江绵这几日总觉得心绪不宁，好似有什么事要发生一般。牧野瞧出他的不对劲，关切问道：“阿绵，你可是身子不舒服？要不我去请个大夫来瞧瞧。”江绵摇了摇头，靠在牧野怀里，轻声道：“我也说不上来，就是心里慌慌的，总感觉有双眼睛在暗处盯着咱们。”
村子里近来倒是平静，田里的庄稼长势喜人，家家户户都忙着秋收后的晾晒储存。江绵家的收成不错，新收的谷子堆满了半个粮仓，蔬菜也都水灵灵的，吃不完的还做成了腌菜。可这份平静下，江绵却敏锐捕捉到了一丝异样。
这天，江绵去镇上赶集卖些自家编的竹篮。集市上人头攒动，吆喝声此起彼伏。江绵刚把竹篮摆好，就有个陌生的中年男子凑了过来，看似随意地打量着竹篮，嘴里却压低声音说：“你就是江绵吧？你家牧野最近可得小心点，有些人看他不顺眼，要找他麻烦。”江绵心里一惊，抬眼望去，那人却迅速消失在人群中。
江绵无心再卖竹篮，匆忙收拾了摊子往家赶。一路上他都在思索，究竟是谁要对牧野不利？牧野为人憨厚老实，打猎从不贪心，猎物分得也公道，和村里人的关系都不错。思来想去，只有前段时间村里来了几个外乡人，看着不像善茬，时常在村子周围晃悠，当时牧野还提醒过大家晚上关好门窗。
回到家，江绵把事情跟牧野说了。牧野眉头紧皱，眼神中闪过一丝狠厉：“敢动我的人，我定不会放过他们。阿绵，你别慌，这几日我都在家陪着你，看他们能耍什么花样。”
但平静了两日，什么事都没发生，牧野想着不能一直这么干等着，便决定去山上看看陷阱有没有捕到猎物，顺便探探那些外乡人的虚实。江绵虽担心，却也知道阻拦不了，只能再三叮嘱他小心。
牧野一早就上了山，山上的树叶已经泛黄，秋风一吹簌簌作响。他查看了几个常用的陷阱，收获颇丰，野兔、山鸡装了半袋子。正准备下山时，忽然听到一阵嘈杂的脚步声，他赶忙躲到一棵大树后。只见那几个外乡人正聚在一起，其中一个领头的疤脸汉子低声骂道：“那牧野看着就是个愣头青，咱们的计划可不能被他搅和了，得想办法先把他解决掉。”
“大哥，直接动手会不会太招眼了？这村子里的人看着都挺抱团的。”一个瘦子有些担忧地说。疤脸汉子冷笑一声：“怕什么，咱们做得干净点，就伪装成意外，让他上山打猎出个‘意外’摔死，到时候谁能怀疑到咱们头上。”
牧野听得怒火中烧，双手握拳，指节都泛白了。他强忍着冲动，没有立刻冲出去，知道寡不敌众，得回去和江绵商量对策。等那些人走远，牧野才匆匆下山。
江绵在院子里焦急地踱步，看到牧野回来，忙迎上去。牧野把听到的阴谋一五一十告诉江绵，江绵的脸色瞬间变得惨白：“这可如何是好？他们摆明了是有备而来，咱们不能坐以待毙。”
两人坐在屋里，苦思冥想许久，江绵突然眼睛一亮：“咱们去找里正吧，把事情告诉他，村子出了事，他不会不管的。”牧野点头赞同，当下两人就往里正家走去。
里正听了他们的讲述，神色凝重，在屋里来回踱步：“这些外乡人，平日里游手好闲，我就觉着不对劲。你们放心，既然敢在咱们村撒野，我定不会轻饶。”里正立刻召集了村里的青壮年，把情况说明，众人纷纷表示要守护村子，不能让外人欺负。
接下来的几日，村里加强了巡逻，尤其是牧野家附近，总有几个小伙暗中留意。那几个外乡人似乎也察觉到了异样，没了动静，可江绵和牧野知道，他们肯定不会善罢甘休，这只是暴风雨前的宁静。
一日清晨，江绵早起准备做饭，刚打开门，就发现门口放着一只死兔子，兔子的脖子上有道奇怪的伤口，像是被什么利器划开，鲜血已经干涸，看着十分渗人。江绵惊呼一声，牧野闻声赶来，看到兔子，心里明白这是那些人在示威。
“阿绵别怕，有我在。”牧野安慰着江绵，把兔子处理掉。江绵咬着下唇，眼中满是坚毅：“他们越是这样，咱们越不能退缩，一定要揪出他们的狐狸尾巴。”
村里的气氛愈发紧张，孩子们都被叮嘱不许乱跑，大人们出门也都结伴而行。而那几个外乡人依旧在暗处，时不时弄出点小动作，不是弄坏哪家的农具，就是偷走晾晒的粮食，搅得村子不得安宁。
江绵和牧野知道，光靠防守不是长久之计，得主动出击。他们开始留意外乡人的行踪，发现他们经常往村子后山的废弃木屋走去。两人商议后，决定偷偷去探个究竟。
趁着夜色，江绵和牧野带着几个身手不错的小伙，小心翼翼地向后山摸去。月光洒在地上，映出斑驳的影子，四周静谧得只有他们的脚步声。靠近木屋时，听到里面传来隐隐约约的说话声。
“大哥，这村子防守太严了，咱们的货一时半会儿运不出去，可耽搁不起啊。”
“闭嘴，我自有办法。那牧野和江绵太碍事，找机会把他们一锅端了，其他人就不敢吱声了。”
江绵和牧野对视一眼，心中震惊，原来这些人是在村里找了个隐蔽的据点，准备干些非法的勾当，运什么货？是违禁的盐铁，还是别的什么危险物品？这下，他们不仅是为了自己的安危，更是为了整个村子，必须要彻底铲除这些毒瘤。
众人悄悄退了回来，把情况告知里正。里正立刻安排人去镇上报官，官府得到消息，迅速组织了一队衙役，趁着夜色包围了后山木屋。那几个外乡人还在做着发财美梦，就被一网打尽。
经审问，他们竟是一伙盗匪，流窜多地作案，在这个村子落脚是看中了后山隐蔽，想把抢来的财物先藏在此处，再找机会运出去贩卖。若不是江绵和牧野警觉，村子恐怕要遭受一场大难。
随着盗匪被押走，村子又恢复了往日的安宁。江绵和牧野在这场风波后，感情愈发深厚，村民们也对他们感激不已，时常有人送来自家的土产。而他们望着这片熟悉的土地，知道未来还有许多日子要一起守护，只要携手，就没有什么过不去的难关。
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