沈漫抬眼往门外看去，只见两个小厮一人抱着一个大箱子进来，放在了地上。
“小东家，这是我们老爷特意吩咐给你们家准备的年礼，还望你们不要嫌弃。”刘管事笑着说道。
“刘管事，朱员外将我家的蜂蜜都买下了，帮了我家大忙，应当是我们给他送年礼才对，如今反而倒过来，这叫我们怎么好意思收！”
“哈哈哈，小东家你有所不知，你家的蜂蜜，可帮了我家老爷大忙了。这些说是年礼，其实也是我家老爷给你们的谢礼。”
“哦，我家的蜂蜜帮了朱员外大忙，这话从何说起？”沈漫好奇地看着朱憬，眼中闪烁着疑惑和期待的光芒，似乎想从他身上找到答案。
朱憬的脸上洋溢着兴奋的笑容，他迫不及待地说道：“漫儿，我爹把从你们家买到的那些蜂蜜，全都送给了边城知府陆大人。陆大人一见那蜂蜜品质如此之好，十分高兴，当即将它们当成岁礼送去上京献给皇上了。他为了感谢我爹的馈赠，答应让我做陆公子的陪读。等过完年，我就要去府城读书了！”
沈漫恍然大悟，轻轻点了点头，微笑着道：“原来是这样呀，那这谢礼，我可就收下了！”
她心里明白，在古代社会，商人的地位相对较低，想要保住家族的财富和荣耀，必须要找到强大的后盾支持。
而朱憬能够成为知府少爷的陪读，对于朱家未来的发展来说，无疑是一个巨大的机遇和助力。
沈漫打开其中一个箱子，里面装满了各种糕点和水果，还有一些绸缎和布匹。
再打开另一个箱子，则是各种各样熏制的肉食。
这些东西虽算不算珍贵，却也是过年用得上的东西。
“朱员外竟给我们送了这么多好东西，真是太谢谢你们了。”沈漫感激地说道。
“小东家，你太客气了。我家老爷说了，以后你们家的蜂蜜，我们都包了！”刘管事摆摆手，对沈漫说道。
“那可就太好了，不过如今天冷，蜜蜂们也没有花可采。下一批蜂蜜出来，估计要到明年三四月份了！”
“没事，有货的时候，你们去镇上说一声，我们来取就行。”
“没问题！”沈漫爽快答应。
正巧这时，兰香从地里回来了，看到这些礼物，也是连连向朱憬和刘管事道谢。
双方又寒暄了几句，兰香掏出两张十两银票给刘管事，并将自己家珍藏着的两根野山参和一朵灵芝拿出来，作为回礼，让刘管事带回去给朱员外。
刘管事接过银票和礼物，笑着说道：“那就多谢你们了。时候也不早了，我还要赶回去复命，就先告辞了。”说完，他带着人离开了沈漫家。
临走时，朱憬对沈漫道：“漫儿，有空去镇上找我玩，正月十五之前，我都在家的！”
“嗯！”
沈漫嘴上答应着，心里根本就没有打算去找他。
将朱憬一行人送至村口，母女两人才返回家里。
“漫儿，没想到朱员外竟会给咱们送年礼！”兰香看着屋里满满两大箱礼物，惊讶地说道。
“娘，那是因为咱们家的蜂蜜，给他帮大忙了。”沈漫微笑着回答道。接着，她便将朱员外用蜂蜜与陆知府攀上关系之事简单与娘亲说了一遍。
“漫儿，你说什么，那陆知府竟将咱们的蜂蜜进献给皇上了？哎呦我的天菩萨！”兰香听后瞪大了眼睛，满脸的难以置信。
“是啊，娘，所以这朱员外才会如此感激我们。”沈漫解释道。
兰香激动得双手合十，不停地念叨：“真是上天保佑啊！咱们家竟然能得到这样的恩赐！”
沈漫看着娘亲欣喜若狂的样子，心中却没有多高兴，反而升起一股淡淡的担忧。
“可是娘，那皇上尝了咱家的蜂蜜之后，若是喜欢，再派人索要怎么办？”沈漫说出了自己的担心。
兰香笑容一僵，“这......这确实是个问题。但皇上要的东西，咱也不能拒绝不给呀！”
“唉，希望只是我瞎操心吧，毕竟皇上见过的好东西多了去了，哪里会稀罕这点野蜂蜜……娘，这些东西要放到哪里去？”
看着兰香一脸愁容，沈漫有些后悔提起这事，忙转移了话题。
兰香听了沈漫的话，视线再次转移到礼物上来。
“这些先放杂物间吧。”兰香看着那一箱子各色熏肉，对沈漫道，“至于这些布匹和糕点，我得挑些出来送到里正家去，他们帮了我们不少忙。”
“嗯，娘，咱们家没有男人，不如就将这青色和蓝色的布送去给他们吧。”沈漫帮着兰香，将箱子里的两匹适合男性穿的布料拿出来。
“好，就送这两匹布！”兰香点点头，接过布料将它们放在一边，而后又拿出两盒糕点，将它们一起装在一个篮子里，上面用一块布遮住。
“好了，待会儿你送过去就行。”兰香将装好的篮子递给沈漫，“路上小心些。”
“知道啦，娘。”沈漫接过篮子，朝门外走去。
沈漫来到里正家，正好里正一家在吃午饭。
“里正爷爷，孙奶奶。”沈漫笑着打招呼。
“是漫儿啊，吃饭了没？快来一起吃点儿。”里正媳妇热情地招呼道。
“不用了，孙奶奶我吃过了。”沈漫将篮子放下，“这是我娘让我给你们送来的一些糕点和布匹，谢谢你们之前对我们家的照顾。”
“哎呀，这么客气干啥。”里正媳妇接过沈漫手里的篮子，掀开一个角看了看，见是两匹上好的棉布，笑道，“不过这布的颜色真好看，正好可以给我家那几个小子做身新衣服。”
“那就好。”沈漫也笑了，“那我就先回去了，家里还有事。”
“漫儿你等等！”里正媳妇说着，转身回了屋。
片刻之后，她手里提溜着一大包干果和干蘑菇，放入沈漫的篮子里。
“咱们家也没什么好东西，这些都是你长生伯伯他们前些时日上山捡来的，你拿回去打牙祭吧。”
“谢谢孙奶奶！”沈漫忙向孙氏道谢。
“不用客气，慢着些走，别摔着了！”孙氏伸手摸了摸沈漫头上的小揪揪，叮嘱她道。
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