昀笙闻言微怔：“你是何时看出的。”
虞成蹊无奈：“好歹咱们也算朋友，这点也看不出来么?那日探子自绝后，我在其中一人身上发现枚玉坠，上面纹样似鹰非鹰，似雀非雀，从前行走江湖曾听说过西南地区以金翅鸟为图腾，便猜到人是娘娘派来的。”
“那坠子呢?”昀笙问。
“捏碎了。”虞成蹊一摊手，“我结交的是你们这个人，而非身份。只要于大梁社稷无碍，咱们仍是朋友——朋友要圆谎，岂有不帮的道理?”
谢砚之对此似乎并不意外，倒不如说他早已在那日虞成蹊附和前，片刻的停顿中猜到结果。
此时微一颔首，向他道：“多谢。”
文清却没给他们太多闲聊的时机。纵马驰骋一大圈自身后追上来，更在虞成蹊的马屁股上轻抽一鞭，惊得那马跃起嘶鸣几声，少年的笑声即便在马鸣声中也格外清晰。
“成日端着个严肃模样有什么意思，”文清冲他们喊，“听说谢大哥精通马术，我的骑术在州内数一数二，崔姑娘和成蹊哥想来也不差，不若咱们大家一块痛痛快快赛一场!”
于是仍像铄州城外初遇时那样，一夹马肚，飞毛将军得令般奔驰而出，身形纤劲灵巧，片刻已消失在草场边际，只余马蹄声落在远处。
虞成蹊让他闹得玩心大起：
“怎么说，咱们也凑个热闹?反正挨骂也是文清受着。”
话落三人相视一笑，不约而同拉紧了马嚼，几乎同时挽起缰绳扬蹄跃出，竞相追赶，蹄上尘土飞溅。
“老规矩，来打个赌吧，”谢砚之忽然回头道，“若我赢了，你便收下我的心意。”
说罢也不管昀笙答不答应，一扬鞭如弓满离弦般冲了出去。
昀笙许久没与人赛过马，让他一撩拨也当真起了胜负心，马镫一碰紧随其后，须臾间已能与之并驾齐驱。
谢氏在京城有马场，马背上的功夫是必修课，由是族中弟子皆尚武擅骑射。
其中最为出色的乃是当年的谢砚之。少年纵马驰骋，如惊雷奔过，身形却似闪电无痕，不过眨眼功夫已自山腰驰来，于众人惊讶的目光中扬鞭打个唿哨，身下骏马便长嘶一声，稳稳止于跟前。
银鞍照白马，飒沓如流星。
少年顺势利落跃下，潇洒恣意，收获艳羡赞叹无数。
昀笙却不服，要与他一试高下，于是二人马上比过。昀笙为求胜豁得出去，谢砚之比他更豁得出去，踏碎石，跃泥淖，跌落下来摔一身青紫甚至于流血破皮也全不在乎。最终胜负未决出来，倒双双挨顿骂，谢砚之脸上挂了彩，神情却桀骜，一双金瞳火光熠熠，满是挑衅。
昀笙想，自己或许就是在那时动了心。
现下谢砚之所骑的仍是那匹无甚出色的马，换蹄稳，速度却不占上风。
文守卓爱马，文府所饲宝驹无数，他却唯独选中这一匹。
也偏偏是这匹，饶是谢砚之骑术高明也难保优势，让昀笙瞅准时机收紧笼头跻身而过，倏尔身位先后对调。
昀笙回头笑道：“若此时认输还来得及，免得丢了你梁京第一的名头。”
谢砚之却一勾嘴角。
“不到最终一刻，又怎知胜负已分?”
说罢轻喝一声，那马似有所感应，当真铆足劲疾冲数丈，几与昀笙的马再次持平。昀笙不服，又一夹马腹，将他赶超过去。
二人便如此一路争得先后，疾驰而过，倒是虞成蹊被远远抛在了后头。当下心内无语，搞不懂这两人都是二十好几的岁数了，怎争强好胜的心性还跟小孩子一样幼稚。
——可这次似乎也难以决出胜负。
只因前方乃一处断崖，约摸三丈有余，看碎石堆叠情形不像新近造成的，若想通过只能从旁绕小路。
凡骑术上佳者，首要熟悉马匹的性情、习惯，此外须熟练掌握乘骑技巧，因势而动，配合马匹动向作出调整，更重要的是对时机精准果决的判断。何时疾冲，何时停步，何时跃起，皆非一朝一夕所能练成，定然是从无数次的摔跌乃至断骨的疼痛中摸索出来。
昀笙几乎在瞬间就判断出绝无可能通行。果断掉转马头，极漂亮地一侧身朝着小路奔啸而去，动作如行云流水一气呵成，丝毫未减其速。
正得意间，听得声嘶鸣，未及转身只瞥见一抹身影自崖边跃起，堪堪落于对面。
不多不少，将将多越一寸。落地时，那马后蹄甚至踩踏在断崖边沿，叫它蹬落碎石无数，只消少跃半寸便将连人带马滚落山崖，任谁看了都惊出一身冷汗。
那骑手岿然而立，了无遽容，竟还游刃有余。
为求胜抄近路、跃断崖，他骨子里仍是那个不要命的谢砚之。
“你不要命了!”
昀笙气不打一处来，纵马自小路飞驰而过。莫说鉴机识变，此刻她方寸大失，气息乱了频次，就连那马蹄差点陷入泥洞中也顾不上躲避，却在最急处陡然发现其中蹊跷：
“谢砚之，你是不是早就看中那匹马了！”
“隋时有神骏忽雷驳，常饮以酒，能竖越三领黑毡，只是赌一把。”他跃下马，意气风发的样子恰似少年时，“——是我赢了，昀儿。”
那门几乎是被摸索着门上的。其实门没门上也未可知，皆因还未推合拢昀笙就亲了上来，这唇与他的人一样，初时尚有几分凉意，多尝几下便觉出其中的好处。
何止好处。
她性子烈，绝不老老实实被谢砚之按在榻上，倒是反客为主，衔住对方唇瓣细细啃啮。舌尖轻舐过齿痕，酥麻便盖过刺痛，每一下都抓挠在心底深处，教人恨不能捉住他狠狠痛一回。
“昀儿。”谢砚之吻他，喉间逸出叹息。
“这会又不叫娘娘了，”昀笙轻笑，伸手去解他的腰封，“是怕那位文姑娘知道你将宫里的娘娘这般轻薄么?”
话音未散颈上传来刺痛，复又转变为濡湿的亲吻，沿路攀行至耳廓。
那声音本该冷静自持，却因动情而染上言说不清的暧昧：
“是想告诉你，亲热时专心些。”
便作一夕风月，艳色无边。
——今夜蛾眉，笼得情事后的痕迹半遮半掩。
他们少年相识，人生中大半时间都在一起，可总还是觉得不够。
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