贵阳，那座湖边宅院里，宁静祥和的气氛为之一变，守卫宅邸的标营兵将们，纷纷握紧了手中刀枪，仿佛预示着正有大事将发生。
花厅内，孙稷侠坐在一张虎皮包裹着的暖椅上，手上拿着一份刚刚从长沙送过来的急信，他拆开信件，认真端详着纸上的每一个字，不大功夫，他便已经将这份信看完，随后将信纸靠近烛火，干燥的纸张遇火则燃，随即烧成一片灰烬。
孙稷侠沉吟片刻，随即向面前那位锦衣佩刀武士发问。
“小七，这封信上的内容还有谁知道吗？”
来者正是孙稷侠来到这个时代后，认识的第一个人，同时是他最好的兄弟——陈小七，也是当今承天府内的大内侍卫统领，朱聿键亲赐国姓的朱士忠。
也只有朱士忠才有这个资格佩刀进入孙稷侠五步之内，换做其他人，任你身份有多显赫，恐怕早就被侍卫们拿下了。
“大哥，这份信是监国殿下亲自所写，小弟敢保证绝无第三人知道这份信的内容，即使是我自己也没有看过。”
朱士忠面色凝重，在长沙城里呼风唤雨的他，除了朱聿键外，唯有在这位大哥面前，毕恭毕敬，自称小弟。
他继续接口道：“大哥，天降大雪，消息隔绝，这个消息还是我们的人从北镇抚司衙门的诏狱里得到的，传回长沙后，我第一时间封锁了消息，禀报给了殿下，正是由于事态紧急，殿下才让我亲自动身前来向大哥传信。”
孙稷侠点了点头，目光瞥见朱士忠黑袍外罩已经湿透，看样子确实是马不停蹄，顶风冒雪前来，他对朱士忠温言道：“小七，赶紧将外套脱下来，换件干净的，天寒地冻，可别感染风寒了”。
朱士忠心中一暖，大哥还是那么关心自己。
随侍在孙稷侠身后的白玉，见状立马吩咐婢女去取来了一件绯色大袍，递给了朱士忠更换。
朱士忠见此情形，朝孙稷侠挑了挑眉，嘴中嬉笑道：“小七，多谢嫂嫂关心”。
孙稷侠听后，笑骂道：“你小子，油嘴滑舌了~”
白玉却是面颊一红，亲手接过朱士忠的黑袍外罩后，便逃也似的往后宅去了......
二人见此情形，皆是忍俊不禁。
三五息之后，孙稷侠面色一变，环视花厅四周，见无人在场，他随即神情严肃的对朱士忠道：“小七，殿下在信上说近期局势或有大变，让我轻车简从，速回长沙。”
朱士忠凝神思索道：“大哥，殿下这是怕弘光皇帝驾崩的消息传开后，朝中生变，他想要你回朝中坐镇，为朝廷柱石。”
孙稷侠没有接话，他自然知道这一点，目前长沙朝廷有几支主要的军队，第一支就是拱卫长沙的效国军，这支部队由兵部尚书堵胤锡控制，堵胤锡乃忠贞之臣，也是拥立朱聿键监国的首要臣子之一，他控制的部队自然可视之为朱聿键亲自掌控的部队；
其次，长沙朝廷第二支重要的军队就是内阁次辅黄道周控制下的江西赣军，但是赣军远在江西，且刚刚剿灭了益藩之乱，难以影响长沙局势；
第三支军队则是长江对岸的湖北忠贞营，这支部队虽经休养，又是百战老兵，有很强的战斗力，不过却有湖北清军在边上虎视眈眈，轻易不敢离开湖北。
最后一支军队，就是这南征的十万大军，这是长沙朝廷四只大军里面，军力最强的一支军队，现在就掌握在孙稷侠的手上，说他是朝廷的柱石毫不为过。
孙稷侠的一句话，足以定朝廷大事矣。
“今夜就走，你我同行！”，孙稷侠当断则断，立马做下了决定。
看来真是到了历史性的关键时刻了，不然朱聿键不会让朱士忠一人一马，亲自来贵阳传信。
孙稷侠将标营统领万之武唤了过来，准备安排好贵阳这边的事务。这里还有十万大军，孙稷侠不可能说走就走，肯定要安排好后续事宜才行。
标营统领万之武本来在李玉承的岳州军帐下听命，孙稷侠来到贵阳后，立马将这员在贵阳之战中立下大功的猛将，调到了标营，担任统领一职务。
孙稷侠身边没有单独设立侍卫队，一直都是标营负责护卫他的安全，所以实际上标营就是他的侍卫队，标营统领就是侍卫长，孙稷侠将万之武调到身边来，统领标营，不可谓不信任这位一同起兵的老兄弟。
万之武顶盔掼甲，走路带风，进入花厅内见到两位大佬后，立马恭敬行礼。
“末将万之武，参见大帅、国姓爷，二位大人万福金安”
万之武也是固水的老弟兄，和朱士忠也是老相识了，不过如今二人的身份和阶层已经有了一道鸿沟，自然不能与从前那般嬉闹。
朱士忠颌首示意，他见到老弟兄，心中十分高兴，热情的用手拍了拍万之武的肩膀，他虽然现在身处高位，但弟兄情谊，一切皆在不言中。
孙稷侠点了点头，万之武当即会意，立马起身拿来了纸笔，随后将纸铺好在书桌上，万之武躬身侍立一侧，双手捧着毛笔，静等大帅执笔。
孙稷侠踱步走到书桌前，凝神思虑片刻后，从万之武手中拿过毛笔，在这张上等的宣纸上，挥斥方遒，将所有安排，写成一张手令。
“着右司马黄思勉领中军幕府，部署西南团练训练、防务事宜；着杜怀仁，自收到手令之日起，统带大军，拔营回朝；着署理贵州总兵李玉承，即日起整编岳州军，组建黔军，并于赤水构筑大营；着李定国，即日起改组西军，并授予其忠信军指挥使一职……”
孙稷侠洋洋洒洒的写完手令后，将其卷好，交予了身旁的万之武，吩咐其必须等他离开贵阳后，再交给右司马黄思勉、杜怀仁等人。
万之武躬身答是，随后双手接过卷好的手令，将其郑重藏于贴身的内衣夹层之中。
孙稷侠轻轻呼出一口白气，这边的事情已经安排妥当了，该走了。
他走出花厅，进入庭院内，万之武精选的五十名剽悍甲士，已经整队肃立。白玉将一件厚重的紫衣裘袍拿在手中，眼见孙稷侠出来，她立马将裘袍为孙稷侠披好。
孙稷侠转身出门，进入了门口早已停好的一辆马车内，随后庭院内的甲士们，纷纷骑上各自马匹，整装待发。
待朱士忠一声“出发”，马队随即护送着这辆马车，向着东北方向驰骋。
湘江潮涌，风起苍岚！
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