“姑娘，不是老朽不信任你，只是……”老者欲言又止，布满皱纹的脸上写满了为难。
“老人家，您就让我试试吧！我什么活儿都能干！”顾星瑶语气恳切，恨不得把心掏出来给他看。
老者看着她真诚的眼神，心中不免动摇，这姑娘看着机灵，说不定真能帮上忙。
“赵叔，您就让她试试吧！咱们这几天赶工，确实缺人手。”一旁的年轻学徒也帮忙劝说。
赵工匠，也就是这间“巧手坊”的主人，他沉吟片刻，问道：“姑娘，你都会些什么？”
顾星瑶眼珠一转，计上心来：“老人家，您看这样行不行，您这木车如此精美，销路一定很好，但您看这街上来来往往的行人，却很少有人驻足，您说是不是这个道理？”
赵工匠虽然不明白她葫芦里卖的什么药，但还是点了点头。
“这年头，酒香也怕巷子深，您说是不是？您看这样如何，我呢，帮您招揽客人，您呢，只管安心做您的木工，咱们一起合作，一起赚钱，您看怎么样？”顾星瑶自信满满地说出自己的想法。
赵工匠显然没料到她会这么说，不禁对这个初次见面的姑娘刮目相看。他做了这么多年生意，不是不懂得宣传的重要性，只是苦于自己分身乏术，如今有人主动提出帮忙，他自然乐意。
“姑娘，你这主意倒是不错，只是……”赵工匠有些犹豫，他担心顾星瑶一个姑娘家家的，抛头露面招揽生意会被人说闲话。
“赵叔，您就放心吧，我这人脸皮厚着呢，不怕人说闲话！”顾星瑶拍拍胸脯，一副自信满满的样子。
赵工匠被她逗乐了，心中的顾虑也消散了几分，正准备答应下来，突然，人群外传来一个阴阳怪气的声音：“哟，这不是顾家大小姐吗？怎么沦落到要抛头露面，招揽生意了？”
人群自动分开一条路，一个身穿绸缎，手摇折扇，油头粉面的中年男子走了进来，他身后还跟着几个凶神恶煞的随从，一看就不是什么善茬。
顾星瑶认出此人正是商会的王师爷，平日里没少和顾家作对，今天怎么突然出现在这里？
她心中顿时升起一股不好的预感……
王师爷的脸上堆着虚伪的笑容，但眼神却像毒蛇般，在顾星瑶身上游走，带着毫不掩饰的恶意。“怎么？顾家大小姐这是落魄了，要来抢我们这些平民百姓的饭碗了？”
顾星瑶压下心中的怒火，冷冷地回击道：“王师爷说笑了，我不过是想找个活计，自食其力罢了，怎么就抢了你们的饭碗？”
“自食其力？顾大小姐莫不是忘了自己是什么身份？女子就该在家相夫教子，抛头露面成何体统！”王师爷摇着折扇，一副道貌岸然的样子。
“王师爷这话说得可就不对了，”顾星瑶毫不退让，“这天下之大，难道女子就不能凭自己的本事吃饭吗？”
“本事？你能有什么本事？就凭你这张嘴吗？”王师爷嗤笑一声，转头对赵工匠说道，“赵师傅，你可别被她给骗了，这顾家大小姐是什么人，你又不是不知道，她要是真有本事，顾家怎么会落到今天这个地步？”
赵工匠本来已经有些动摇，被王师爷这么一说，顿时又犹豫起来。顾星瑶见他脸色有变，心中暗道不好，这王师爷分明是故意来搅局的！
“赵师傅，您别听他胡说，我……”顾星瑶还想解释，却被王师爷打断。
“行了行了，别在这里丢人现眼了！”王师爷不耐烦地挥挥手，“赵师傅，我给你介绍个人，他叫李四，是城东有名的木匠，手艺比这丫头强多了，而且为人老实本分，肯定能帮上你的忙。”
说完，他便对着身后招了招手，一个身材魁梧的汉子立刻点头哈腰地走了上来，对着赵工匠谄媚地笑着。
赵工匠看着眼前的李四，又看了看一脸焦急的顾星瑶，最终还是选择了前者。他叹了口气，对顾星瑶说道：“姑娘，不是我不肯帮你，只是……”
顾星瑶哪里不明白他的意思，心中的怒火再也压制不住，她猛地转头，直视着王师爷，一字一句地说道：“王师爷，你到底为什么要这么做？！”
王师爷得意地一笑，压低了声音，用只有他们两人才能听到的声音说道：“顾家大小姐，你还是太天真了，这世上可不是所有事情都能如你所愿的。”
他顿了顿，眼中闪过一丝阴狠，“你最好给我老实点，否则，我让你在京都城寸步难行！”
说完，他便带着李四扬长而去，留下顾星瑶一人站在原地，气得浑身发抖。她紧紧地握着拳头，指甲深深地嵌入肉里，却浑然不觉。
她从未像现在这样痛恨自己的无能为力，明明有机会改变命运，却一次又一次地被人阻拦。她看着王师爷离去的背影，心中暗暗发誓，总有一天，她要让这些人付出代价！
顾星瑶失望地离开了小作坊，她漫无目的地走在街上，脑海中不断回响着王师爷的话，心中充满了迷茫和无助。
难道，她真的要像他说的那样，放弃挣扎，任由命运摆布吗？
不，绝不！
她要抗争，她要找到属于自己的路，她要向所有人证明，女子，也可以活出精彩的人生！
这时，路边一个不起眼的小摊吸引了她的注意……
失望像一团浓重的阴云，笼罩着顾星瑶离开小作坊的路途。王师爷的恶意阻挠，赵工匠的犹豫不决，都像尖锐的石子，硌得她脚下的路愈发难行。难道，女子想要自食其力，真的就如此艰难吗？
街市上人来人往，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，热闹非凡。可顾星瑶却仿佛置身事外，脑海中不断回放着王师爷那阴狠的笑容和威胁的话语。她知道，自己不能再像之前那样盲目行动了。王师爷既然已经盯上了她，就一定会想方设法地给她使绊子。想要避开他的阻挠，就必须找到一个他插不上手的领域。
可是，什么领域是他插不上手的呢？
顾星瑶漫无目的地走着，目光扫过街边琳琅满目的商品，心中却毫无波澜。就在她快要放弃的时候，一家香料铺子吸引了她的注意。
那铺子门面不大，却收拾得格外整洁，空气中弥漫着各种香料混合在一起的独特香气，令人闻之精神一振。顾星瑶下意识地停下脚步，深深地吸了一口气。
“姑娘，可是对香料感兴趣？”
一个慈眉善目的老人家从铺子里走了出来，热情地招呼道，“老朽这铺子里各种香料一应俱全，无论是熏香、药用还是烹饪，都能找到你想要的。”
顾星瑶走进铺子，随意拿起一盒香料看了看，问道：“老人家，你这生意看着不错啊，怎么不见其他人来买？”
老人家叹了口气，说道：“唉，姑娘有所不知啊，这年头，谁家不是精打细算的过日子？香料这东西，说到底不过是些锦上添花的玩意儿，能省则省了。”
顾星瑶闻言，心中一动。是啊，在这个时代，香料属于奢侈品，普通百姓家很少会购买。王师爷之所以能够在商会呼风唤雨，就是因为他手里掌握着大量普通百姓赖以生存的资源。如果她能够找到一个王师爷无法插手的、专门针对富贵人家的生意……
想到这里，顾星瑶心中突然燃起了一丝希望。她谢过老人家，快步走出香料铺子，目光坚定地望向前方。
“看来，得去一趟那地方了……”她喃喃自语道，嘴角勾起一抹自信的笑容。
夕阳西下，街道两旁的店铺陆续点起了灯笼，将整条街映照得灯火通明。顾星瑶的身影消失在熙熙攘攘的人群中，朝着城中最繁华的商业区走去。
“这位公子，您看看这支玉簪，可是上好的和田玉……”
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