汴京城的喧嚣被甩在身后，朱雀门外，向平、小山子、鬼涧愁三人的身影挥洒在夕阳之下。
刚从宫里出来，向平虽沉稳，也觉着有些乏。小山子年轻，脸上还挂着兴奋，鬼涧愁则是一贯的淡然，只偶尔瞟向向平的眼神里带着点儿不易察觉的关切。
“向大哥，接下来去哪？找客栈歇脚？”小山子摸着后脑勺问。
向平从马车窗外，望着远处城郭，那里有他日夜惦记的人。他吸了口气，空气里除了尘土味，似乎还有几缕酒香。
“不了，”他声音略带沙哑，却透着暖意，“回醉梦坊。有些日子没回去了，不知……家里怎么样了。”
“好嘞！”小山子一听就乐了，“早就听说师娘的酒是一绝，这回可得尝尝！”鬼涧愁也微微点头，嘴角带笑。向平的“家”，对他们来说也透着亲切。
说也巧，宋青荷这会儿也正在醉梦坊酒厂忙活。
她本打算盘完账，明早就回麒麟大酒楼，哪想到那冤家会在这个黄昏回来。
暮色如洗，当向平他们拐过街角，看见“醉梦坊”的酒愰子在晚风中招展，他的脚步忽然有些发飘。
那扇朱漆门半掩着，发酵池的酒香混着晚风扑面而来。
恍惚间，向平像是回到了两年前的某个深夜。那时宋青荷总爱披着靛蓝斗篷，在酒窖口往陶瓮里撒桂花，说是这样酿出的酒，有旁人察觉不到的甜香，是他们的小秘密。
“吱呀——”向平推开雕花木门，一股更浓的热气夹着酒香扑来。酿酒坊里烛火摇曳，人影幢幢。
他一眼就看见了酒案后那个日思夜想的倩影。宋青荷正踮脚擦拭酒坛，月白襦裙沾了酒渍，发间却别着新鲜的白玉兰，在火光里泛着温润的光。
“青荷！”向平的声音有些颤。
女子闻声一顿，铜勺“当啷”落地。她猛地转身，杏眼在看清来人时骤然泛起水光，三步并作两步奔来，素手紧紧攥住他沾着风尘的衣襟：“你这冤家……”
话没说完，已被拥入一个带着硝烟味的怀中。向平把脸埋进她发间，两年来的刀光剑影、风餐露宿，此刻都化作了酒坊里温热的雾气。
“小心烫着！”角落里传来老酿酒师张伯的笑骂。独眼的张伯正往甑锅里添高粱，浑浊的眼珠笑成一条缝，“小两口别腻歪啦，尝尝新酿的醉红颜！”他揭开陶瓮，琥珀色的酒液倾入碗中，在烛火下泛着金芒。
宋青荷不好意思地从向平怀里出来，脸颊绯红，依旧倚着他肩头。
她摩挲着酒碗，对向平说：“张伯改良了窖藏法子，这酒比从前更绵柔了。
她舀起一勺酒递到向平唇边，眼波流转间带着狡黠，“不过……总觉得少了点什么。”
向平握住她的手，就着碗沿饮下，醇厚酒香里果然混着若有若无的清甜。
“少了当年你偷藏的桂花。”他含笑看着她，“原来你早就偷偷加料了？”
酒坊内爆发出一阵哄笑。
年轻学徒红着脸躲到蒸笼后，张伯却摸出烟袋锅敲了敲灶台：“要我说，这醉红颜该改名相思酿！你们小两口凑一块，连酒糟都甜三分！”
月光爬上窗棂，将两人交叠的影子投在酒坛上。
向平揽着宋青荷的腰，听她絮叨麒麟大酒楼的趣事，看着她眉飞色舞时眼尾的笑纹，忽然觉得这蒸腾着酒香的方寸之地，才是他走遍天涯最想回来的江湖。
“对了，小山子师傅，鬼涧愁师傅，\"宋青荷这才想起两位同伴，热情招呼，“快来尝尝咱们酒厂的新酿——桂花酒、竹叶青、醉红颜，都尝尝！”
小山子挠头笑道：“不了不了，师娘，我们在皇宫已吃过御酒了。”鬼涧愁也笑着点头。
“怪不得喝了御酒就不想咱家的酒啦！”宋青荷佯嗔道。
“师娘，可别这么说，”鬼涧愁急忙解释，“皇帝的酒只是名头响亮，这酒厂酿的酒才有不一样的风味。要是没喝过酒，闻着这香醇的味道，我早就动手了。”
小山子向鬼涧愁使了个眼色，两人便跟着酒厂小厮去客房歇息了，微风轻拂，把这温馨的夜晚送给了一对有情人。
第二天一早，天刚泛鱼肚白，醉梦坊后院已有了动静。
向平、小山子、鬼涧愁收拾妥当。宋青荷为他们备好行囊，眼圈微红，细细叮嘱向平务必小心。
向平接过铁铲等工具，沉声道：“放心吧，我们会小心的。”眼神中的坚定与不舍，宋青荷都懂。
三人翻身上了酒厂的快马，马蹄踏在青石板路上“嗒嗒”作响，一路向西，往宋夏边界的“三关镇”官道疾驰而去。
近来那条官道屡发商队失踪案，他们此行便是要查明真相。
向平心中坦然，他们此行主要目的，是要查清多年前，汴京城中富豪组成的商队，送往边关驻军钱粮失踪一案。
把这招声东击西的方法，做得有模有样。向平也没有告诉小三子和鬼见仇。
行动和做起来就比较逼真，就不像故弄玄虚和作假。
快马加鞭，一个多时辰便奔出百里之外。过了三个驿站，马匹已气喘吁吁。不久，来到一个两山夹峙的黄土包前。向平勒马，观察四周，沉声道：“应该就是这里了，动手！”
向平翻身下马，抄起铁铲便在一处土质松软的地方开挖。小山子和鬼涧愁也立刻动手，不多时便掘出几个浅坑。阳光炙烤，汗珠滚落，三人动作却不停。
黄土泥屑飞扬，往外洒落
就在这时，约莫二十丈外的一处灌木丛中，一个人影一闪即逝，隐入枝叶后。那轻微的晃动没逃过向平的耳朵。
“嘘！”向平猛地停手，目光如鹰般扫向灌木丛，同时向同伴做了个噤声的手势。
小山子和鬼涧愁立刻停下，警惕地望向四周。四周一片寂静，只有虫鸣风声。
向平眼神微凝，片刻后低声道：“看来没找错地方。回去禀报皇上，商队失踪的线索就在此处。”他说着，摸出几根细竹签，在刚挖过的地方插下做了隐蔽记号。
做完这一切，三人不再停留。一个时辰后，待马匹稍歇，便再次上马，调头朝着汴京方向绝尘而去。身后那座黄土包在夕阳下，显得愈发神秘。
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