这场风波过后，家里倒是安静了不少，也算是因祸得福了。
秋明月得空去静姝阁看秋明珠。
香叶奉完茶出去了。
秋明月看着案几上还未抄写完的经书，还是很佩服她的定力。
“怎么没看见沉香？”
“香叶和香草毕竟从小跟着我，我总不能将她们其中一个随意替换了。况且…”秋明珠顿了顿，压低了声音，“别人不知道她的身份，我却是心知肚明的。把自己的姐妹当丫鬟使，我做不到。”
善恶有时候只在一线之间。
当初秋明珠给秋明玉下水仙花汁，如果没有秋明月截胡劝告。她突破了这条线，兴许就回不了头了。
可她终究没走上那条路，保持了内心的良善。
那么在面对沉香时，便更生怜悯之心。
“二婶的病，还是不见起色么？”
“她是心病。”
秋明珠看得很通透。
那日她去给嫡母请安，在门外听见了黄氏和秋明轩的对话，同为女人，她明白黄氏的伤心和失望。
“大哥最近倒是回来得勤，可母亲不怎么搭理他。”
黄氏从前最得意的，老夫人的偏心，丈夫的钟爱，儿子的优秀。
一夕之间，全都失去了。
这打击不可谓不大。
“三婶来过一次，我原以为她会落井下石，结果她非但没有奚落，反而宽慰了母亲几句。”
要说这府里最恨黄氏的，非魏氏莫属了。
好不容易看见她栽跟头，不去冷嘲热讽两句都说不过去，谁料她竟宽宏至此。
秋明月默然半晌，说：“大底是突生兔死狐悲之感吧。”
女子出生冠父姓，出嫁冠夫姓。
一生都围着男人转。
她们从来没有自我。
黄氏固然可恨，却又何尝不是男权压迫下的可怜人呢？
秋明珠恍惚了一瞬，距离她的婚期还剩两个月，她很快就会嫁给自己属意的男子。
可看看府里的这些男人们，个个都是道貌岸然的伪君子。
薛靖，也会如此么？
女子从小接受的教育就是三从四德，作为一个正妻，要有容人之量。男人纳妾不过寻常，大家族以子嗣为重，身为嫡母，要一视同仁。
哪怕她和薛靖两情相悦，也晓得这个男人不会永远围着她一个人转。
将来他身边也会有别的女子。
从前她是不在意的。
哪个女子不是这样呢？她从不奢求自己会是那个例外。
可现在，她动摇了。
若是薛靖日后也同她的父亲一样，表面深情款款，背地里养了一堆莺莺燕燕。
她是否能忍受？
别看秋明轩现在日日住在庆宜公主府，夫妻俩似乎很恩爱的样子。但秋明珠看得出来，秋明轩并不喜欢慕容瑶。只是因为对方是公主，他不敢怠慢。
若是换了寻常女子，大底也只能苦守空闺不敢言。
“五妹，你说女子为什么非得嫁人呢？”
秋明珠无意识说出这句话，自己都惊了。
秋明月沉默得更久，然后说出了一句很残忍的话。
“因为家族联姻，利益为上。传宗接代，唯有女子能延续生命。”
没错，这就是现实。
女儿用以联姻壮大家族，妻子可以为自己诞下血脉，绵延子嗣，母亲则一生为儿子操劳。
男人一直趴在女人身上敲骨吸髓。
秋明珠脸色白了白。
她并非不明白的，可没有哪个女子敢于这样直白的戳穿。
男人不允许她们有自我意识，女人也不想承认自己一生到头只是一颗棋子，一个工具。
秋明珠神色茫然，喃喃道：“上个月，二姐差人回来报喜，说她怀孕了，满屋子人都在笑。祖母还特意让人给送去了一尊送子观音，盼望她能生个儿子。可为什么不能是女儿呢？”
“因为长姐第一胎生的就是女儿，受了许多闲言碎语。”
“明明，她们也都是女人啊。为什么还要说这样的话？”
“因为她们没有选择。”秋明月说：“被困于内宅的女子，从小学女戒女则，博一个好名声，嫁得好人家，生个好儿子，便是一生最大的荣耀。说那些话的人，都是这么过来的。若不如此，她们就没法活下去了。”
秋明珠默默无言。
窗外不知何时又下起了雪。
她想起那日廊下和薛靖的雪幕重逢。
年少的心动是一把火，点燃内心所有的激情与热情。
而这把火能烧多久呢？
大底要亲身经历过，才会懂。
“我们将来，也会如此吗？”
这句话她说得很艰难。
秋明月手指轻轻的敲击桌面，笃笃的响声在寂静的房间里格外刺耳。
“不会。”
秋明珠快要喘不过来的时候，听见她开口了，语气笃定。
“至少我不会。”
秋明珠愣愣看着她青涩稚嫩的面庞，想起她实际上还不到十四岁，眼瞳深处却有岁月沉淀后的智慧与坚定。
“明年，最迟明年，大伯母应该也会为你相看婚事了。”
秋明月笑了下。
“是啊。”
不过得由她自己做主。
秋明珠看不透她笑容背后的含义，也无力去探究。
天气越来越冷，黄氏的病断断续续，眼看着除夕将近，黄氏的病还没好。
秋明月去看了她。
黄氏躺在床上，面容憔悴，屋子里的药味经久不散，窗子关着，透不进丝毫风雪，也同样透不进丝毫天光。
沉闷得压抑。
“你来做什么？”
黄氏如今再也没了昔日的气焰，语气也不再盛气凌人，当然也算不上多好。
“看我笑话吗？”
“我同二婶无冤无仇，干嘛看您笑话。”
她刚回府那阵，因为跟林氏走得近，经常被老夫人和黄氏阴阳。
不过这些在秋明月看来，都不算什么过节。
黄氏脸上不悲不喜，平静得如同一潭死水。
秋明月头一次这么认真的打量她，她容貌并不十分出众，五官组合在一起却很耐看。如今病着，眉宇间的尖锐和戾气尽皆消散，哀愁中平添几分柔婉。
原来她从前，是这个样子的。
据说秋仲文当年对她一见钟情。
男人的爱，如同镜中花，水中月。
说没就没。
“二婶这样病着，终究也只是苦了自己。”
魏氏目光冷淡。
“我再落魄，也是你的长辈。你要装乖巧，就别露了馅儿，否则我今日如何痛苦，你也会有切身体会。”
“二婶别生气，我不是来说风凉话的。”
秋明月语气淡淡而沉静，“只是想告诉你，病在心中，累积于脏腑，终有一日形销骨立，生命消亡。我娘就是这样。”
“她死在除夕之夜，万家灯火之时。”
“你想步她的后尘吗？”
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