沈青棠在赵渊的观云居流连了一整日，终于在日暮时分，轻盈地穿过月洞门，回了自己的香雪阁。
蓉娘依旧睡着，杏儿倒难得沉稳持重了一回，吩咐婢子们给沈青棠备好沐浴的热水。
老夫人的赏赐送了好几匣子，连夜叫人捧到了沈青棠跟前。
朱槿姑姑亲自送的，见沈青棠正预备着沐浴，便从赏赐之物里取了一块胰子出来。
“这是用青荷和丁香做的香胰，是宫里头才赏的，老祖宗叫奴婢拿来给沈娘子用。”
“她老人家年纪大了，不爱这些年轻女孩儿们用的香味儿。”
沈青棠忙福了一礼道：“多谢老祖宗赏赐，朱槿姑姑留下喝茶罢？”
朱槿笑着摇了摇头：“老祖宗跟前离不得人，改日再来同你讨茶喝。”
说罢又从赏赐之物里挑出一块白玉芙蓉佩：“这是老祖宗前几日专门从私库里挑出来的，叫沈娘子戴着玩儿。”
沈青棠摸了摸那玉，触手温润，是不可多得的好东西。
想来是老夫人念着她这回受了委屈，特特叫人送来的。
不过，一条人命换一块玉佩，到底也凉薄了些。
可仔细想想便也能理解，一个通房丫鬟，主家买进来的时候也不过要个十两二十两银子。
可这玉佩价值连城，也不知能买多少美妾稚奴了。
“如此，玉奴便腆受了，改日定当多抄些经文，为老祖宗祈福。”
因着阁楼上闹出了乱子，那些抄好的经书也被殃及了，她还没来得及收拾。
朱槿瞧着她并不喜形于色，当下便赞赏地颔了颔首，道：“老祖宗还说，若是大郎君欺负了您，只管往白鹭堂告状去。”
沈青棠杏眸微睁，这话不知是真是假，算来她也不过是个妾，哪有告郎君的状的道理？
二人客客气气地说了一会子话，杏儿才亲自提着灯，将朱槿送回了白鹭堂。
蓉娘将养了多日，才渐渐有了好气色。
沈青棠倒因着没能吃上她做的饭菜，清减了几分，玉带一束，更显得小腰盈盈似柳枝。
“嬷嬷可算好起来了，可叫杏儿累得够呛。”沈青棠笑嘻嘻地拉了蓉娘在贵妃榻坐下。
通房丫头本是不能有伺候的奴婢的，念着她自己给蓉娘和杏儿发月例，崔媛才勉强将二人留下。
蓉娘一病，香雪阁中便只剩了杏儿一个伺候的，自是劳累许多。
杏儿却神采奕奕道：“不瞒娘子，奴婢日日苦练都瘦不下来的双腿，这几日可细了不少哩，奴婢高兴着呢，哪里会嫌累？”
沈青棠轻摇团扇，故作讶然道：“哟哟哟，咱们杏儿姑娘长大懂事了？”
杏儿气恼地啐了一口：“娘子莫胡言乱语，算来奴婢比您还年长些呢！”
几人笑闹着，一同在饭桌上吃了顿午膳，算是庆贺蓉娘大安。
午晌刚过，白鹭堂便遣了如意送婢子过来，一溜十二个青衣婢女，皆比沈青棠年岁要长些。
“老祖宗说沈娘子年岁小，得选些年纪大点的，才晓得疼人。”
如意笑着道，命那十二个婢子在沈青棠跟前一字排开。
“难为老祖宗念着玉奴，只是我这地儿小，只选一个便好。”
沈青棠上身穿着杏色的窄袖衫子，下身一条藕荷色的百褶裙，笑意盈盈地从门前的石阶走下来，一双美眸依次在婢子们身上划过。
婢子们被她一打量，只道是神仙妃子降世，非凡夫俗子可比拟，皆羞惭地红了脸。
“这可不成，您常往来于观云居，大郎君本也没有婢子伺候。”
“总使唤金影这个粗汉子也不是个事儿……”
“您不若选两个吧，也好互相照应些，还能替大郎君做些轻省的活计。”
如意一壁劝着，一壁命身后的奴婢捧来那几人的身契：“月例从老夫人的分例里支，身契您只管拿着便是。”
沈青棠先前得了织云织月二人，都是放在屋子外头伺候，如意便知道她忌讳身契不在自己手上的奴婢，是以特地寻老夫人求了恩典。
“这如何使得，崔姐姐如今掌着家，玉奴院子里的人，也不好不叫她管着……”沈青棠状弱为难道。
如意一笑：“这有什么的，侯爷的姨娘们都是自己拿着奴婢的身契的，您不是头一个，不必担忧。”
沈青棠这才真情实意地道了谢，叫杏儿取了两盒制好的驱蚊香来。
“这是玉奴闲时鼓捣的，姑姑拿着摆在窗下，保管半夜也无蚊虫进来。”
如意接来一闻，便觉出了门道：“这味儿竟这般轻，不似艾草那般呛人。”
沈青棠颔首：“正是，我闻不惯那艾草的味儿，等闲不会熏那东西。”
杏儿引着如意到了耳房喝茶吃点心，沈青棠才慢悠悠地挑起婢子来。
有意思的是，这十二个婢子，其中有六七个都掐着拇指同她见礼。
“娘子，这几个皆是玉郎的人。”蓉娘满面慈爱，悄悄对沈青棠道，“难为她有这样的本事……”
竟掐着点儿便将人送了进来。
沈青棠唇角微翘：“近日她应当还要跑洛河一趟，实在是辛苦，叫伺候的人经心些。”
“奴婢省得。”蓉娘点头应下。
她身边如今已有了武婢杏儿，又有了精于管账的蓉娘，只消挑两个做些杂务便是。
“你们可有会做饭的？”沈青棠摇着罗面石榴猫蝶扇，在婢子们跟前款步走过。
婢子们面面相觑，不是说招的是伺候的婢子么？又不是厨娘，怎的还问会不会做饭……
其中却是有一人站了出来：“奴婢老家是江南的，会做些吃食，望娘子不弃。”
另一个眉目清秀的婢子也站了出来：“奴婢会做些药膳，可助娘子调理身子。”
这二人却都是玉郎安排的，沈青棠颔了颔首：“可有名字了？”
二人皆摇头道：“请娘子赐名。”
眼见着人选便要这样定了下来，十二人中有一人咬了咬牙，站出来道：“奴婢做针线的手艺极好，湘绣和蜀绣皆熟，可以为娘子绣香囊和扇套……”
香囊、扇套这两样皆是讨好爷们儿用的。
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