王熙凤迈着她那风风火火的步子走进屋来，抬眼便瞧见坐在榻上的薛宝钗，心中不由一惊。只见薛宝钗身形消瘦，往日那粉面桃腮此刻也透着几分苍白，真真是清减了许多。王熙凤心思一转，暗自思忖：看来这次宝丫头是真真切切地病了，也是，本想着能入宫选秀谋个好前程，如今这条路算是断得干干净净，前程一片迷茫，她怎能不愁呢？不过，她这一愁，倒也好办。
“宝丫头，几日不见，你倒是清减了许多，身体可好些了？”王熙凤快走几步上前，脸上堆满了关怀，拉着薛宝钗的手轻声问道。
薛宝钗无力地靠在引枕上，病恹恹地抬手理了理鬓边的碎发，缓声道：“病来如山倒，病去如抽丝，如今也只能慢慢调养着，只是这身子总是懒懒的，没什么精神。”说罢，轻轻咳了几声。
“哎，这身体可是最要紧的。我瞧你之前寻的那些大夫，医术实在是不怎么样，净开些寻常药，也不见效。”王熙凤皱着眉头，语气中满是嗔怪，“待会我就去求了太太，让太太拿了大老爷的帖子，去请个太医来给妹妹仔仔细细地瞧瞧。后日，镇国公家就要办那热热闹闹的宴会了，到时候我带了妹妹一同去，也散散这病中的闷气。”
薛宝钗一听，原本黯淡的眼眸瞬间有了神采，犹如暗夜中点亮的星子。她正绞尽脑汁想寻个由头融入勋贵的圈子，结识些权贵人物，王熙凤这话可不正合她的心意。她忙坐直身子，嘴角勾起一抹恰到好处的浅笑，柔声道：“若能如此，可真是多谢凤姐姐费心了，我正觉着在这屋子里憋闷得慌，出去走走也好。” 王熙凤见此，嘴角也噙着一丝意味深长的笑意，屋内的气氛一时之间似有暗流涌动。
王熙凤眼波流转，轻轻拍着薛宝钗的手，话锋一转，叹气道：“宝丫头，你是个聪明人，我今儿个也就在你这儿吐吐苦水。你瞧瞧这一大家子，每日吃喝拉撒、迎来送往，哪一样不得操心。就说这管家的事儿，看着风光，实则难如上青天。”
她起身缓缓踱步，柳眉微蹙，继续道：“府里人口众多，下人偷懒耍滑的、偷奸摸狗的，防不胜防。账面上看着进项不少，可用钱的地方更多，如今竟有了亏空，我这心里日夜煎熬，偏又不能露出来，生怕惹人非议。”
薛宝钗微微点头，轻声应和：“凤姐姐的难处，我虽未全然经历，却也知晓一二。只是姐姐向来果敢，必能寻出法子来。”
王熙凤苦笑：“果敢有何用？上头长辈们要舒坦，下头奴仆们要活命，稍有不慎，两边不讨好。前儿为了几两银子的开销，和账房争得面红耳赤，还落得个刻薄的名声。”
她坐回椅上，手托着腮帮子，眼神透着疲惫：“宝丫头，你说这往后的日子，该咋个过法？我是没了主意，若不想出个万全之策，莫说这管家的位子不稳，怕是连这府里的根基都要动摇。”
薛宝钗垂眸思索片刻，抬眼道：“凤姐姐，依我看，节流固然要紧，开源更是当务之急。府里的庄子、铺子，可差人细细打理，剔除中饱私囊之徒，寻那能干可靠的，把收益提上来。再者，裁减些不必要的用度，恩威并施，让下人们知晓厉害。”
王熙凤眼睛一亮，随即又暗下去：“妹妹说得在理，只是施行起来，阻碍重重。但如今也只能放手一搏，总好过坐以待毙。只是，如今年下，用银子的地方多，我这却是有着三千两银子的缺口，今日前来，也是想问问姑妈和宝丫头，可否先借我周转一下，待年后缓过手来，立刻返还。”
薛宝钗听了这话，神色未显慌乱，嘴角依旧噙着淡淡的笑意，只是目光微微一凝，稍作思量后，轻言慢语道：“凤姐姐，您的难处妹妹怎会不知，这些年姐姐为府里劳心费力，妹妹心里跟明镜似的。只是我和母亲虽说住在府中，可银钱往来都由母亲一手操持，我一个未出阁的姑娘家，每月不过领些月例，手头现银实在有限，就怕误了姐姐的急事。”
薛姨妈听后也是面露难色，手轻轻拍着大腿，叹气道：“外甥女啊，不是姨妈不帮你，实在是我们薛家如今也是有诸多难处。生意上看着有进账，可各处打点、开销，剩下的余钱也不多了，这一时半会儿要凑出三千两，还真有些吃力。
王熙凤眼中的希望之光渐黯，脸上的笑容也有些挂不住，刚要开口再求情，薛宝钗却抢先一步，轻轻拉了拉薛姨妈的衣袖，温声道：“妈，凤姐姐平日里待咱们不薄，如今既开了口，又是为贾府的急事，咱们要是袖手旁观，往后在这府里，怕落人口实。女儿想着，虽说咱家也不宽裕，可三千两银子，挤一挤，约莫还是能凑得出来的。就当是咱们帮姐姐暂渡难关，日后姐姐周转过来，定不会亏待咱们。”
薛姨妈听了，面露犹豫之色，欲言又止，最终还是轻点了点头。薛宝钗转而对王熙凤展颜一笑：“凤姐姐，您别忧心了，银子的事儿妹妹帮您想法子，尽快凑齐给您送去。”王熙凤顿时喜上眉梢，连声道谢。
王熙凤目的达到，此刻自然不好立刻告辞，正寻思着再寒暄几句，平儿适时走了进来。平儿手中捧着精致的手炉，身后丫鬟还跟着抬了一篓银丝炭，她先是笑着给薛宝钗行了礼，随后走到王熙凤身旁，轻声说道：“二奶奶，赵家夫人来访，如今在老太太处，老太太差人来说，请您过去呢。”
王熙凤微微挑眉，心中暗自思忖这赵家夫人此来所为何事，嘴上却笑着应道：“知道了，我这就过去。”又转头面向薛宝钗，拉着她的手亲昵说道：“宝丫头，你且好生养着，我先去老太太那儿瞧瞧，这请太医、赴宴的事儿，我都记在心上，一准给你办妥。”
薛宝钗起身，微笑着点头：“有劳凤姐姐费心，姐姐快去吧，莫让老太太久等。”王熙凤这才带着平儿快步离去，临行前还不忘叮嘱丫鬟们好生伺候着薛宝钗。
薛宝钗看着王熙凤离去，薛姨妈也忍耐不住了“钗儿，你怎可答应，这银子借了，可难要回来。”
薛宝钗闻言，解释道“我怎会不知，只是这贾府总要有人为我们张目，凤姐姐就是最好的选择，妈你放心，也就这一次了。”
薛姨妈闻言不在说话，寄人篱下终究是多有不便，况且还要求着他们办事。
而此时，赵嫣正坐在贾母的房里，只是今日的赵嫣没有了往日的温情，她木着一张脸，只在林黛玉来时，才露出了笑容。
贾母见了赵嫣的样子，连忙问道“嫣儿，可是出了什么事，怎么一脸凝重的表情。”
赵嫣听了贾母的话，眼神冰冷“老太太，贾府宴会那日所发生的事，老太太当是是怎么处理的，两日后将薛家赶出贾府，为何如今却没有。贾府这般行事，不怕寒了黛玉的心吗？”
贾母听了这话，脸色微微一变，她万没想到赵嫣今日前来竟是兴师问罪。她端起茶盏，轻轻抿了一口，缓了缓神，才开口道：“嫣儿，你这话说得重了。贾府上下几百口子人，做事哪能没个章程，那日之事，我自是细细查问过，可也不能仅凭一面之词就莽撞行事。”
正说着，王熙凤匆匆赶来，一进屋便察觉到气氛不对，却也只能先笑着给贾母请安。贾母指了指赵嫣，示意王熙凤也听听。王熙凤心思一转，大致猜出几分，脸上依旧堆着笑：“哟，这是怎么了，赵夫人今儿这脸色可不大好。”
赵嫣瞥了王熙凤一眼，没理会她，仍对着贾母道：“老太太，我与敏儿小时候同吃同睡，情同姐妹，如今敏儿不在了，只留下黛玉，我怎能不照顾，况且如今黛玉不止姓林，更是我赵家的未来儿媳妇。那日我亲眼瞧见薛家那姑娘那般放肆，恶意诋毁黛玉的名声，甚至想毁了黛玉的名节。本以为老太太会给黛玉一个公道，可如今呢？要知道，女子名节被毁，那可是同杀人一般！”说罢，眼眶微微泛红。
林黛玉此时从里间走出，听到这番话，轻轻拉了拉赵嫣的衣袖，柔声道：“姨母莫要为我生这般大气，我本就寄人篱下，不愿多生事端。况且老太太定会为我做主，不会让我受委屈的。”
赵嫣一听，更觉心疼，紧紧握住黛玉的手：“玉儿说的这是什么话，你本就该被疼惜。”
贾母见状，轻轻叹了口气：“嫣儿，你放心，我断不会让黛玉受委屈。那日之事，我已罚了那个犯事的丫鬟，让她再不见天日，至于薛家姑娘，那日该是她看错了，决没有置黛玉死地的想法。。”贾母这般解释，让黛玉心中更觉凄苦，原来自己终究只是外人。
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