梁帝眉头紧蹙，一只手紧紧地捂着额头，另一只手则不停地揉捏着自己的太阳穴，仿佛想要将那阵阵袭来的疼痛给驱赶出去。整个御书房内鸦雀无声，落针可闻，所有人都屏气凝神，静静地站立在一旁，不敢发出一丝声响，生怕惊扰到正在苦苦思索的梁帝。他们知道，此时的梁帝正处于极度烦躁之中，任何一点风吹草动都可能会引发他的雷霆之怒。
时间一分一秒地过去，终于，梁帝缓缓放下了按压太阳穴的手，深吸一口气之后，原本紧绷的面容也稍微松弛了一些。看来经过这一番自我按摩，他的精神状态略微有所恢复。就在这时，一直站在下首处的中书令柳澄小心翼翼地挪动脚步，慢慢地走到了大殿的中央。他先是恭恭敬敬地向梁帝行了一礼，然后才抬起头来，拱着手，一脸谄媚地说道：
“陛下，如今户部尚书娄之敬获罪入狱，如何填补这个空缺职位确实已经成为了当朝亟待解决的重要问题啊！而诸位殿下针对此事纷纷发表各自的看法和建议，这本就是人之常情嘛。”
这位中书令柳澄可是官场上摸爬滚打多年的老油条了，对于梁帝的脾气秉性自然是了如指掌。因此，他深知此时此刻说什么样的话才能讨得梁帝的欢心。果不其然，听完柳澄这番宽慰之言，梁帝脸上的阴霾瞬间消散了大半，取而代之的是一抹无奈的苦笑。只听得他长长地叹了口气，摇着头对柳澄抱怨起来：
“哎！你看看这些呈上来的举荐奏折，里面提到的人选倒是不少，但却没有一个能真正让各方势力都感到满意的。照这样继续闹腾下去，户部的日常政务怕是要彻底陷入混乱不堪的局面啦！”
中书令柳澄听到梁帝的抱怨之后，那双精明的眼珠儿稍稍转动了一下，一抹不易察觉的笑容随即浮现在他那略显苍老却依旧透着睿智的面庞之上。紧接着，他用一种不紧不慢、沉稳而又带着几分讨好意味的语调，微笑着对梁帝说道：“启奏陛下，户部那边如今由沈追暂时代理事务，短时间内应当不会出现太大问题，陛下尽可放宽心。”
梁帝原本紧皱的眉头在听闻此言后微微一松，但很快就又迅速转过头来，目光如炬地盯着柳澄，眼中满是好奇之色。只见他迫不及待地开口问道：“哦？沈追？可是清河郡主府上的那位公子沈追？”
中书令柳澄不敢怠慢，连忙恭恭敬敬地抱拳向梁帝行了个礼，同时口中应声道：“正是此人，陛下英明。”
得到肯定答复后的梁帝这才缓缓地点了点头，然后慢慢地将自己的身躯斜靠在了一旁的扶手上。他抬起头来，眼神有些飘忽不定，仿佛陷入了回忆之中一般。嘴里则喃喃自语地念叨着：“对对对……我想起来了，他现今已然官至户部三品侍郎之位了吧。朕居然一时之间没能记起此人，实在不该呀！此子出身名门望族，乃是世家子弟当中不可多得的俊才啊！想当年，朕还曾当众夸赞过他呢……”
话说到此处，梁帝的语气突然间停顿了下来，整个人像是被定住了一样一动不动。他的双眼直勾勾地望着前方，似乎脑海中正飞速闪过一些过往的画面。而一直站立在御座下首的钟枢令柳澄，则始终保持着恭敬谦卑的姿态，面上更是没有流露出半分多余的表情，只是静静地等待着梁帝接下来的吩咐。
只听得梁帝一脸严肃地对着他问道：“既然如今这沈追正在主管着户部的一应政务，按道理来说，其能力应当是有目共睹的。可为何在他们那三个小子所举荐的尚书人选里面，竟然丝毫不见沈追的名字呢？”
梁帝的这番问话，引得站在一旁的柳澄不禁一阵轻笑出声。只见他微微偏转过头颅，略作思索之后，方才不紧不慢地说出了一句令人感到匪夷所思的回答来：“回陛下，依微臣之见呐，或许是因为诸位皇子平日里忙于处理各种纷繁复杂的公务事宜，以至于一时间将沈追此人给遗忘在了脑后也是极有可能之事啊。”
待柳澄话音落下之后，梁帝先是嘴角微扬，露出一抹不屑的冷笑，紧接着便将他那双犹如鹰隼一般锐利且炯炯有神的目光直直地盯向了此刻正站在自己面前、神色间稍显几分尴尬之意的柳澄身上，随后才又缓缓地张开嘴巴说道：“呵呵呵，好你个柳澄啊！你这家伙打从一开始就向来喜欢充当那和事佬的角色，到处和稀泥。今日之事，莫非你还想这般糊弄过去不成？”
话至此处时，梁帝更是伸出一只手来，用他那根修长而又粗壮的食指直直地指向摆放在自己桌案之上的那一摞厚厚的举荐奏折，接着再次开口言道：“哼！难不成你真以为朕会如此愚蠢无知么？朕看呐，这其中缘由想必十分简单明了——那沈追定然既非东宫之人，亦非誉王之党羽吧？”
中书令柳澄微微侧过身子，小心翼翼地用宽大的衣袖遮住了大半张脸，生怕被人瞧见自己即将失控的表情。他深吸一口气，努力平复着内心想要狂笑出声的冲动，好不容易才将那股笑意压下，然后缓缓抬起头来，面色恢复如常，恭敬地对着上方的梁帝回话道：“启禀陛下，沈追此人出身名门望族，家世显赫，其性情嘛，稍稍有些傲慢。不过平日里倒是颇为实干，热衷于处理实事，对于那些虚浮的交际应酬之事则向来不太热衷。要说与二位殿下的关系，确是疏远得很，仅仅只是偶尔会在棋室与五殿下碰面，闲聊几句有关政务方面的见解罢了，但彼此之间的交情也着实平平无奇。”
梁帝原本漫不经心地听着，可当听到沈追竟与萧景凡相识时，他的眼睛猛地一亮，瞬间来了兴致，那张布满威严的脸上竟然浮现出一丝好奇而又八卦的神情，迫不及待地追问起来：“哦？原来景凡也认识沈追啊！那为何此次提交举荐的奏折当中，景凡对此只字未提呢？”
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