芳菲阁
庄砚前脚刚刚踏入门槛，站在门口的王掌柜便眼尖地瞧见了，脸上瞬间堆满笑容，忙不迭地迎上前去想要大声打招呼。
话还未出口，就被庄砚一个抬手的动作给硬生生地打断了。
只见庄砚微微皱起眉头，压低声音说道：“低调些，本少爷今日带来的这位朋友不喜张扬。”
王掌柜闻言，赶忙将已经冲到嗓子眼儿的话语又咽了回去，目光迅速往庄砚身后扫去，这才发现原来后面还紧跟着一个人。
他立刻换上一副谄媚的笑脸，连连点头应道：“是是是，小的明白了，庄大人您里边请！”说着，便侧过身子，做出一个恭请的姿势来。
庄砚满意地点了点头，然后回头朝身后的徐舟野使了个眼色，示意他跟上自己一起往楼上走去。
两人沿着楼梯拾级而上，很快便来到了二楼的一间包房门前。
“还是按照老规矩，这间包房可是专门留给庄大人您享用的哟。”王掌柜满脸堆笑，一边说着，一边伸手比出一个请的手势，姿态要多谦卑就有多谦卑。
庄砚却只是淡淡地“嗯”了一声，摆出一副故作深沉的模样，挥挥手说道：“好了，这里没你的事儿了，下去吧。”
王掌柜不敢有丝毫怠慢，赶忙笑着应承下来，然后小心翼翼地退出门外，并顺手轻轻带上了房门。
见王掌柜离开后，徐舟野迈步走到房间中央，环顾四周一番，心中不禁有些好奇，开口问道：“你来这种地方居然不点几个乐师或者伶人助助兴？”
庄砚听了这话，翻了个白眼，自顾自地走到桌旁坐了下来，没好气地回答道：“早就跟你说过了，本少爷如今已经痛下决心改过自新了，现在我过来就是单纯喝喝酒而已，可不会再点什么陪酒之人。”
徐舟野听了庄砚这番解释，不由得无奈地笑了起来，摇摇头说道：“你这所谓的改过自新，似乎也没有改到点子上。”说着，径直走到庄砚对面的位置上坐了下来。
庄砚明白好友在调侃什么，咧着嘴为他斟了杯茶，“其他的也就罢了，这酒还真戒不了。”
徐舟野面色沉稳地接过那杯热气腾腾的香茗，轻轻地吹去表面漂浮的茶叶，然后从容地抿了一小口。
他放下茶杯后，便不再言语。
一时间，整个雅间陷入一阵沉默。
庄砚静静地注视着眼前这位多年的挚友，心中暗自揣测着对方此次前来的目的。
终于，按捺不住好奇心的庄砚站起身来，走到酒柜前，拿起一罐店里珍藏已久的美酒，缓缓地将其倒入两只精致的酒杯之中。
待酒液斟满，庄砚端起其中一杯，微笑着走向徐舟野，饶有兴致地开口问道：“你今日这般匆忙地赶来寻我，想来定是有要事相商吧？”
徐舟野微微一怔，眼神闪烁了一下，但很快又恢复了平静。他嘴角微扬，带着一丝不易察觉的倔强回应道：“没事就不能来找你叙旧吗？”
听到这话，庄砚不禁哈哈大笑起来，笑声爽朗而清澈。
他摇着头说道：“能啊，当然能！只是依我对你的了解，瞧你今天这副模样，可不像是单纯只为了找我闲聊那么简单呐。”
说着，庄砚那双明亮的眼睛紧紧盯着戴着帷帽的徐舟野，似乎想要透过帷幔洞察到好友内心深处隐藏的事。
徐舟野隔着帷幔被庄砚看得有些不自在，他下意识地避开了对方的目光，沉默了好一会儿才缓缓开口道：“确实是有些事情需要去处理，但这些事与你并无关联。”说完这句话，他再次端起桌上的茶杯，轻啜了一口，以此掩饰自己略微紧张的情绪。
庄砚见好友如此坚持，心知再追问下去也是徒劳无益。
于是他微微一笑，拍了拍徐舟野的肩膀安慰道：“好吧，既然你不愿多说，我也就不强人所难了。但倘若日后有用得到我的地方，可千万别忘了跟兄弟吱一声，你砚哥别的不敢保证，但凡力所能及之事，必定会给你办得稳稳当当！”
*
御书房
楚云骁眉头微皱，伸出修长的手指轻轻捏了捏有些发胀的眉心，然后将手中的奏折放置到一侧。随后起身，朝着门口走去。
当踏出房门，在宽阔而悠长的廊下还没有几步远时，远处徐徐走来一个身量略显娇小的人。
他身着一袭洁白如雪的长衫，一头乌黑亮丽的长发随意地半绾着，几缕发丝随风轻轻飘动。
伴随着两人之间的距离逐渐缩短，那张精致的面容也愈发清晰起来。
楚云骁脚步一顿。
只见洛思言迈着端庄优雅的步伐，不紧不慢地向着帝王靠近。
他的身后紧跟着一名恭顺的宫侍，手中提着食盒。
待走到离楚云骁仅有几步之遥的地方时，洛思言停下脚步，微微屈身，行了一个标准而又不失优雅的揖礼，轻声说道：“臣妾参见皇上。”
楚云骁居高临下地垂眸扫了他一眼，神情冷峻如霜，他薄唇轻启，带着难以掩饰的冷漠与疏离，“何事？”
洛思言听到这话后，身子微微一颤，但很快便恢复了平静。
他依然低垂着头颅，不敢直视皇帝威严的目光。接着，他动作轻柔地转过身去，从宫侍手中接过那只食盒，并轻轻地将其打开。
顿时，一股诱人的香气扑鼻而来。
洛思言再次面向楚云骁，朱唇微启道：“臣妾得知陛下今日整个上午都未曾进过半点食物，心中实在担忧。这是臣妾亲自下厨制作的一道新鲜玩意儿，还望能够合陛下您的口味。”
楚云骁微微眯起双眸，顺着对方的话语，漫不经心地将目光投向那食盒之中。
里面摆放着一盘小巧玲珑的糕点，其样式极为精致，层次分明，糕点上方覆盖着一层如雪般洁白的物质，似是醍醐。其间还点缀着几块小巧可爱的菠萝果。
这般独特的吃食，在宫中确实未曾见过。
洛思言轻声说道：“陛下，不妨尝尝看？”说着，便将手中的食盒往前递去。
然而，楚云骁却并未伸手接过食盒，而是双手负于身后，眉头微蹙，嫌弃道：“你明知朕尚未进食，竟还叫朕吃这些黏腻之物？”
话音未落，他已然抬起脚来，从洛思言身边大步流星地走了过去。与此同时，一道低沉而又冷冽的声音缓缓传来：“朕不喜仿品，更别说是替代之物。你的这身装扮，乃至言行举止，若再有下次，提头来见。”
洛思言闻听此言，如遭雷击一般，身子猛地一颤，整个人怔怔地呆立当场，一时间竟是不知所措。
楚云骁沉着脸回到了金銮殿。
赵德全见帝王神色不佳，那双精明的眼睛微微一转，便心领神会，赶忙挥挥手，示意其他宫侍识趣地退下，以免触怒龙颜。
楚云骁走到坐榻旁，略显疲惫地坐下身子，随后抬起一只手轻轻按压着自己那隐隐发痛的额头。
就在此时，苏明领着两名的宫侍匆匆而来。
只见苏明快步上前，躬身行礼后说道：“陛下，皇后临行前特意嘱咐奴才，说是陛下您一旦忙于政务就会全然忘我，常常忘记按时进食。故而命奴才们务必前来请陛下按时用膳。”
说完这番话，苏明向身后的两名宫侍使了个眼色，那两人立刻小心翼翼地将手中捧着的精致菜肴和热气腾腾的米饭逐一摆放在案几之上。
楚云骁原本阴沉的脸色在看到这一桌丰盛的膳食时，刹那间如同乌云散去一般，消失得无影无踪。
取而代之的是，他的目光变得无比柔和，满含深情地紧紧盯着案几上的美味佳肴，嘴角不自觉地上扬，轻声开口道：“朕知道了，辛苦你们跑这一趟。下去吧，自去内务府领赏。”
听到这话，苏明以及那两名宫侍面露喜色，齐声谢恩道：“多谢陛下！”而后恭敬地退出了金銮殿。
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