山桃立刻紧张起来。
难道是照庆闹幺蛾子了吗？
照庆是被程妈妈和靛儿送回来的。
因为她不能说话，程妈妈就代为回答。
“江边梅林处，公子小姐们在办诗会，廖大姑娘不会作诗词，咱们姑娘怕大姑娘受欺负，就让我们伺候廖大姑娘回来。”
因有外人在，山桃只能装作关切的样子，问了照庆一句：“你想过去吗？这里也不是所有的人都会做诗词的，但我瞧着大家伙都在那里看热闹，你若是也想过去，我叫程妈妈她们好生伺候你过去，若是有人欺负你，你再回来。”
身边的太太奶奶们都好奇地看了过来，因不认识照庆，便都问山桃。
山桃温声软语地解释着：“这是我娘家大管事的姑娘，因曾养在我家里一段时间，我们就把她当成自家的人来看待，她也认了我娘做姨妈，照庆，快过来见过几位太太。”
照庆被关在流云阁这段时间，因为想通了，也学了一些规矩。
程妈妈曾经是在大户人家伺候过的，专门教管规矩，对规矩这一块抓得很严格，教导起来很严，加之照庆也学得很认真，因此倒也有模有样了。
在太太奶奶们跟前行礼，很像是大家姑娘的做派，便赢得了一些太太奶奶们的夸赞。
照庆的样子生得也不差，虽然比不得琇莹，但皮肤养白了一些，又瘦出了瓜子脸，身子抽了条，很有些大姑娘的样子，好好打扮一番，倒也能拿得出手。
但可惜她只是员外府上大管事的女儿，这些太太奶奶们便不怎么感兴趣。
倒有一些本来没有收到帖子，只是来凑个热闹，巴结贵人的当家主母还对照庆有兴趣。
一是觉得照庆的样子也还可以，礼节不差，行事落落大方。
二就是看中了孙家和贾家。
既然能跟在孙夫人身边行走，孙夫人也亲口承认，照庆曾经养在贾家一段时间，那就说明，谁家要是娶了照庆做媳妇，就可以跟孙家和贾家扯上关系。
贾家倒也罢了，孙家可不得了。
孙时安两口子最近炙手可热，孙家那个大姑娘更是不得了，那模样将来肯定要嫁到王公贵族家中去的。
即便不是嫁到王公贵族家中去，总之不会太差。
只要讨好孙家，以后自家做生意也方便些。
便有一些主母大娘子来找山桃套近乎，细细地问照庆的年龄，家中的境况等。
山桃一一笑着回答，只是在说起照庆自身的情况时，皱着眉头叹气：“我家照庆什么都好，可惜前段时间为我家小妹的病情而担忧，生了一场大病，把嗓子给烧坏了，大夫说了，得好好养着，兴许养上个两三个月就好了，也兴许，要养上个三五年。”
“这都是说不定的事情，我们家里很是愧疚，跟她的爹娘商议好了，就把她养在我们家里，每日好好照顾着，精心养着，将来她若是好了，自然好，若是不好，也是没法子的事情。”
“到了年纪，问问她的意思，是想嫁人呢，还是想一辈子留在家里，若是想一辈子留在家里，我们就奉养她到老，若是想嫁人，我们也会给她找个门当户对的好人家，就当成我们自己的妹妹，陪送一副丰厚的嫁妆，把她嫁出去。”
“往后就当正经亲戚走动，只当她是我们家的姑奶奶，跟我们的亲妹妹一样。”
有些人听说照庆不能说话，这想结亲的心思就熄了一半，还有些人，听说以后要把照庆当成亲妹妹来看，就越发动心了。
不能说话而已，又不是不能生养。
娶回家，当个活祖宗供起来，不就行了？
若是从娘胎里便是个哑巴，大家还会担心生了孩子，会不会也是个哑巴。
如今得知不过是生病造成的，好好养着说不定就会说话了，便没这么多顾虑。
那些有意想和孙家攀亲的人，便更加殷勤了。
山桃来者不拒，一一应对着。
这样也好，叫那些冲着琇莹来的太太奶奶们无处插嘴。
得了空儿，山桃还特地吩咐方嬷嬷，叫她去瞧瞧琇莹，莫要叫琇莹吃了亏。
方嬷嬷抿着嘴笑，特地在山桃耳边轻声道：“夫人越来越有大家主母的样子了。”
山桃登时便眉开眼笑。
她也不是很稀罕做什么大家主母，只是身处这个位置，总得做得差不离，叫人挑不出错处来才好。
“多谢嬷嬷，”她眉眼弯弯，笑起来眼睛闪闪发亮，“还烦劳嬷嬷以后也要多多用心指点我才是。”
方嬷嬷福身行礼，这才去了梅林边。
且说梅林边上，已经热闹得沸反盈天了。
那些早就惊讶于琇莹美貌的公子们一个劲儿地往琇莹这边靠，幸亏范妈妈领着几个丫头把琇莹护住了，袁家的人也帮着琇莹，才没叫那些公子们近前。
再加上一些姑娘们不服气，大声问这些公子们还玩不玩诗会了，公子们才又跑回去开诗会。
这还算是好的，有些人瞅着琇莹不顺眼，还要挑刺儿。
譬如混进来的胡梦蕊，就先起了个头：“不知道孙家大姑娘可会做诗词啊？”
众人立马看过来。
袁如意怕琇莹不会，就轻声鼓励她：“没关系的，诗词这种东西很容易，你若是不会，一会儿我来帮你。”
琇莹却摇摇头，她谢过袁如意的好意提醒：“多谢如意姐姐，我才疏学浅，不会这些个东西，姐姐和她们一道开诗会去吧，不用守着我，我自己进去逛逛林子。”
听说她不会作诗，那些公子们就有些失望，而胡梦蕊和一些姑娘们就很得意。
尤其是胡梦蕊，啧啧笑着讽刺：“生得好看有什么用？空有一副皮囊罢了，连诗词都不会，怕不是个睁眼瞎？哦，我倒是忘了，她哥哥是杀猪的，她嫂嫂是乡下来的村妇，这种兄嫂能养出什么样的姑娘？”
“来来来，咱们玩咱们的，莫要和她一块玩了，省得被她沾染上一身的猪臭味儿！”
话音才落，便有一个人冷冷地问道：“你又是谁家的？”
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