“掌柜的……平哥回来了……”张贵慌里慌张地跑进来，气喘吁吁地向怀安禀报着。
怀安心头一紧，皱起眉头连忙追问：“半夜回来？他人现在在哪里？”
张贵咽了口唾沫，结结巴巴地回答道：“平哥……受、受伤了，这会儿正在后院躺着呢！”
听闻此言，怀安二话不说，猛地站起身来，急匆匆地朝着后院奔去。
刚踏进后院，只见越平赤裸着上身，面色惨白如纸，身前有个伙计正小心翼翼地帮他处理着伤口。那狰狞的伤口让人触目惊心，鲜血染红了大片衣衫。
越平瞧见怀安快步走来，挣扎着想要起身行礼。怀安心疼不已，赶忙对着他轻轻摇了摇头，示意他不必多礼。
越平只好强忍着伤痛，缓缓坐直身子，但依旧显得十分虚弱，他用略带颤抖的声音说道：“见过掌柜的。”
怀安微微颔首，目光紧紧盯着越平身上的伤口，关切地问道：“到底发生什么事了？怎会伤得如此之重？”
越平眼眶泛红，泪水在眼眶里打转，声音哽咽地道出实情：“五哥……没了……”
“怎么回事？王五暴露了？”
越平深吸一口气，努力平复了一下情绪，继续讲述道：“这我不知道，五哥好端端的就被抓了，紧接着就有人上门，妄图掳走五哥的妻女。还好我出现的及时这才把她们母女救下。第二天一大早就让她们来翼州，谁知道没几天，五哥刚上法场，我去救的时候就看到了他们母女的遗物被人扔在五哥面前。”
说到这里，越平再也抑制不住内心的悲痛，双手紧紧揪住自己的头发。
“是谁做的？”怀安问道。
“皇城司，主事的那个已经被五哥砍死了。”
怀安点了点头然后说道：“你先好好养伤，这笔账到时候好好跟皇城司清算。”
“怎么大清早就赶过来了？”王敬安一脸疑惑地望着缓缓走进自己营帐的怀安，开口问道。
只见怀安快步走到桌前，一屁股坐了下来，缓了口气后说道：“军情已经到手了。”
说着便将手伸进袖口摸索着，不一会儿就掏出一份卷得紧紧的军情，轻轻放在桌上，然后推到王敬安面前。
“验过了？”王敬安顿了顿，表情严肃地盯着怀安追问道。
“当然验过了。”怀安毫不犹豫地点了点头。
得到确切答复后，王敬安这才稍稍放心，点了点头，紧接着伸手拿起那份军情展开来。
王敬安的眉头逐渐皱起，脸色也变得愈发凝重。
看完后，王敬安抬起头，长吁一口气，感慨道：“想不到啊，这李崇然在过去的十二年里，明面里热衷于建造那些高台楼阁以供享乐，暗地里竟然给并州调拨了如此巨额的军费！，如今并州拥兵十万，就算保守估计其中能战之士有八万，那这八万人里面又会有多少是玄甲军？一万？还是两万？如果不是这份军情及时送达，等到我们跟他们打起来，咱们恐怕真要伤亡惨重喽。”
“可不是嘛，会死很多人的……”一旁的怀安附和着叹了口气，顺手端起桌上的茶杯，轻抿一口，稍作停顿后继续说道。
这时，王敬安突然想起什么似的，再次看向怀安问道：“取这份军情，没付出什么代价吧？”
“没有。”
“那就好，辛苦你了。”
“小事。”
“玄甲军，你当真没办法对付？”怀安看着王敬安，满脸狐疑地问道。
王敬安嘴角微微上扬，笑了笑说道：“哈哈，十二年过去了，若是连个应对之法都没有，我这脑袋岂不白长了？办法嘛，自然是有的，怎么样，要看看？”
“我可没那么大的好奇心。”
“别啊，看看。”
“也行。”说着两个人走出营帐。
“这是什么玩意儿啊？”二人缓缓地走进军营之中的神机营内，怀安满脸疑惑地盯着眼前的物件，不解地询问道。
只见前方摆放着一个庞然大物，其外形酷似常见的攻城弩，但又似乎有些不同之处。
“你把攻城弩搬军营里了？”
“不，是改良过的，等开战的时候，咱们就可以将它安置在山坡之上，居高临下地攻击敌人；要是在一马平川的平原地带作战，还能用马车把它架起来灵活移动，让辽人尝尝我们的厉害！你说这玩意，玄甲军能扛得住嘛？”
“哟呵，真有你的啊！那你咋不干脆把投石机也给搬到这儿来呢？”怀安略带调侃地打趣道。
听到这话，王敬安先是一愣，随即眼睛突然一亮，兴奋地说道：“对啊！投石机……有搞头嘛？”说完，他满怀期待地看向怀安，仿佛已经看到了战场上投石机大发神威的场景。
然而，面对王敬安如此热切的目光，怀安却只是淡淡地翻了个白眼，没好气儿地回应道：“不知道。”
见怀安这般态度，王敬安倒也不以为意，依旧自顾自地思考着。
片刻之后，只见他眼睛突然一亮，仿佛一道灵光划过脑海，紧接着便像想到了什么惊世骇俗、绝妙无比的主意一般，伸出右手，摸着自己的下巴。然后，他微微眯起双眼再次开口发问道：“哎，我说，你觉得这每逢过年过节时燃放的烟花有没有搞头？”
就在这时，站在一旁的怀安听到这话后，翻了个白眼走了出来。
而站在一旁的王敬安见状，也赶忙紧随其后，一同走到了屋外。
怀安一边走着，一边转头看向身旁的王敬安地问道：“你要是真打算弄这个东西，到时候可得安排几个品级高一些的武夫在旁边守着？毕竟这玩意儿可不像看上去那么方便。”
“嗯……也是。”王敬安听了怀安的话，若有所思地点点头，同时继续用手摩挲着下巴，陷入了沉思之中。
“不然当初大将军为什么不直接把攻城弩带着去打辽人？”
“你有更好的办法嘛？”
怀安摇了摇头，苦笑着回答道：“你问我能有啥更好的办法？我要是有的话早就告诉你了，只希望这次咱们跟并州那边能够相安无事，别打起来才好。最好他们还能跟十二年前一样，在旁边看戏。”说完，怀安长长地叹了口气，眼神中透露出一丝忧虑和不安。
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