祭祀结束后，嬴安率领着文武百官和后宫妃嫔浩浩荡荡地返回了咸阳。盛大的队伍在经历了一场庄严肃穆的仪式后，又回归到日常的宫廷生活轨迹之中。
翌日，阳光洒在秦皇宫的每一个角落。皇后折玉儿居住的宫殿内，一片安静祥和的景象。她端坐在书桌旁，对面坐着年仅八岁的太子嬴启。
折玉儿身着华丽的服饰，精致的绸缎贴合着她丰腴的身躯，勾勒出诱人的曲线。她的面容端庄秀丽，一双美眸透着温柔而又坚定的目光。此时，她正认真地检查着嬴启的学业。
桌上摆放着一卷卷竹简，上面写满了嬴启稚嫩的笔迹。
折玉儿仔细地看着，不放过任何一个细节。她深知自己儿子的身份特殊，未来是要继承大秦的皇位，治理整个国家的。所以，折玉儿把自己的心力都花在儿子身上，希望他能成为一个贤明的君主。
“启儿，这篇文章中，此字的用法你可理解有误。”折玉儿轻声说道，她的声音如同涓涓细流，吐气如兰。她用纤细的手指指着竹简上的字，耐心地给嬴启讲解着。
嬴启眨巴着大眼睛，认真地听着母后的教诲。他的小脸透着一股机灵劲儿，虽然年纪尚小，但也知道学业的重要性。“母后，孩儿明白了。”他乖巧地回答道。
折玉儿又拿起另一卷竹简，继续检查着。她时而微微点头，对嬴启的进步表示满意；时而眉头微皱，指出存在的问题。
折玉儿的美臀坐在椅子上，坐姿优雅，散发着一种母仪天下的风范。
在这个过程中，宫殿里的宫女们安静地站在一旁，不敢有丝毫的打扰。她们低着头，偶尔偷偷地抬眼看看这对母子，心中对皇后的认真负责暗暗钦佩。
折玉儿的目光中满是对儿子的期望，她知道，大秦的未来就寄托在嬴启的身上。她要在他年幼的时候，就给他灌输正确的知识和理念，让他成长为一个能担当大任的人……
与此同时，在遥远的中亚地区，局势正渐渐明朗起来。这片广袤的土地上，四个国家如同四只盘踞的巨兽，各自占据着一方领土。
大益王国，疆域辽阔，国力强盛，其势力如同一片巨大的阴影笼罩着中亚的部分地区。花刺子模，以其独特的文化和军事力量，在中亚的舞台上占据着重要的一席之地。康居国，有着较为强大的军队和较为发达的农牧业，亦是中亚不可小觑的力量。
而大宛国，相较于其他三国，显得最为弱小，犹如一只在虎狼之间求生的小羊。
中亚的费尔干纳盆地，就像一颗璀璨的明珠，散发着诱人的光芒。这片土地肥沃，矿产丰富得就像一座无尽的宝藏，吸引着各国贪婪的目光。
如今，费尔干纳盆地被三个国家分割占据着。
大秦的西域都护府占领了费尔干纳盆地的休循和郁成。康居国占据了费尔干纳盆地的苦盏和浩罕。大宛国都城位于巴特肯，虽然它整体实力弱小，但在自己的都城周围，依然努力维持着统治。
费尔干纳盆地与贵霜帝国的土地之间，那高耸的阿赖岭如同一条天然的分界线，将两者分隔开来。阿赖岭山脉巍峨壮观，它的存在不仅在地理上划分了区域，也在一定程度上影响了各国之间的政治和军事格局。
各国在中亚的局势犹如一盘复杂的棋局，每一个国家都是棋手，每一块土地都是棋子。
朝会上，气氛庄重而肃穆。武将竺世卿身姿挺拔，他迈着坚定的步伐走到朝堂中央，然后恭敬地向秦皇嬴安奏请。
“陛下，末将以为如今中亚局势对我大秦而言，存在绝佳之机遇。”竺世卿的声音洪亮有力，在朝堂中回荡。
“大宛国如今之形势，于我大秦十分有利。其既未与任何国家结盟，亦未奉他国为主，犹如孤悬于中亚之地的一颗果实，只待我大秦摘取。”
竺世卿继续激昂地陈述着：“陛下，末将恳请陛下派遣使者前往大宛国，要求其称臣纳贡。此乃为日后彻底吞并大宛国所做的必要准备。
大宛国虽小，但其地理位置至关重要。若我大秦能够控制大宛国，便能以此为踏板，进一步控制费尔干地区。
费尔干纳之地，堪称中亚之精华地带，土地肥沃、矿产丰富，若为我大秦所得，必定对大秦大有裨益。”
竺世卿说完，目光坚定地看着秦皇嬴安，眼神中充满了期待。
秦皇嬴安坐在龙椅上，他微微点头，眼神中透着深思熟虑后的睿智。
“竺卿所言甚是。”嬴安缓缓开口，他的声音充满了帝王的威严。
“大宛国的存在，于我大秦在中亚的布局而言，是一个关键之点。若能将其纳入我大秦之版图，或者令其称臣纳贡，我大秦在中亚的影响力必将大增。费尔干纳地区的控制权，对我大秦未来的发展至关重要。”
朝堂上的群臣听闻秦皇的话语，纷纷低声议论起来。有的大臣对竺世卿的提议表示赞同，认为这是一个拓展大秦疆域、增强国力的好机会；也有的大臣微微皱眉，担忧此举可能带来的风险。
这时，竺世卿深吸了一口气，他那饱经岁月沧桑的胸膛微微起伏。他缓缓地抬起头，眼神中带着一丝疲惫与决然，请求致仕。
竺世卿作为武将们的利益代表，在朝堂上已经屹立了许多个年头。如今，他已经七十四岁了，岁月如同无情的刻刀，在他的脸上刻下了深深的皱纹。
竺世卿能清晰地感觉到自己生命的烛光在风中摇曳，即将熄灭。他深知自己在朝堂上的日子已经到了尽头，想在最后的时光里回归平静，辞官离去。
文臣廖显芳此时也出列了。他迈着略显迟缓的步伐，走到朝堂中央。他那七十岁的身躯，虽依然保持着文人的儒雅，却也难掩岁月的痕迹。
“陛下，微臣亦想致仕。”廖显芳的声音平静而坚定。他在朝堂上经历了无数的风雨，见证了大秦的兴衰起伏，如今，他只渴望远离朝堂的纷争，享受最后的宁静。
秦皇嬴安坐在龙椅上，静静地看着这两位官员。他的内心感慨万千，这两位可都是大秦的老官了。
嬴安知道，自己不能让他们七十高龄了，还在朝堂上操劳。他们已经为大秦奉献了大半辈子，是时候让他们安享晚年了。
嬴安微微颔首，冕冠上的珠玉轻轻晃动。“朕同意你们的请求。”嬴安的声音在朝堂上响起，带着一丝不舍，却又充满了尊重。
竺世卿和廖显芳听到秦皇的话，心中满是感激。他们恭敬地向秦皇行礼，那深深的一躬，包含着他们对大秦最后的敬意……
朝堂上的其他官员们看着这一幕，心中也泛起了复杂的情绪。既有对两位老臣离去的不舍，也有对未来朝堂格局变化的思索……
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