老马、常伯和巧儿的脸上满是担忧，眉头紧紧皱起，目光紧紧盯着那逐渐填满名字的金榜，神色愈发凝重。
“金榜之上所剩的位置已经不多了，少爷的名字怎么还不出现呢？”巧儿到底还是没能按捺住内心的焦虑，小声地问了出来，声音带着一丝颤抖。
一旁的琬儿，脸色变得更加难看了，嘴唇微微发白，眼睛一眨不眨地盯着金榜，眼中的不安如潮水般涌动。
钟离魅轻轻拉起琬儿那纤细的小手，这短暂的接触，却让她感受到了一阵刺骨的冰凉，那凉意仿佛从琬儿的手心直传到她的心里。
“琬儿，你无需担忧，你七哥才华横溢，是不可能落榜的。”钟离魅轻声安慰道，眼中满是坚定。
“多谢钟离姐姐关心。”琬儿回应着钟离魅，嘴角勉强挤出一丝微笑，可那笑容却比哭还难看。
她的心里不住地想着：“乡试不同于院试，圣言注考查的又不是背诵，七哥一直没有名师指导，这次恐怕有八成是要落榜了！”
阮心心急如焚，犹如热锅上的蚂蚁。她在心中不停地念叨：“楚公子能创作出《春江花月夜》这般不朽的诗篇，那是惊才绝艳啊！他怎么可能会落榜呢？绝对不会的，他一定能金榜题名……”
凌霜则紧紧握住手中的宝剑，那力度大得仿佛要将剑柄捏碎。他双唇紧闭，一言不发，浑身散发着一股若有若无的寒意，宛如一座即将喷发的冰山。
而整个陈王府中，唯有陈王与众不同。他面带笑意，悠然自得地自斟自饮，没有丝毫担忧的神色，仿佛一切尽在掌握之中。
文山脚下，柳沐白忧心如捣，眉头紧皱，额上已渗出细密的汗珠。
他本就是个知恩图报之人，此时望着那金榜，眼见上面的位置越来越少，心就像被一只无形的大手紧紧揪住。
“楚辞！楚辞！”他口中不停地呼喊着楚辞的名字，声音在山脚下回荡。
“呵呵……”陈乔木嘴角勾起一抹意味深长的笑，“楚兄，你瞧，那位柳兄一直在呼喊你的名字，他满心期待，巴望着你的大名能早点在金榜上现身啊。”
“你不会也是这么想的吧？”陈乔木顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“不过我得提醒你，要是你的名字比我先在金榜上出现，那你可就输啦！”
“倘若你的名字迟迟不现呢？”
“嗯……”
“还有一种可能，那就是——你，落榜了！！！”
陈乔木一边说着，一边转身看向身后几人，他们都是和楚辞有赌约之人。
几人目光交汇，嘴角微微上扬，那笑容里藏着几分阴谋得逞的快意。
随后，他们收起笑容，陈乔木再次转身，一步一步走到楚辞近前。
他眼睛直勾勾地盯着楚辞的双眼，两人的距离近得几乎能感受到彼此的呼吸。
“呵呵……”陈乔木的声音低沉而又带着一丝挑衅，“楚兄，你到底是盼着你的名字立刻出现呢，还是不希望它出现呢？”
陈乔木嘴角噙着一丝若有若无的笑，轻轻拍了一下楚辞的肩膀，慢悠悠地又道：
“楚兄，这次金榜排名，我的名字必定会在榜首，即便不是，那也至少是前三。你呢？你又是怎么想的？”
他微微歪着头，眼中满是探究，“怎么不说话？是心虚了还是胸有成竹呢？”
楚辞闻言，心中暗道：“在场之人，只要名字还没在金榜上出现的，无不高度紧张”
“但有两个人除外，那便是陈乔木和言思齐。他们两人在这紧张的氛围中显得格格不入。”
“言思齐或许是天性如此，又或是受仙门思想影响太深，一副超凡脱俗，笑看红尘的模样，面不改色倒是正常。”
“而这个陈乔木，那副淡然纯属是装的，还敢在我面前瞎bb，恐怕这千年老二，又要再做些年喽！”
想到此处，楚辞淡然一笑，望向陈乔木，缓缓开口道：“哼！我当然是希望你的名字先出现了，这样你就能名副其实！豫州文坛应再添一则佳话！”
陈乔木听闻此言，当即冷笑一声：“呵呵，现在看来，应该是前五了吧！”
话音刚落，金榜之上紧接着又浮现出一个人的名字——章士炎。
“是章士炎啊！他可是上届的归德府解元呢，因为母亲去世，守孝三年，没想到这次还能名列前五。”
“豫州的科考实在是太难了，你看这届，好几个府的解元都排不到前十呢。”
“那可不好说，怀庆府解元楚辞、陈留府解元言思齐，他们的名字不还没出现嘛。”
众人顿时议论纷纷，现场一片嘈杂，有人欢喜有人愁。
更多的人则是在感叹，每一届科考，豫州都像是人才济济，不断涌现出优秀的学子，这也导致在豫州中举的难度增大，犹如千军万马过独木桥。
随着时间的推移，金榜上又是两个名字闪现而出，刹那间，现场像是被点燃的火药桶一般，又传来了两声震耳欲聋的欢呼。
那欢呼声中饱含着兴奋、激动与无尽的喜悦，仿佛是久旱逢甘霖的畅快。
此时，众人的目光都紧紧地锁在金榜之上，那金榜就像是一座决定命运的圣碑。
可以看到，金榜之上的位置已经到了顶端，那仅剩的空间最多只能容纳两人。
气氛瞬间变得更加紧张，仿佛空气都凝固了起来，所有人都屏住呼吸，等待着最终结果的揭晓。
紧接着，在众人紧张的注视下，又是一个名字缓缓显现——陈乔木。
陈乔木的眼睛瞬间瞪大，死死地盯着金榜，嘴唇微微颤抖，口中喃喃自语道：“是会元吗？上面还有没有位置？”
他的声音很轻，却带着一丝不易察觉的颤抖，那是对至高荣誉的渴望与即将知晓结果的忐忑交织而成的复杂情绪。
“上面还有一个位置？”他像是在问旁人，又像是在问自己，眼神中开始浮现出一丝不安。
“不会这么倒霉吧！真成了千年老二？”
他眉头紧皱，额头上渐渐渗出细密的汗珠，心中的不安如汹涌的潮水般蔓延开来。
然而，金榜并没有因为他的祈祷而停止变化，依旧继续向上延展。
陈乔木的心随着金榜的上升逐渐变得一片冰凉，当他看到上面又浮现出一个名字——言思齐。
这一结果一出，现场像是被投入了一颗巨石的湖面，掀起了惊涛骇浪。
有人因中举而欢呼雀跃，有人因落榜而黯然神伤。
而言思齐，一袭白衣胜雪，衣袂在微风中轻轻飘动，宛如仙人下凡。
他的脸上挂上了一缕笑意，那笑意如同冬日里的暖阳，却又带着一种超脱世俗的淡然。
仿佛他本就不属于这凡俗世间，只是偶然路过这热闹之地，见证了这一场人间悲喜。
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