夏利和凡沙在寒节的尾声决定离开这座城市，继续他们的探险之旅。他们的目标很明确：穿越这片广袤的雪原，直指大陆的心脏地带。
他们估计，从唯朵出发，到达极垒帝国边境的直线距离大约需要半年时间。这个估算是基于地图上的直线距离得出的，但实际上，由于地形的复杂性和恶劣的天气条件，所需时间可能会更长。
在这片荒凉的雪原上，任何企图直线穿越的生物都可能被积雪掩埋，永无天日。因此，凡沙经过精确计算后，确定他们的路线至少会经过二十三个兽人聚居地。其中，有十二个是大型城市，而最为关键的，便是极垒帝国的首都——极冰堡垒。
根据从其他兽人口中得知的说法，极冰堡垒是这片极地上最大的城市，它辉煌而雄伟，即使在天灾面前也能保持完好无损。
然而，夏利对这种听起来过于夸张的描述持怀疑态度。当她询问那些兽人是否真的去过这个国家的首都时，所有人都摇头表示他们并未亲自踏足过那里。
显然，夏利把这些兽人的话当作了对美好生活的幻想。
他们开始收拾行装，打算将一些暂时用不到的东西拿到市场上去卖。至于那些卖不出去的，比如郊区的那座房子，显然大家都在往城区挤，对于这种郊区的房产完全不感兴趣，甚至作为储存基地都显得不太合适。
随着时间的流逝，二月中旬悄然而至，室外的风雪已经减弱了许多，看起来出行的条件已经成熟。
夏利和凡沙收拾好必需品，趁着清晨的宁静离开了唯朵。
然而，极地的旅程远非易事，这一点从那些从未离开过唯朵的居民身上就可见一斑。尽管有道路连接着各个城市，但旅途依然充满危险。
在极地旅行中，最致命的风险之一就是在没有房屋庇护的情况下过夜。极地的夜晚气温骤降，风雪也会变得异常猛烈，如果在其他地方那样随意搭建帐篷过夜，在这里几乎等同于自寻死路。
如果有明湖那样的大车随行，那么在任何地方过夜都不会成问题。但遗憾的是，这种车辆并未对民间开放，即使是简化版的，也不是普通兽人能够负担得起的。
幸运的是，夏利的财力雄厚，即便是阉割版的座驾，虽然价格不菲，但咬咬牙还是能够负担得起。
然而，在购买车辆的过程中，夏利忽略了一个重要的细节——凡沙有晕车的毛病。即使是军用车辆，凡沙也难以适应，更不用说这种民用的阉割版了，它完全没有考虑到减震装置的配置。
凡沙刚坐上副驾驶座，不到一分钟就感到了恶心，几乎要呕吐。遗憾的是，购车款项已经支付，车辆也已交付，他们不可能放弃使用。因此，凡沙只能勉强忍受一段时间的不适。
与大海的单调相比，雪原的景色要丰富得多。沿途，各种菱形的冰锥时常出现在道路两旁不远处的空地上，为这片荒凉的白色世界增添了几分奇异的美感。偶尔，他们还能看到一些兽人曾经搭建的居所，但这些建筑因年久失修而荒废，破败不堪，早已无人居住，只剩下岁月的痕迹和风雪的侵蚀。
极垒国的载具操作起来并不复杂，凡沙亲自试驾后发现晕车的症状有所缓解，这让他之后总是和夏利争抢驾驶权，以此来减轻自己的不适感。
这种阉割版的车辆体型大约只有军车一半的大小，但行驶速度却丝毫不减。值得一提的是，这种载具使用的是一种奇特的煤炭作为燃料，其内部构造肯定与晶能动力系统大相径庭。
他们计划的第一站是一座距离他们大约两周路程的城市，途中还会经过一个村庄。
然而，当夏利和凡沙抵达这个村庄时，气氛变得有些沉重。
村庄里房屋众多，但也有不少已经倒塌，这显然与今年早春的暴风雪有着直接的联系。
村内确实还有居民居住，但数量稀少，一只手就能数得过来。
这些村民对夏利和凡沙非常热情友好，看起来他们很少有机会见到有载具经过他们的村庄。
原本打算花钱购买补给的夏利和凡沙，结果却什么也没花，村民们硬是将许多物资塞进了他们的车里。
夏利和凡沙对村民们的热情感到既感激又尴尬，他们决定在离开前给予一些金钱作为感谢，以补偿村民们慷慨提供的物资。他们将钱交给了村里的负责人，然后匆匆驾车离开了，就像是急于逃离一样。
两周的时间转瞬即逝，当夏利和凡沙终于目睹了另一座城市的轮廓时，他们感到了一种难以置信的虚幻感。
眼前的这座城市相较于他们之前经过的那座显得小了一些，最显眼的地标就是位于市中心的一座高耸的塔楼。
这座城市之所以能在这里建立，最大的原因是因为城市下方有一个巨大的地下空洞。这个空洞的气候温和，拥有稳定且清洁的水源，最重要的是，这个地下空间几乎能够容纳这座城市所有的居民。
就以这次的寒节为例，这里的兽人没有一个因为风雪而出现伤亡。这让凡沙感到有些疑惑，或许这座城市的地形是其他城市无法完全复制的，但至少可以在地下将每家每户通过地道连接起来，这样即使一家遭遇不幸，也能逃到另一家避难。
他将这个想法告诉了夏利，但夏利只是沉思了片刻，便提出了一个问题：难道这里的兽人就没有人能想到这个办法吗？
这显然是不可能的，或许其中还另有其他隐情也说不定。
在这座城市，他们只停留了半周，随后便再次启程前往下一个目的地。
每个城市都大同小异，他们花费最多时间的其实还是在路上。
经过将近两个月的旅程，夏利和凡沙已经穿越了不下五座城市，途中遇到的兽人聚集地更是数不胜数。
他们能明显感受到，这场寒节给这里的兽人带来了巨大的痛苦。
一路上，只要是兽人聚集地，必然能看到成片的房屋倒塌，即便是在城区附近，也有极大多数兽人因风雪而死亡。
在这一路的旅行中，凡沙注意到夏利变得越来越沉默，似乎总有一种随时可能爆发的情绪压抑着。
随着旅程的推进，再过半个月，夏利和凡沙就将抵达极冰堡垒。沿途的兽人们对他们描述了极垒帝国首都的壮丽景象，声称那里的美丽将让人惊叹不已，绝对能够带给他们惊喜和愉悦。
凡沙希望在极冰堡垒能找到一些能引起夏利兴趣的东西，或许这样就能让她心中的那些无名火气烟消云散。
喜欢尘与沙请大家收藏：(m.motiedushu.com)尘与沙磨铁读书更新速度全网最快。