种师道一路南下，历经艰辛，终于抵达了宛州。吴玠得知消息后，亲自出城迎接这位老将。
当吴玠看到种师道时，不禁注意到他的面色有些苍白，似乎身体状况不佳。吴玠关切地问道：“老将军，您一路上可安好？”
种师道微微摆手，苦笑着回答道：“我不过是个败军之将，有何颜面受此礼遇。”他的声音中透露出一丝无奈和沮丧。
吴玠连忙安慰道：“老将军莫要如此自谦，您的功绩和威望，众人皆知。此次失利，只是时运不济罢了。”接着，他邀请种师道进城休息，好让疲惫的身体得到些许舒缓。
种师道点头表示感谢，然后随吴玠一同进入宛州城。吴玠随即吩咐手下人准备丰盛的饭菜，以款待种师道带来的兵马。这些士兵们已经多日未曾饱餐一顿，此刻见到食物，自然是狼吞虎咽起来。
与此同时，其他的西军也陆续抵达了宛州。然而，令人担忧的是，原本计划中的十路人马，如今却只到了七路，剩下的三路竟然去向不明。种师道对此深感失望，对这三路军队已不抱太大希望。
与吴玠会合后，种师道和他的军队总兵力共计有六万人。吴玠深知种师道的资历深厚，威望颇高，本打算让他总掌三军，统领全军。
然而，命运弄人，种师道抵达宛州不过短短两天时间，便突然染上重病，卧床不起。这一变故，让原本就形势严峻的战局，更是雪上加霜！如今的大宋可谓是内忧外患，北方大部分地区已被徐骏攻占，东京城也已沦陷，皇帝赵佶更是被敌军俘虏。如此一来，大宋朝廷群龙无首，众人皆不知所措。
在这艰难时刻，种师道强忍着病痛，询问吴玠道：“淮西如今的局势究竟如何？”
吴玠连忙答道：“自上次南道之战击败王庆后，我又接连五次战胜王庆，将其精锐部队尽数消灭。如今，我们已收复大量失地。”
种师道接着追问：“那王庆现在还剩下多少势力呢？”
吴玠稍作思考，回答道：“目前，王庆仅剩下四个州以及四五万残兵败将。”
听到这个消息，种师道不禁微微点头，表示颇为满意。毕竟，在大宋四面楚歌、败报频传之际，终于有一处传来了捷报，这让他心中稍感宽慰。
种师道感慨道：“大宋有你这般优秀的将领，老夫也算是死而无憾了。”
吴玠赶忙说道：“老将军切莫说这等丧气话，您定会好起来，带领我们重振大宋。”种师道苦笑着摆了摆手，“我这病怕是好不了，不过淮西有你，老夫也放心。只是北方徐骏势大，东京沦陷，皇帝被俘，这残局不知该如何收拾。”
吴玠皱着眉头说道：“老将军，我听闻童贯有意拥立一个宗室子弟登上皇位，如此一来，或许还能有一线生机，即便不能完全扭转局势，至少也能与徐骏划江而治啊。”
种师道缓缓地摇了摇头，叹息道：“童贯啊，他恐怕难以担此重任啊。”
种师道心里很清楚童贯的能耐，此人确实有些本事，但要想辅佐一个年幼无知的孩子重振朝纲、中兴大宋，那可远远不够。除非还有其他德才兼备的能臣名将相辅佐，否则希望渺茫。
种师道接着说道：“童贯连方腊这样的草寇都未能彻底剿灭，又怎能与徐骏抗衡，更别提划江而治了。”
他沉默片刻，突然像是想起了什么，连忙问道：“对了，童贯拥立的究竟是哪位宗室子弟？今年多大了？”
站在一旁的吴璘赶忙回答道：“回老将军，被拥立的是太祖皇帝的后裔，名叫赵子松，今年才十二岁呢。”
种师道闻听此言，顿时怒不可遏，他猛地一拍桌子，厉声道：“太祖皇帝的后代又并非没有年长些的，他童贯为何偏偏要立一个乳臭未干的小儿为帝？他究竟意欲何为？难道他想学那赵高不成？”
种师道深知童贯虽然身为宦官，但其野心勃勃，绝不是个安分守己之人。
种师道越说越急，一时气血攻心吐了一口血，昏了过去，众人连忙将种师道扶起，赶忙请医官前来诊治。医官一番诊断后，摇头叹息道：“老将军本就身体抱恙，此番动怒气血上涌，病情已然十分危急，怕是时日无多了。”吴玠等人听闻，皆悲痛不已。
种师道悠悠转醒，气息微弱却仍强撑着说道：“大宋危在旦夕，不可再由童贯胡来。吴玠，你速派人去查探童贯动向，若他有不轨之心，定要阻止。”吴玠含泪点头，道：“老将军放心，我定当竭尽全力。”
种师道的目光缓缓扫过众人，那眼神中充满了对他们的殷切期望和深深的嘱托：“诸位啊，你们都是我大宋的中流砥柱，切不可轻言放弃啊！一定要竭尽全力守护我们的大宋江山！”
这些日子以来，种师道的日子过得异常艰难。他年事已高，已至古稀之年，本就身体衰弱，如今又连连遭遇败仗，日夜奔波劳碌，这一切都让他那本就年迈的身躯不堪重负，几乎达到了极限。
种师道挥手让众人都退下后，他强打起精神，支撑着那摇摇欲坠的身体，缓缓站起身来。他凝视着眼前的地图，心中如波涛汹涌般翻涌着无数的思绪。
他深知，大宋如今已陷入绝境，回天乏术。自己的寿命也即将走到尽头，而朝中的童贯，乃是不折不扣的奸臣，只知阿谀奉承、弄权误国。新登基的君主尚且年幼，无法独当一面。
而他们的对手徐骏，却是一个极其厉害的角色，其智谋和实力都远非这些人所能抗衡。更糟糕的是，他们不仅要面对徐骏的强大压力，还要与方腊争夺地盘，未来的日子恐怕会异常艰难。
种师道长叹一声，眼神中满是不甘与无奈。他拖着病体，在地图上艰难地比划着，试图找出一条挽救大宋的计策，可每一个方案在残酷的现实面前都显得那么苍白无力。
两天后，种师道终究还是没能撑过去，在病榻上与世长辞，享年七十岁。宛州城内一片悲痛，士兵们无不落泪。
吴玠强忍着悲痛，接过了种师道未竟的重任。他深知，大宋的命运此刻就落在了他们这些人的肩上。
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