关东大赛的失利成为了湘北众人心中永远无法抹去的痛。尤其是那些判罚，使得原本势均力敌的比赛最终以失败告终。这场失利让大家深刻地意识到，如果自身实力不够强大，就只能眼睁睁地看着裁判做出不公平的判罚。而要想真正无视这些不公正的判决，唯一的途径就是不断提升自己的实力。
与赤木他们相比，这场比赛带给鬼冢的不仅仅是失望和沮丧，更多的是深深的自责。他认为自己没有能够充分发挥出应有的作用，辜负了安西教练对他的信任。这种愧疚感一直萦绕在心头，让他感到无比沉重。尽管队友们并没有责怪他，但他知道自己需要做得更好，才能弥补这次的遗憾。
随着关东大赛的落幕，鬼冢迎来了穿越后的第二个年头。这一时刻，不仅象征着时间的流逝，也预示着湘北的阵容离终焉形态又进了一步。
四月的神奈川湘北高中校园，阳光透过新绿的树叶洒下斑驳的光影，校园里弥漫着春天特有的清新气息。这气息夹杂着新书的纸张味和刚刚盛开的樱花香，为这新学期的开始增添了几分盎然的生机。
教学楼的走廊上，二三年级的学长学姐们谈笑声不断，偶尔还能听到几声清脆的铃声，为这热闹的校园生活注满了欣欣向荣的活力。四月的校园，正是青春的舞台，各种可能性在这里悄然展开。
开学的第一天，入学的新生们如潮水般涌入校园，脸上洋溢着青春的朝气。笔直的甬路上，各个社团的招募摊位热闹非凡，五颜六色的横幅在微风中轻轻飘动，吸引着新生的目光。
棒球社和足球社的摊位前，几名高年级的学生正在热情地招呼着过路的新生，时不时传来一阵爽朗的笑声。旁边的轻音乐社则传出悠扬的旋律，几位学姐正在弹奏吉他，吸引了不少人驻足聆听。艺术社的摊位上，桌子上摆满了色彩斑斓的画作，几名热爱绘画的同学正在热烈地讨论着。
“申请表在这儿，填好了下午放学后带到篮球馆。”一个显眼的位置，被中午阳光晒的昏昏欲睡的鬼冢手肘撑着脑袋，语气中透着一丝无聊。他的目光随意扫过面前这个眼中闪烁着期待的光芒，一脸渴望加入篮球队的矮小少年，心中不禁想着：“咋就没有一个天赋好点的人来啊。”
“是，助教。”小少年对着鬼冢深鞠一躬，高高兴兴的离开了。
自从上了电视，又登上了杂志，鬼冢瞬间在神奈川高中篮球界成了小有名气的人物。然而，这位新晋名人因其言论以及在关东赛中带队一轮游的表现，令关注高中篮球的人们对他褒贬不一，争议不断。有人赞赏他的才华与努力，更有人批评他的决策与表现，一时间舆论的风潮在他身边汹涌澎湃。
鬼冢不会在乎人们怎么说他，他只在乎新学年除了宫城良田之外，有没有天赋不错的新人加入湘北，哪怕来个啥也不会的傻大个也行，他都有信心将其调教出来。
这不，一到中午鬼冢就迫不及待的将招募摊位摆了出来，还特意在身后挂了一个面“神奈川冬季杯四强”的横幅。（赤木他们中午要做力量训练，故而摊位就鬼冢一个人。）
然而，当了半个多小时的“珍兽”，除了角田、安田和潮崎过来领取申请表，让他稍微振作了一下，其他前来取表的人却让他的心情愈发沉重。
“怎么都是一米以下的啊，也是，这才是日本人普遍的身高啊。”鬼冢郁闷的将头埋在桌子上，双手挠着桌面。
就在鬼冢扎心挠肝之际，耳边突然响起一声清脆的铃音，带着一丝奶香的甜美，如同晨露轻轻拂过花瓣，令人不由得心头一暖。
“学长，请问篮球队招经理人吗？”
“咻。”听见这个声音鬼冢立马起身，“哦哦哦，彩子小妹妹，你终于来了。老汉再也不用做案头了。”此刻鬼冢心中感动的内牛满面。
身着樱色湘北校服，卷曲的长发披肩，井上彩子犹如一朵盛开的樱花，静静伫立。她目光注视前方，待看清眼前的人影，心中一震，惊喜地说道：“助教学长！”然后小丫头像是突然想到了什么，转过身“嘻嘻嘻”的笑了起来。
鬼冢“。。。。。。”
彩子很快调整好情绪，轻咳一声掩饰了一下自己刚才的失态，眼神闪亮的期盼道：“助教学长，篮球队招经理人吗？”
“招，必须招。”鬼冢斩钉截铁道，随即鬼冢问彩子（假装不认识）道：“同学，你叫什么名字。”
“井上彩子。”彩子脆生生应道。
“井上彩子同学，我以湘北篮球队助理教练的身份正式任命你为，湘北高等学校篮球队经理。职责范围：监督球队日常训练，管理球队日常事务，财政支出，后勤保障。”
“彩子同学，这份工作你能胜任吗？”鬼冢瞬间化身司令官，严肃的问部下彩子道。
“保证完成任务，长官。”化身美艳军曹的彩子朝着鬼冢立正敬礼道。
“anou，simimasai。”就在这时，一个怯怯的声音从旁边传来。
鬼冢扭头看去，眼神顿时一亮，只见一个目测身高超过185的清秀少年腼腆的站在那里。
鬼冢上下打量这面前的少年，忽觉有些眼熟，可是一时间却有点想不起来在哪见过。“这小孩也是漫画中的角色，是谁呢。”鬼冢暗自寻思。
小孩被鬼冢似乎能穿透人心的目光盯着，越发的窘迫起来，不知道自己身上哪里不对，手足无措道：“请问，有什么问题吗？”
见小孩有点被自己吓到，鬼冢收回目光换上和蔼可亲的微笑道：“你要加入篮球队吗？”
小孩点点头。
“来，把表填了，这里有笔。”鬼冢将表格和笔递给小孩道。
“哦，好的。”小孩木木的接过笔和表格，一笔一划的填写了起来。
“菅太郎……”鬼冢在心中默念着这个名字，随着小孩的笔划，他的思绪也随之飞扬。“菅。。。海南的疑似第六人小菅”。呼啦一下，鬼冢想起了这个小孩是谁。
小菅这个角色在漫画中的出场次数寥寥可数，几乎总是隐匿于背景之中。唯一一个引人注目的瞬间，出现在第25卷第56页，他的半身图展现了他专注投篮的姿态。
小菅水平怎么样，在漫画并没有提及，但从能在剧情年穿上海南8号球衣就足以证明，小菅在海南队是比较受重视的一员，剧情年之后也将是海南的先发五人之一。
老天如此给面子，让鬼冢顿时高兴了起来。他笑呵呵的对彩子和小菅道：“欢迎你们加入湘北篮球队，别忘了下午放学后到篮球馆集合。”
“是，助教学长。”彩子很有精神道。
“好。。。好的，助教学长。”小菅也跟着彩子应道。
“今天是个好日子，心想的事儿都能成。”当彩子和小菅离开后，鬼冢翘着二郎腿嘴里哼着小宋的曲儿，优哉游哉的继续等待，看看还有没有更多的惊喜。
中午的时间一晃而过，虽然后面陆陆续续的又有几个人过来取走表格，但能入鬼冢眼的是一个没有。不仅如此，鬼冢始终没有见到宫城的身影。不过他倒是不怎么担心，有彩子，不怕那小子不出现。
下午放学后，鬼冢、赤木、三井、木暮、小仓、森岛、名波，早早的到了篮球馆，敞开大门等待着新人们的到来。
“minasan。”穿着校服的彩子从大门口探着头，向场馆里打着招呼。
“呦，彩子你来的真快。快过来。”鬼冢朝着彩子招了招手。
彩子蹦蹦跳跳的跑了过来。
“这就是我跟你们说的，新招来的球队经理。”鬼冢对赤木他们说道。
“学长好。我是一年2班的井上彩子，毕业富之丘中学。”彩子背着手，大大方方的介绍自己道。
“哦哦，很有精神嘛。”三井颇为喜欢彩子的精神头。
“富之丘中学？流川枫是不是在那？”森岛小声的问名波。
“嗯，是的。”名波小声回道。
“欢迎你，彩子。我是球队的队长赤木刚宪。”
“我是第二队长三井寿。”
“我是副队长木暮公延，很高兴你能加入进来。彩子同学。”
“我是小仓隆史。”
“森岛宽晃。”
“名波浩。”
“我是助理教练鬼冢英吉。我代表湘北篮球队再次欢迎你的加入，希望你今后能在篮球队获得快乐。”
“谢谢，助教学长。”彩子高兴的说道。
“好了，大家都认识了。那么彩子，我先带你去认认家底，一会你就负责新人的登记。”鬼冢二话不说的开始给彩子派活。
“是，助教。”彩子欣然领命。
随后，打算加入篮球队的新人陆陆续续的来到篮球馆。高矮胖瘦，参差不齐的站在一起。
“各位，打起精神来。”在鬼冢早就预备好的专属女子更衣室里，换好运动装的彩子看着气氛沉闷的新人们，大声鼓励道。
“彩子，有多少人。”鬼冢问彩子道。
“一共24人。” 彩子答道。
“24个，比我们那时多多了。但最有精神的却是新来的经理。”待在门口的木暮神色有些复杂道。虽然木暮欣慰能有这么多人加入，但却有点不满这些新人的精神头。
“有一个看着相当不错啊。”一旁的三井目光自然落到了小菅身上。
“是啊，希望是一个即战力。”名波语气中充满期待。
“不过绝大部分人都需要重新锻炼。”小仓目光从新人的脸上一一扫过，下着正确无比的结论。
“就是不知道最后有几个留下。”想到鬼冢的训练强度，森岛摇着头不太看好的说道。
“剩下多少无所谓，只要够手就好。”旁边突然传来一个拽拽的声音。
木暮寻声望去，发现大门口正蹲着一位。
“你谁啊？”三井皱了皱眉头问道。
宫城良田站起身来，脸上洋溢着自信道：“总有一天，我会让大家称我为神奈川的最佳后卫。但是现在我只是个不错的选手。”话音未落，宫城嗖的一下窜了出去。
“哇，好快。”小仓、森岛、名波小吃一惊。
三井眼睛瞬间亮了起来。
“更快的是，他已经去泡我们的新经理了。”木暮一脸冷汗的吐槽道。
宫城跑到彩子面前，也不理鬼冢和赤木，用手指着自己的鼻子道：“小姐，我叫宫城良田。请问你叫什么名字？”（井上在Sd番外《EARRING耳环》中说宫城和彩子小学时就认识，但漫画却说宫城第一次见到彩子便一见钟情，这里笨笔就当两人不认识好了。）
鬼冢见到宫城，嘴角挂上一抹意味深长的笑意，“我就知道这小子肯定跑不了。”随即，鬼冢对宫城道：“宫城良田，你要想加入篮球队的话就去队伍里站好。”
“是。”宫城屁颠屁颠的来到队伍末尾站好，但目光却一直放在彩子身上。
“应该不会再有人来了吧？”鬼冢看了看墙上的时间，对一边的赤木道。
“嗯，差不多了。”赤木应道。
(“关门，放狗。”哈哈，开玩笑的。）
“把门关上。”鬼冢扭头对三井他们说道。接着，鬼冢转过头来表情严肃，语气生硬的对所有新人道：“我是助理教练鬼冢英吉，我身边的是队长赤木刚宪。这位是球队的经理井上彩子。”
“她叫彩子吗？真是个好名字。”宫城暗自赞美彩子道。
“我现在不想知道你们都叫什么，因为没有意义。我们湘北是以称霸全国为目标，所以对每个人的要求都会十分的严苛。”
“先声明，除非有正当理由，我绝不允许任何人迟到或偷懒。超过三次，无论是谁，我将毫不犹豫地将你们逐出球队。”
“你们有三个选择。一，接受严格的训练，同我们一起称霸全国；二，挑战我，只要你们能在1V1中打败我，你们就可以为所欲为；三，选择退队，这样你们还能保留不被我赶走或者不愿付出汗水的体面。”
“现在有谁要退出吗？”鬼冢厉声问道。
新人们你看看我，我看看你，都没有说话。
“好，那么训练开始。全体都有，跟着我热身。”
鬼冢一声令下，三井等人迅速归队，领着新人跟着鬼冢热身。在热身完成，休息片刻后，鬼冢命令道：“四组17次折返跑，开始。”
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