白芷姑姑深一脚浅一脚地回到住处，内心依然久久不能平静。
她捏着手里的金簪，心思恍恍惚惚的。
一想到苏菀，她就感到惊叹。是怎样的勇气和胆量，让一介弱女，敢于忤逆父母亲族。又是怎样的气节，可以不屑富贵王权。
那个女子掷地有声地说：“她要做就做天上的雄鹰，能够击-破长空，风雨不折。”这样的志气，别说女子，就是天下男子都会汗颜。
漆黑的夜空，如同幕布一般罩在整个天际，看着隐没在黑暗中的月亮。白芷轻轻叹息。
宫中十余年，从苦役到宫女，再到今天的训导姑姑。已经很少有人知道她是罪臣之女了。这些年她小心经营，处处逢缘，无时无刻不想着为父亲，族人平反。西北边塞城池，历来苦寒。一到冬日，寒风凛冽，冰雪满川。这么多年来，真不知道父兄，祖父他们怎样熬过来的。
像她在宫中，虽然经常低声下气伺候主子。但四时衣服，每日餐点，时令瓜果，从不短缺。北地那边，就艰难了，她能做的也只是多寄些银钱，让家里人日子稍微舒服些。白芷掰着指头，算算日子，她托商队给家人们带的皮衣，袄子，应该到了吧。
这一年年的，时间飞快，过完旧历新年，自己都23了。再过上2年，按着惯例，宫女满了25岁，就能被放出宫的。出宫当然是件值得庆祝的大好事。到时候，她就能直奔大西北，去边关长伴父兄。
可是她心里始终是放不下，意难平的。依然想着有朝一日，重翻旧案，洗清白氏一族冤屈。在年少时，最难最苦的那段日子里，也是这个信念，支撑着她，才让她坚持下来。
如今，她也算是稍微有点体面，日日行走宫中，少不了和各宫金娇玉养的主子们打交道。她精心地伺候着，幻想得了哪位贵人青睐，说不定能帮自己在皇上面前说上几句话呢。当然这也只是想想，毕竟事关重大，又时隔多年，涉及到前朝多位官员，就算她八面玲珑，谁都愿意卖她一个好。但君心难测，这事，还真不是一般人能帮上忙的。就算能帮，她也没有这么大脸面。
为了得偿所愿，她甚至自荐枕席的念头都有过。可皇上的龙床，不是那么好爬的。她又没有生得堂姐白灵那样的好颜色。堂姐白灵倒是生的好，可也因生的太好了，一开局就被人弄死了。
这一次，她能跟着刘尚仪，负责秀女们的训导，心里不知有多高兴。要知道这些秀女，保不准哪一个，就能成为一宫之主。存着押宝的心思，她对秀女们格外关心和照顾。
当苏菀摘下幕篱的那一刻，白芷姑姑就知道这个女子，定能宠冠六宫。因此她跑前跑后，对苏菀格外殷勤，知道她身体不适，不仅允其新月小筑静养，又着春喜贴身照顾，简直无微不至。想着苏菀能记自己的好，有朝一日，也能照拂自己几分。
只可惜，苏菀志不在此。下一步，她又该如何筹谋呢？
此时，烧着地龙的暖阁里，气氛其乐融融。
梅墨雪，邱雯、韩箬薇三人正载歌载舞，庆祝考核顺利通过。
梅墨雪眼角弯弯：“今日儿，幸亏苏姐姐指点，我的点茶才得了刘尚仪的赞，苏尚仪那老古董可轻易不夸人啊。”
韩箬薇也跟着点头：“我们的确得好好谢谢苏姐姐。”
邱雯一蹦三跳地捧出一瓶青梅酿来：“这可是我的珍藏。我们姐妹四个今晚好好喝一杯。”
韩箬薇先端起一杯果酒说道：“来，来，来，我们敬苏姐姐。”
毕竟盛情难却，苏菀也不好推拒，端起酒来，跟着三人一饮而尽。却独独对着梅墨雪说道：
“如果你中选了，可愿照拂邱雯、韩箬薇？”
这话说得没头没脑的。梅墨雪心思急转，嘴里说得那叫一个漂亮：
“那还用说。我们可是一辈子的好姐妹。”
苏菀讳莫如深地审视着她，半晌来了句：“那请你务必铭记今日的话。”
时间很快，很快就到了快要殿选的日子。这段时日，看似平静，实则暗流涌动。秀女们各有阵营，暗自较劲。表面上亲姐蜜妹，背地里没有少捅刀子。其中闹腾的最厉害的还是谢玉环，她一向眼高过顶，嫉妒心强。只要一有机会，就找沈泽兰的麻烦。
沈泽兰也是厉害角色，竟没让她捞到一丁点便宜。
这日，一众秀女正忙着演练，为殿试做最后的准备。
内务府的曹公公带着四位衣衫华丽的贵女前来。见到刘尚仪，直接说道：
“撒家给尚仪送人来了，可要悉心教导。”
刘尚仪听音知意，赶忙谢过：老奴自当尽心竭力，为皇家效力。”
说着塞了两块碎银子：“辛苦曹公公跑一趟，这个你拿着喝茶。”
曹公公掂掂分量，满意地笑笑。临走前还不忘关照四位贵女：“姑娘们日后有啥事，尽管到找我曹贵。”
这个时候送人来，摆明了不过走个过场。明明连复选都过不了的人，现在堂而皇之地加塞进来，可想而知，身份地位的贵重。
刘尚仪满脸堆笑地迎过去：“姑娘们，跟我来吧。”
众秀女目瞪口呆地看着，只见为首的那位，脸若银盆，珠圆玉润，顶多中人之姿；第二位倒是纤瘦，巴掌大的脸，五官尚可。其余两位就更别说了，一个地包天大龅牙；一个长马脸八字眉。这什么歪瓜裂枣啊，真是离了大谱了。
可谁敢笑啊。一个个低着头，表情愈加恭诉，只有谢玉环在左顾右盼。到了休息的时候，她一把拉过长马脸和大龅牙，激动地差点哭了：
“我还以为再也见不得姐姐们了，幸亏你们来了，我也有个伴。你们是不知道，那些破落户出身的秀女有多气人。我见一次，恨不得打一次。”
大马脸和地包天一听谢玉环受了委屈，立刻同仇敌忾：“谁敢跟妹妹过不去，就是跟我们过不去。”
一见大马脸和地包天站了自己，谢玉环眉开眼笑。她试图拉拢其它两位贵女。
齐湘不动声色地打着哈哈，入宫候选并非她所愿。可皇室与大族之间，更多的是利益结合。为保江山稳固，朝局稳定，皇上自然要娶权臣的女儿。可权臣的女儿，也并不都是美人。在家中姐妹里，她算是漂亮的，可在后宫众多美女中间，她就是丑人啦。
既然注定无宠，还是安分守己，少惹是非，当好一个吉祥物，何必当那出头的橼子。
身侧的林菻也是个通透的，三言两语就岔开了话题。
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