清晨，天色微亮。
一辆装饰低调，但形制不凡的马车，缓缓地驶向了朱雀大街。
然而，还未靠近威国公府邸那高大的门楣，马车便不得不停了下来。
负责驾车的，是东宫的一名贴身护卫，他看着眼前的景象，眉头紧紧地皱了起来。
只见威国公府邸门前那片宽阔的石狮广场上，此刻，竟黑压压地坐满了一大片身着儒衫的年轻学子。他们，正是来自国子监的监生。这些人一个个面带激愤之色，在清晨的寒风中，或高举着写有“废恶法，尊祖制”的白布横幅，或将一本本圣贤之书，捧在胸前，默然静坐，形成了一股无声，却又极具压迫感的抗议浪潮。
府邸的高墙，隔绝了内外，却隔绝不了那股扑面而来的，属于整个士林阶层的滔天怒火。
“殿下，”护卫压低了声音，对着车厢内请示道，“前面……被国子监的监生给堵住了。如何是好？是否需要奴才们上前，将他们驱赶开？”
车帘被一只修长的手，轻轻掀开一道缝隙。太子任泽鹏那张温润如玉，却又带着一丝与生俱来威仪的脸，出现在了缝隙之后。他看着外面那群激愤的学子，眉头微蹙，但眼中，却没有太多的怒意，反而闪过一丝无奈与复杂。
“不必了。”他缓缓放下车帘，声音平静地传来，“一群被惯坏了的孩子罢了。父皇都不曾发话，本宫又何必与他们计较。”
他顿了顿，吩咐道：“绕到后面的巷子，走侧门吧。”
“是，殿下。”
马车悄无声息地掉头，从一条僻静的小巷，驶向了威国公府的后门。
……
与府外的剑拔弩张、群情激愤截然不同，威国公府的内堂之中，此刻，却是另一番光景。
新晋的英国公林如海，正像一头被困在笼中的猛虎，焦躁不安地在厅堂之内来回踱步。他那张一向沉稳的脸上，此刻写满了焦虑，口中更是絮絮叨叨，几乎没有停歇。
“尘儿啊！你看看，你看看！现在这叫什么事？啊？府门口，被堵了个水泄不通！整个京城，现在都传遍了，说你是‘国贼’、是‘士林公敌’！这……这可如何收场啊！”
他走到那个正悠然自得地坐在太师椅上，一边品着香茗，一边翻看着一本兵书的儿子面前，痛心疾首地说道：
“为父早就告诉过你！为官之道，在于一个‘稳’字！要三思！思危、思变、思退！思危，是要时刻想着，自己身处高位，如履薄冰，一步踏错，便是万丈深渊！思变，是要懂得观察时局，顺势而为，而不是像你这样，逆流而上，以一人之力，对抗整个天下！至于那思退……唉，现在说这些，也晚了！”
林如海急得直搓手：“现在这样，你让为父如何是好？又让你母亲，如何安心？你……你到底打算怎么办啊？”
面对父亲的焦虑，林尘却仿佛置若罔闻。他慢条斯理地将杯中的茶水饮尽，又给自己续上一杯，这才抬起头，看着自己的父亲，脸上露出一个无奈的笑容。
“爹，您说的这些，我都懂。但是，有些事，总要有人去做。您就放宽心，没事的。”
“没事？这还叫没事？！”林如海的声音，又拔高了几分。
就在他准备继续“教诲”自己这个胆大包天的儿子时，管家匆匆从外面走了进来，躬身禀报道：
“国公爷，老国公，太子殿下……由侧门来访，已经到二门了。”
“什么？！”林如海大吃一惊，也顾不上去数落儿子了，连忙整理了一下自己的衣冠，快步迎了出去。
“臣，林如海，参见太子殿下！”
很快，任泽鹏便在一众护卫的簇拥下，走进了厅堂。他一眼，便看到了那个依旧稳坐泰山，只是此刻才站起身来，准备行礼的林尘。
“英国公，不必多礼。”任泽鹏虚扶了一把林如海，随即对着林尘，摆了摆手，脸上露出一丝苦笑，“林师，此地并无外人，你我之间，就免了这些虚礼吧。”
他随即对林如海说道：“英国公，本宫有些要事，想与林师单独谈谈。”
“是是是，殿下与国公爷慢聊，老臣……臣，先行告退。”林如海何等精明，立刻便明白了太子的意思。他担忧地看了一眼自己的儿子，最终，还是只能躬身退下。
偌大的厅堂之内，只剩下了林尘与任泽鹏二人。
“殿下今日，怎么有空，跑到我这龙潭虎穴来了？”林尘指了指门外，脸上带着一丝嘻嘻哈哈的笑容，仿佛丝毫没有被眼前的困局所影响。
“你还笑得出来？”任泽鹏无奈地叹了一口气，他在林尘对面的椅子上坐下，自己给自己倒了一杯茶，一饮而尽，仿佛要浇灭心中的烦躁。
“林师啊，你这一道圣旨下去，我感觉，真是把天都给捅了个大窟窿了！”
他的脸上，满是疲惫之色。
“你是不知道，这几日，本宫跟着父皇在御书房，都快熬不住了。”
任泽鹏伸出一根手指，比划道：“先说那翰林院！钱博明那个老匹夫，也不知道使了什么手段，今年新科的那帮编修、庶吉士，一个个，都跟疯了似的！联名上了十几道奏疏，痛陈新政之弊！父皇一气之下，罚了他们三个月的俸禄，结果呢？他们倒好，直接撂挑子不干了！天天待在翰林院里，不是写诗讽刺你，就是写文章骂你！整个翰林院，现在都快成骂你的‘文会’了！”
他又伸出第二根手指。
“再说御书房的奏折！林师，你是不知道，那奏折，堆起来，有多高吗？”他用手，在自己头顶上比划了一下，“毫不夸张地说，都能将父皇的脑袋，给整个埋没了！而且，全是弹劾你的！”
“各地的奏折，就没断过！布政使、知府、县令，还有那些巡察御史，一天，最少能有三百封！内容，翻来覆去，就那么几句话：新政推行，士绅激愤，民心不稳，恐有大乱！请求陛下，斩你以谢天下！”
说到这里，任泽鹏又指了指门外，声音中，带着一丝难以言喻的复杂情绪。
“还有，就是你府邸前面的这番景象了。国子监的监生们，从昨天半夜，就陆陆续续地来了。今天一早，更是把你的大门，堵了个严严实实。父皇的意思，是只要他们不冲击府邸，便由他们去。可这……这终究不是个事啊！”
他看着林尘，最终，将所有的担忧，都化作了一声长长的叹息。
“林师，现在，整个京城，乃至整个天下，都因为你这道新政，乱成了一锅粥了。你……真的有把握吗？”
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