向平住在汴京外城的客栈中，住的也舒适安心。但他的举动已被影之会的二当家和三当家侦探的八九不离十，他心中虽然知晓此事，但总是临危不惧、也不乱，所谓艺高人胆大，正是智者千虑，必有一失。
有一个地方是相平没有想到的，这影子会二当家和三当家善于使毒，也是用毒高手，其实凭向的经验，只要没人直接在他的吃饭的碗里下毒，他都不会惧怕，使毒者一般都是近距离用毒，如此一来被发现的几率就很容易让人知晓。
可向平万万没想到这影子会的二当家和三当家却是用毒之中的高手，并且能够远距离投毒。
这种投毒方式是一般人具备不了的。
这二人投毒配合的天衣无缝，毙在他俩手中的重要人物还真不少。
在江湖上有毒王双煞的称号，有的做过亏心事的人，听说这个名号往往闻之色变，惊恐异常。
其实他俩所用的毒药正是从西域采购所得。
就是乌头和莽草这两种植物配成的药粉。
按配量配比，吸食者也是按药量的大小和中毒程度大小来衡量。
这毒药的最初来源，是二当家和三当家追逐一个西域密探，这西域的密探，竟然探到影子会的老巢，山墅别院里去，被他们发现后，想捉活的，谁曾想到一直追到西域那边去了。
二当家和三当家回想起这次西域之行，真是有点毛骨悚然。
这天残阳如血，给北宋西域的大漠披上一层诡谲的纱幕，沙砾在风的裹挟下肆意飞舞，呜咽着扑向一支疲惫却警觉的队伍。年轻的二当家，肩负领队重任，领着人马艰难前行，干裂的嘴唇、蒙尘的面庞尽显旅途艰辛，此刻他们满心盼着寻得水源歇脚。
行至一隐蔽山坳，眼尖的伙计猛地瞪大双眼，惊呼出声。
众人顺势望去，只见石缝间挺立着几株模样怪异的植物，叶片分裂似手掌，幽蓝花朵绽放在风沙之中，透着一股子说不出的阴森，正是那令人胆寒的乌头。
二当家心头一紧，往昔师父的郑重告诫在耳畔响起，这乌头可绝非善类，全株皆藏剧毒，内里所含的生物碱宛如隐匿的夺命暗器。
人畜但凡不小心沾染，舌尖瞬间便会泛起麻意，仿若无数小虫乱钻，紧接着这麻意便会如汹涌潮水般席卷四肢百骸，肠胃也旋即“翻江倒海”，呕吐、腹泻不止。
若毒性再深些，心脏就像脱缰的野马，节律全然失控，呼吸也会渐渐微弱，人一旦倒下，在这荒无人烟之地，便只剩死路一条。
众人惊魂未定，正欲速速远离这“煞星”，不远处矮灌丛中，几株莽草隐隐露出身形。
其厚实的叶片层层叠叠聚于枝顶，其间点缀着几点殷红似血的果子，仿若恶魔窥视的眼珠，在昏黄光影下散发着致命诱惑。“千万别靠近，那是莽草！”二当神色凝重，高声喝止了身旁好奇心作祟、意欲凑近一探究竟的三当家和伙计。
市井传言里，莽草的果子毒性之烈，足以蚀骨噬魂，误食之人，先是如同被邪祟缠上身，头晕目眩、天旋地转，紧接着腹中便会绞作一团，剧痛难忍，待神志恍惚之际，生命便如同风中残烛，飘摇欲灭。
刹那间，整个山坳似被一层无形且剧毒的迷雾笼罩，气氛凝重得仿若能滴出水来，恐惧如藤蔓般缠上众人的心。
二当家不敢有丝毫耽搁，当即喝令全员迅速撤离。
马蹄声急促响起，驮着满心的惶恐与劫后余生的庆幸，众人扬尘而去，很快便隐没在西域无尽的风沙之中，徒留那暗藏毒草的山坳，继续守着它致命的秘密，静候下一个莽撞闯入者。
自从这次到西域后，首次见到的两种毒药。使二当家和三当家发生了极大的兴趣，再过后，他俩正式研究起用毒、使毒的循环之中。
当初，二人追西域密探至老巢，一路追到西域。那次西域之行，山坳偶遇乌头、莽草后，险象环生的记忆深植心底，也让他们对这两种毒物兴趣陡升，自此钻研用毒之术，渐入精熟，配合天衣无缝，成了江湖上令人胆寒的“毒王双煞”，此番盯上向平，怕是又在打什么恶毒主意。
自那之后，这两种毒物便像勾魂使者，勾着二人的心。
回到影之会，他们搜罗典籍，请教毒物行家，钻研乌头与莽草炮制之法，历经无数次调配、试验，终制成一种烈性药粉。
按不同配量配比，毒性或缓或急、或轻或重，吸入者中毒程度，全看药量多寡，至此，江湖上又多了一抹夺命阴影。
这天妖姬去探视向平小弟，结果在客栈中扑了个空档，正当她准备退出来时，双眼瞥见对面琉.瞧那稔熟的模样，不是影子会的二当家和三当家还能是谁？，只要被这两人盯上，都难逃被毒药覆灭的命运。
妖姬运足全身劲气，全力往二人的方向追去。
妖姬心系向平小弟安危，前来客栈探视。她一袭黑衣，面蒙轻纱，莲步轻移间透着灵动劲儿。
踏入客栈，寻到向平小弟房间，却扑了个空，屋内陈设整齐，人却不见踪影，想来是外出办事未归。
妖姬心下疑惑，正准备退出来，眼角余光瞥见对面，那身形轮廓，瞧那稔熟的模样，不是影之会的二当家和三当家还能是谁？
她久闻“毒王双煞”恶名，知晓只要被这两人盯上，都难逃被毒药覆灭的命运，当下心一沉，暗忖不能让他们得逞，坏了向平之事。
突然，一道寒光从侧边袭来，二当家粗壮的手臂裹挟劲风，挥拳砸向妖姬脑袋，妖姬侧身闪躲，软剑沿着屠睢手臂缠绕而上，试图绞伤他手腕。
三当家见状，从暗处掷出一枚毒镖，镖身泛着幽蓝微光，带着刺鼻药味，直逼妖姬咽喉。妖姬察觉危险，脚尖点地，身体急速后仰，毒镖擦着鼻尖飞过，钉在身后墙壁，滋滋冒烟，腐蚀出一个黑斑。
“好家伙，这般阴毒手段！”妖姬咬牙切齿，攻势愈发凌厉，软剑舞动如蛇，与二人战作一团。
三人缠斗，从门洞打到街头，引得路人四散尖叫、躲避。摊位被掀翻，蔬果滚落一地，瓷器摔得粉碎，乒乒乓乓响成一片。妖姬虽身形灵活，剑法精妙，但面对“毒王双煞”联手，渐感吃力。
三当家寻得间隙，手指轻弹，又是一把药粉撒出，药粉随风飘散，弥漫在空中，带着股甜腻腐臭气息。
妖姬屏住呼吸，脚尖轻点，借力街边屋檐，高高跃起，避开药粉范围，顺势挥剑斩向高处三当家。三当家身形一闪，如鬼魅般飘移，手中短刀与妖姬软剑碰撞，火花四溅。
二当家趁此时，猛地扛起街边石墩，大吼一声，朝妖姬掷去，石墩裹挟呼呼风声，势大力沉。妖姬在空中一个翻身，软剑点在石墩边缘，借力改变方向，落于一旁屋顶。
“你们这般恶行，就不怕江湖人唾弃！”妖姬怒声呵斥，胸脯剧烈起伏，发丝凌乱，却依旧风姿不减，透着倔强与决绝。
“哼，江湖本就是弱肉强食，向平挡了影之会的路，就得死！”三当家冷笑道，与二当家呈合围之势，步步紧逼妖姬。
妖姬深知不能久战，眼珠一转，计上心来。她佯装不敌，剑法渐乱，身形踉跄后退，引二人上钩。
三当家与二当家以为有机可乘，加快攻势，待近身时，妖姬突然从怀中掏出一包烟雾粉，用力撒向空中，烟雾粉四散飞扬，迷住二人双眼。
“咳咳……小贱人，敢使诈！”二人捂住眼睛，怒骂连连，攻势一顿。
妖姬趁此良机，施展轻功，几个起落，消失在街巷尽头，朝着向平所在客栈奔去，她要赶在“毒王双煞”之前，告知向平危险，共商应对之策，只是不知能否来得及，这场江湖纷争，似一团越滚越大的乌云，笼罩在众人头顶，风雨欲来，前途未卜。
暮色如浓稠的墨汁，深沉地泼洒在汴京城外。妖姬一袭黑衣，身姿鬼魅，与影子会的二当家、三当家在一片荒僻之地缠斗已久。
刀光剑影闪烁，恰似暗夜流星，你来我往间，劲风呼啸，飞沙走石。妖姬心中渐生疑惑，这二人看似出招凌厉，却隐隐有拖延之意，每一次攻势都留有余地，仿若在等待着什么。
思绪飞转，刹那间，妖姬忆起那日与向平的密谈。提及汴京城外蓄水池边上，似藏着关乎影子会重大秘密的密道入口。
念及此处，妖姬眸光一凛，心下明了，当下不再恋战，娇喝一声，手中软剑一抖，剑花如银蛇乱舞，逼退二人，旋即施展“鬼影步”，身形如烟，朝着蓄水池方向全力奔去。
再说向平，此刻已悄然潜入蓄水池边那片幽森树林。林间静谧得可怕，只有他踩在落叶上的细碎声响，似是惊扰了沉睡的巨兽。
他目光如炬，细细搜寻着密道入口的蛛丝马迹，不放过一寸土地、一块怪石。手指抚过粗壮树干，眼神突然定格在一处青苔斑驳、纹路诡异的巨石旁，那底下泥土似有翻动迹象，他心下暗喜，俯身便要深挖探究。
然而，危险恰似蛰伏暗处的毒蛇，猛地探出獠牙。影子会的暗哨不知从何处涌出，瞬间将他团团围住。向平毫无惧色，拳风霍霍，腿影翩翩，与众人战作一团。
可没几个回合，顿觉周身力气如潮水般褪去，四肢百骸绵软无力。他心下知晓，定是先前与二当家交手时，不慎被那阴毒粉侵蚀，留下这要命的后患。
眨眼间，向平便被擒住，五花大绑扔在地上。他双眼冒火，怒视敌人，却也无奈身陷囹圄。千钧一发之际，一道黑影仿若暗夜幽灵，自树梢翩然而至。
此人蒙面遮容，唯露一双寒星般眼眸，手中长剑寒光凛冽，恰似暗夜闪电。只见他身形疾转，长剑挥洒自如，剑出如龙，所到之处，敌人穴道被戳，纷纷倒地，丧失战斗力。
向平获救，刚要开口道谢，却觉一阵天旋地转，眼前发黑，整个人似无根浮萍，栽倒在路中间。
此时，远处一辆马车辘辘而来，车辕上挂着的灯笼，在风中摇曳，恰似飘摇的烛火。
驾车的是个精瘦汉子，老远瞧见路中有人，忙勒住缰绳，转头朝车内喊道：“掌柜，路中间好像有人躺着。”
车内传出一道沉稳声音：“快下去看看。”
汉子跳下车，俯身探了探向平鼻息，回头道：“嗯，掌柜，这人还活着。”
“马上抬到车上。”车内掌柜语气果断。汉子犹豫一下，又道：“掌柜这身份不明敢救吗？”
“不管那么多了，救人一命胜造七级浮屠。”老爷声如洪钟，满是慈悲。
汉子依言，将向平抱上马车，安置妥当。随着一声清脆“驾”，马车扬尘而去。林慕风隐匿在树梢，见向平被救，高悬的心才落了地。
而妖姬也恰好赶到，目睹此景，心下思量，既有他人相救，那便悄然尾随，探个究竟也好。
马车疾驰，车内布置素雅，锦缎坐垫透着暗光，角落香炉散着袅袅青烟，馥郁檀香弥漫。掌柜年过半百，面容慈祥，目光透着睿智，身着暗纹锦袍，正端详着昏迷的向平，手指搭在他脉搏上，眉头微皱，似在思忖这中毒之症如何化解。
“掌柜，此人像是中了烈性毒药，周身经脉受损，怕不好救治。”
一旁老仆忧心忡忡。掌柜却沉稳摆手：“无妨，我既救他，便不会见死不救，寻几味草药，再施针灸，或可解这毒症。”
言罢，从药箱取出银针，消毒擦拭后，精准刺入向平穴位，手法娴熟沉稳，透着深厚医道功底。
妖姬一路暗中跟随，马车行至城郊一座古朴庄院才停下。
庄院朱门斑驳，门环铜绿厚重，四周高墙爬满藤萝，透着隐秘幽静。
见众人将向平抬入院内，妖姬绕至后院，翻墙而入，隐在花丛，窥见掌柜正指挥仆人煎药、照料向平，心中暗忖这掌柜身份蹊跷，缘何对萍水相逢之人如此尽心竭力相救，还不惜耗费珍贵药材、施展精妙医术。
是夜，月挂中天，清冷银辉洒遍庄院。向平悠悠转醒，睁眼便见身处陌生房间，雕花床榻，绫罗幔帐。
掌柜端着药碗进门，见他醒来，面露微笑：“年轻人，你中了剧毒，幸得及时救治，把这药喝了，余毒可清。”
向平满心感激，接过药碗一饮而尽，拱手道：“多谢恩公搭救，敢问恩公高姓大名，日后定当涌泉相报。”
掌柜摆手笑道：“不必挂怀，咱是汴京麒麟酒楼大掌柜，不过略通医道，见不得性命攸关而不救，我姓宋，名叫宋金旺，你且安心养伤便是。”
向平听到这，犹如晴天霹雳一个炸响，那不是在官道上遇见宋青荷姑娘说的父亲吗。
他几乎就想脱口而出，说出宋青荷的名字，但他忍着了。
目前的情况还没到说穿的时候。
妖姬潜伏暗处，将这一切尽收眼底，心中疑虑更甚。这宋老爷行径绝非寻常医者那般简单，背后或许藏着与影子会千丝万缕关联，或是知晓其诸多隐秘。
待众人安歇，她悄然潜入书房，烛光摇曳下，翻找书卷信件，试图寻出线索，破解这重重迷雾背后真相，好将影子会阴谋连根拔起，还汴京一片太平，不觉东方破晓，晨曦透窗，又是暗流涌动、充满变数的新一日。
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