红袖楼虽然也有背景靠山，但牵扯到人命官司，也不敢和兵曹硬碰硬。
于是，掌柜带着人挨门去叫，一路上求爷爷告奶奶，点头哈腰，看着好不可怜。
沈清云带着白玉，跟着其他人下了楼。
掌柜正对那兵曹禀告：“人都到齐了，官爷。对了，姑娘们要不要也叫过来？”
“不必。”
兵曹一挥手，示意众人一字排开，然后一个个地看了过去。
白玉有一肚子的话想说。
沈清云朝她使了个眼色，示意她稍安勿躁。
她总觉得，这些官兵不是因为昨天那三个黑衣人来的。
他们来得太快了。
从发现尸体，去衙门报案，衙门调齐人马过来，最起码也得两刻钟。
这才多久？
五分钟都不到人就来了！
开车都没这么快。
沈清云没猜错。
那兵曹的目光在她们二人身上扫过，并未停留。
全都看完后，兵曹一把揪住掌柜的衣领。
“你敢蒙骗我？其他人呢？！”
掌柜脸色煞白，连连摇头：“小的哪敢啊！真的，所有人都在这儿了。”
“少废话！姓黑的人在哪？你若不说实话，按同罪处置！”
掌柜的两腿发软，连声求饶。
沈清云竖着一只耳朵听着，听到“姓黑的”三个字，不由心中一动。
难道说，兵曹要找的是昨晚上和沈兴约见的那人？
眼看掌柜快要吓晕过去了，沈清云忽然向前一步，主动开口。
“这位官爷，您要找的人，是不是个子特别高、脸特别白，说话怪腔怪调的人？”
兵曹转过头来：“怎么？你认识此人？”
沈清云摇头：“不认识，不过昨天在三楼吃饭时，见到过一面。那是酉时末，当时那位客人已经离席了，怕是早就离开红袖楼了。”
兵曹松开掌柜的衣领，将他扔在地上，命两个官兵看着，然后走到了沈清云面前。
“你小子胆子倒是不小，竟敢在这种时候帮掌柜的说话。本官可是接到了密报，那人昨夜留宿在红袖楼，并未离去。”
沈清云神色不动：“那也有可能歇在了哪个姑娘房中吧？”
兵曹表情一顿，忽然哈哈大笑两声。
“那姓黑的一向不近女色，厌恶女子触碰，怎么会宿在伎子房中？定是这掌柜藏起来了！”
沈清云眸光一转，看向掌柜：“掌柜的，你还记得那位客人住在哪号房吗？”
“天字一号房。”
沈清云收回了目光，心中的一只靴子落了地。
“大人，昨晚上那人并未住进天字一号房。”
她说得信誓旦旦，让兵曹不由问道：“你怎么确定？”
“因为我们住的是天字二号房，一整个晚上都没听到对面有任何动静。”
半夜白玉和那三个黑衣人打架，那么大的动静，一号房都没有反应，当时沈清云就知道对面屋里没人了。
兵曹面露狐疑。
沈清云又说：“大人若是不信，可使人上去看看，被褥、椅凳、便桶等物，肯定都没动过。”
大约是沈清云的表现太过镇定，让兵曹都下意识信了。
他拧着眉，挥手招来一名手下，让他上楼查看。
那人很快下来，在他身边耳语了几句，兵曹忍不住嘀咕。
“居然真的不在……那他人会在哪呢？总不会凭空消失了吧？”
他想不明白，一抬头，看到面前这群缩着脑袋的鹌鹑，顿时气从中来，不耐烦地踢了踢凳子。
“都杵在这做什么？还不快滚！”
众人如蒙大赦，纷纷作鸟兽散，全都跑开了。
可有两人却没动。
兵曹看着沈清云：“你怎么不跑？”
沈清云挑眉轻笑。
“大人似乎是遇到了麻烦，我或许能帮上忙。”
兵曹“哈”了一声，像是听到了一个天大的笑话。
“你？一个毛都还没长齐的臭小子，能帮上我？”
“大人，有志不在年高，谁说我就不能帮上忙呢？”沈清云面色不变，依旧带着笑，“再说了，大人的处境似乎不太好，现在，也没别的办法了，不如将事情经过告知于我，我帮大人分析一下，如何？”
兵曹瞳孔一缩。
“什么处境不太好，荒唐！本官可是杜大人最信任的下属官员之一！整个苏州城谁人不知？”
他高声嚷嚷着。
可在沈清云看来却是色厉内荏，声音再大，也掩饰不了他心里的慌乱。
兵曹嚷嚷完，见沈清云还是一副老神在在的样子，不由泄了气。
“行了行了，反正这事也瞒不了多久了，你想知道就知道吧！”
他拉过一张长凳坐下，说了起来。
“事情，要从五天前说起……”
这苏州城有几家大户，其中一家姓朱，是杜知府都要礼待的座上宾，只因朱家与宫中来往甚密，据传，朱家的当家，认了某位御前太监做干爹。
这样的一户人家，在五日前的晚上，突然被灭了门！
一家三十四口，包括门房、厨娘、仆役、丫鬟，一夕之间全数毙命！
杜知府得到消息后脸色就变了，当即瞒住了消息，命下属官员们，五日之内必须找出凶手。
“今天已经是最后一天了，若是不能找出凶手，我等肯定要被推出去平息众怒。”
兵曹一边说着，一边抓着自己的头发。
沈清云静静听完，不由暗忖：怪不得这人脾气那么大呢！自己的脑袋都要不保了。
“那大人何以断定，是那姓黑之人所为呢？”
“小子，你不知道，此人叫做黑伥，是淮南路一带极其凶悍的匪徒，几年来他收拢了汴河的所有势力，凡过路的都要向他缴纳关费，且此人穷凶极恶，手段残忍，凶名在外，能止小儿夜哭。”
沈清云听得咋舌。
果然是个大人物。
“官府不管？”
她忍不住问了一句。
兵曹狠狠一拍大腿：“管不了，也不知这厮用了什么手段，两淮路的转运使等四位大人，愣是当不知道！”
沈清云也拉过了一张凳子坐下。
“啧啧，看着这背景也很深啊！那他和朱家有什么恩怨？怎么大人就怀疑上他了呢？”
“恩怨当然有，朱家也想染指漕运，曾几次想插手汴河一带，但都被姓黑的打回来了。朱员外的大儿子，一个月前被姓黑的砍断了一条胳膊，差点死了。”
“朱家被灭门的那晚，有人见过姓黑的在码头出现过。但之后他去了哪里，却无人知晓。”
一旁的白玉听了半天，忍不住合拊掌。
“此人武功极高！真有可能是他干的。”
沈清云摸着指甲，若有所思。
“动机有了，时间有了，能力也有……”
顿了顿，她抬眸又问。
“朱家的人，死因是什么？”
兵曹表情倏地一变，眼底浮现出一丝惧意，抬起手掌，在自己喉间比划了一下。
“割喉，一刀毙命。”
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