营，沉痛悼念汗王檀石魁。并与和连击掌为誓，不破潭榆城，决不搬师回弹汗山。誓为汗王报仇雪恨！
乌桓，鲜卑联军，把潭榆城三面围定，大肆打造攻城器械，日日狂攻。
潭榆城由陶响亲自设计，又辅以巨石，水泥等物，倾青，徐二州之力，历时二年才建设完成。乃整个大汉十三州，有数的坚城之一，哪里是那么容易攻破的？
文聘受陶响之令，只安排一半的士兵守城，示敌以弱。每每敌军杀上城墙，即将破城之际，才安排猛将率兵，突然杀出，让城墙转危为安。
不过二十余日，潭榆城下已是尸横遍野，空气中到处弥漫着血腥味，闻之让人作呕。文聘只好安排城中百姓，夜间出城，将尸首就地掩埋。以免瘟疫传播。
从高空俯瞰，潭榆城像一块巨大的肥肉，被一群来自草原上的凶残野狼，日日撕咬。众人现在才明白，为何当初，陶响要倾青，徐二州之力，也要打造坚不可摧潭榆城的缘故。
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