周美人被圣上亲自赐婚，震动了整个后宫。
足足几日，嫔妃们都没有睡过一个好觉。
三日后，就有人率先找到了芳华甸。
苏菀刚同女官们议完事，这个时候，有嫔妃来访，不免有点惊讶。
眼前女子二十六七岁，瞧着有些面生。那女子也知道苏菀根本不会认识自己这号人，先来了个自我介绍：
“我是杨采女，是皇上出去开府前，就在身边伺候的。”
“杨采女？”
苏菀细细得看了她几眼，才渐渐的有了点印象。
杨采女该是打小就在皇上身边照顾的宫人，与其他出身高贵的妃嫔不同，她出身卑微，因长相出众，性格恭顺，才有幸成了皇上的开蒙丫头。
后来赵君临成了皇上，身边的美人，俱是名门贵女；她这个卑贱而貌美的下等宫人，也就成了昨日黄花。
好在皇上还是念着杨采女开蒙的旧情，给了她一个低阶嫔妃的名分......
苏菀见她低着头，不停地绞着衣角，知道她紧张，就让人在荷塘的凉亭内摆了茶点。
外面凉风习习，两人坐在荷塘间的亭子里，边吃着茶，边絮絮聊起天来。
苏菀也不弯弯绕绕，直接问道:
“杨采女，现在后宫一应庶务，都由淑妃，贤妃，陈妃在打理，你不去求她们，却来找我，可是遇到什么难事。”
杨采女面有难色，好半天才鼓起勇气说道:
“因为，我想出宫，找她们也无用。皇上日理万机，我不敢轻易惊扰圣驾，就想求娘娘帮我问一声皇上。”
\"我，我这些年攒了些体己，娘娘就帮我递个话吧。”
说着杨采女将随身带来的小包袱摊开，扑腾一声跪了下来。
苏菀看了一眼小包袱，里面装着一些黄白之物，还有些旧首饰。都是前几年的样式了
苏菀摇摇头：“姐姐快起来。我这里什么好东西都有，您将东西收起来吧。”
杨采女都快急哭了：“娘娘，这是我所有的体己了。”
“您要是觉得不够，我去找别人借一借。”
苏菀将她拉起来问道：“杨采女怎会过得如此寒酸。”
“你是有过宠的。这些年，皇上没给到你赏赐吗。”
杨采女低下头来，一时不知道怎么回答了。半晌才说道：
“我家中还有个弟弟，家里要供他读书，家里要盖房子，弟弟还要娶媳妇，样样都要钱。这宫里吃喝不愁，每月都有月钱。逢年过节也有赏赐下来，只是总是填不够......”
苏菀听了直摇头：“这样的家，你出去了，怕也没好日子过。”
“杨采女，你真想好了退路？”
杨采女一听这话，有些泛红了眼睛:
“家里我是不想回的。真回去了，他们只会嫌我晦气。甚至夺了我的嫁妆，逼我去给人做填房。这些年，我为家里做的已经够多了，养育之恩，也算还了。”
“ 我想真正为自己活一次。”
“杨采女，是想自立女户？”
苏菀赞赏地竖起手指：“真是好志气。”
杨采女斯斯艾艾，好半天才红着脸说出实情:
“我在进宫之前，曾有位青梅竹马的表兄，我俩从小定了娃娃亲，只待我及笄之年，就能嫁给他。后来因为表兄家境败落，父兄心生嫌弃。又觉得我生得不错，说不定有一番造化，就将我卖到宫里做活。后来机缘巧合，我被先帝指到皇上身边伺候......”
“我原本打算就这样，日子一天天的熬下去。”
“去岁得知我母亲病逝，皇上特允我归家奔丧。在丧礼上，我见到了表兄。才知道这么多年，他心里还有我。为了我这个负心人，一直都不肯娶妻.......”
“我原以为这辈子都无法回报表兄的深情，没想到竟有出宫的可能。\"
“我自知自己蒲柳之姿，无法与贵人们相比。即使在这宫中再待二十年，也注定不会再有宠，还不如去抓住能抓住的幸福。”
看着杨采女一腔孤勇，眼神里几乎不计后果的坚定。
苏菀点点头道：“你既想好了，我就答应下来了。”
“只是你那表兄当真可靠，当真愿意护你，爱你；值得你为了他，放弃原有的荣华富贵 。为了虚无缥缈的爱情，飞蛾扑火。”
杨采女点点头：“娘娘，你不知道他是多好的人。”
苏菀笑笑：“恋爱中的女人，心上人总是千好万好，即使对方有缺点，都会自动美化。”
“你既求到我这里，我自然会帮你。”
“这样，我好事做到底，明日就找几个伶俐的宫人，去试试你那表哥的人品。看你的这位表兄是不是心里真有你。如果他能过关，我就放你出宫。要是他是个表里不一的伪君子，你也不要太失望.......”
杨采女连忙说道：“我和表哥是自小的情分，感情非比寻常，他一定会待我好的。”
苏菀摆摆手，站起身送客道：
“杨采女，话别说太满了。”
“三日后，这个时辰，你再来寻我吧。”
杨采女知道苏菀这么坚持，也是为了她好。只好应道:
“如此，有劳娘娘了。”
三天时间，说起来不长，可于杨采女来说，却极为煎熬的。
她心中不断的胡思乱想，怕表兄过不了美人关，也怕表兄经不住钱财诱惑。更怕自己一场空欢喜，期望越多，失望越多。
三日后，她满怀忐忑，来到芳华甸。
苏菀正伏案疾书，看到她来，抬起头看了她一眼道:
“恭喜杨采女，你的表兄通过了考验。”
“从现在起，你随时可以出宫。”
说着苏菀将放归书给她: “皇上说，你照料他多年，他很感激。所以他不仅为你准备了一笔嫁妆，还额外给了你一道圣旨，作为护身符。要是以后，万一你的表兄和家人敢对你不好，或是有人欺负于你，你尽管拿出来。”
“彩玉和冬雪在伺候你多年，也跟着你一起出宫吧。”
杨采女跪在地上，感激涕零道：“谢谢娘娘，谢谢皇上恩典。”
苏菀摆摆手：“易求无价宝，难得有情郎。杨采女，也是个有福气的。你去吧。”
说着她对翠萍点点头，翠萍忙拿出一个包袱来：
“这里面，是娘娘用不上的衣物。杨采女，收下吧。”
杨采女谢完恩，晕晕乎乎地背着东西回了住处。
打开包袱一看，里面都是上好的蜀锦，缎子做的衣服，簇新簇新的。她这辈子都没穿过那样好的衣服。下面的首饰，也是京城里最新的样式。她也只在贵人头上看到过。
杨采女擦擦眼泪，召来了彩玉和冬雪。
“你们两个跟着我这个主子，也没享到什么福。现在我要出宫了，你们两个是愿意跟我出宫，还是留在宫里。”
“要是想留在宫中，我去苏妃娘娘那求个恩典，帮你们安排个体面的主子。”
彩玉和冬雪连连摇头：“我们跟着小主。”
“小主去哪里，我们去哪里。哪怕在外面要讨饭吃，我们也不分开。”
杨采女红着眼睛，硬生生挤出一个笑来：“那帮我一起收拾东西吧。”
“我们收拾好了，然后再去各宫拜别。”
东西刚整理妥当。
各宫的主子就得到了消息。一拥来到了偏僻的折桂宫。
杨采女忙让彩玉和冬雪泡茶，淑妃主动开口道：
“皇上又没说妹妹必须今日就得出宫，要么明日再出宫。我们这些姐妹，也一起说说话吧。”
真要离开生活了多年的皇宫，杨采女突然也依依难舍。点点头道：
“娘娘说的是。”
晚上，素来冷清的折桂宫格外热闹。热闹到除了苏菀，皇上身边的嫔妃全都到齐了。
她们从未这般和睦，也从未这般的亲热。
她们一个个流着泪抱过杨采女，给了她最真挚的祝福：
“ 杨姐姐，一定要幸福啊。”
“你们也要幸福啊......”
晚上，听宫人们说起嫔妃们亲亲热热，彷如一家人，晚上还准备通宵达旦地聚会。
赵君临如听到天方夜谭。不解地看向苏菀道：
“朕的嫔妃，她们什么时候这般好了。”
苏菀看了眼赵君临，笑了笑：“这就是女子啊。”
“女人就是这么复杂。”
“她们生性善良又易感，像水一样，可以是任何形状，也可以变幻出各种状态。就看她们遇到的是什么人，经历或遇到过什么......”
“皇上的嫔妃，她们也都曾是单纯的少女。之所以会嫉妒，会狠毒，会争斗，是因为她们共有一个夫君。她们都想在皇上心中多一分宠爱，怎么能不斗.......
赵君临叹了口气：“菀菀这么说，又是朕的错了？”
苏菀扬扬眉：“当然。”
两人说笑了一会，赵君临吩咐身边的内监道：
“让人去御膳房传些点心，果子，送到折桂宫去。朕的嫔妃，她们想胡闹就让她们胡闹去吧。”
皇上不仅不介意杨采女另嫁他人，还赏了不少嫁妆。
这让嫔妃们彻底安下心来。一些家里面开明的嫔妃，知道女儿获宠无望后，也不想女儿一辈子在宫中蹉跎岁月，真将人接回家了。
赵君临也信守承诺，给了她们不少补偿。无论是嫁人，还是安身，都算有一个保障。
即使这样，大多数的嫔妃，依然前怕狼后怕虎。她们也想走出红墙，却又害怕走出红墙。她们之所以不敢，是因为她们出去了，身后没有愿意兜底的人。
她们的家里人，很可能非但不帮自己兜底，还要算计属于她的那些私产。
女子立身从来不易，她们看的很清楚，所以宁愿留在宫里，伤春悲秋。
当然，也有些嫔妃，是真的舍不得宫里的富贵生活。毕竟人只要开了眼，就很难再粗茶淡饭的过日子。哪怕一天。
日子暑去秋来，很快几个月就过去。
中秋佳节刚到，赵君临和苏菀收到了蜀地送来的节礼。
随着礼物一起送来的还有一封家书，里面絮叨了些恭敬的废话，最后才是报喜：江妍生了，是个儿子。
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