蒯越长叹一声：“愿听将军之命。”
蔡瑁心里不愿意，但此时也不得不站出来：“愿听将军之命。”
张允是刘表的侄子，一向听从刘表，也站出来：“愿听将军之命。”
……
在场之人也都个个表态，只是他们心里究竟是怎么想的，就不得而知了。
“那就好，随后我会下令各郡县，日后皆奉玄德贤弟。贤弟，日后荆州就靠你了，能否救我汉室江山，亦只能靠你，为兄的时间不多了，恐怕也帮不了多少。”
刘备知道自己等于已经拿到了荆州，心里一阵激动，但他不能表露出来。他向刘表行了个大礼：“当年，我败于曹操之手，前来投靠景升兄，得兄收留，时至今日，景升兄待我甚厚，又资我士兵粮草，助我大军北上，我才能救出陛下，后又将陛下迎到襄阳。”
“期间，曾有人疑心于我，认为我欲夺荆州，我虽曾解释，但少有人相信，唯有景升兄始终信我。今我汉室面临生存存亡之际，景升兄数次见我，想将荆州托付于我，我……若接受了，必会谣言四起，宵小之人，皆会认为我图谋荆州得逞。然……我若不接受，又恐景升兄心中不安。”
“我……想了一下，不如这样，荆州基业，仍由景升兄之子继承，我不过先暂代景升兄之子，掌管荆州及朝廷之事，还请诸位鼎力相助于我，待他日荆州之危解了，我再将荆州大权一并归还于景升兄血脉之下。今日此言，在场诸位，皆可证明。如此一来，我全了大义，在场诸位也无须过于担心。”
刘备只是答应暂时接掌荆州，可在场的人，都不是傻子，也都能明白其中的紧要之处。虽然刘备言明将来会归还荆州给刘表的儿子，但谁都知道，随着他对荆州掌控的稳固，日后就算他想还，恐怕也不能还了，刘表的儿子只能当一辈子的傀儡。
不过，刘表也好，其手下一些臣子也好，都对刘备这种态度很满意。尤其是刘表，儿子当傀儡也不错，至少一辈子衣食住行无忧。
“好吧！既然贤弟坚持如此，我亦没有意见。”刘表发了话，这事就算定了下来，众人也无话可说。
从车骑将军府邸出来之后，有些人匆匆告辞，离开了襄阳，其中就包括蔡瑁。刘备很清楚，那些离开的人，就是反对此事的人，这些人怕他翻脸，动了杀心。当然，刘备不可能在这个时候翻脸，否则他名声尽毁。
几天之后，刘表以荆州牧的名义，向各郡县发出布告，让各郡县日后尊刘备。又过了几天时间，他向刘协上了个表，以病重为由辞官。
两日之后，刘协同意了刘表的辞呈，同时任命其次子刘琮为荆州牧、镇南将军。镇南将军也是刘表升车骑将军之前的将军号。不过，刘琮并没有被封侯，因为刘表还活着，一旦刘表死了，刘琮就会继承刘表的爵位——成武侯。从这个任命来看，刘表终究还是废长立幼。
至于刘琦，仍任江夏太守，得安汉将军号，进封武亭侯。刘琦官职和爵位都得到了提升，也算是一种补偿。然而，相对于刘琮来讲，这些补偿也不算什么，想必刘琦心中也有怨言吧。
……
青州济南郡东平陵，建安十一年（公元206年）五月上旬
朝廷一连串任令下来的四五天时间后，远在两千里之外的陈炎已经收到了消息，他把贾诩叫了过来。
“文和，孤已收到消息了，如你所料，刘表把荆州让给了刘备，这刘表，偌大荆州，竟舍得让刘备，真是可恶，原来孤还希望两人斗上一斗，可惜了，两人没斗，唉。”
“刘备此人，善于隐忍，当年连曹操都被他骗过了。他在襄阳，若是咄咄逼人，刘表必会与他发生冲突，但他对刘表一再忍让，避免刘表发生冲突，时间一长，刘表对他的警惕心会慢慢降低，再加上刘表病重，将荆州让于刘备，也就顺理成章了。不过，刘表此举并不明智。”
“哦，那文和以为刘表最明智的做法应该是怎么做呢？”
“当然是把刘备击败，再归降齐王。”
“哈哈哈哈。”贾诩这马屁拍得好，陈炎都高兴起来。
“臣并非奉承齐王，今齐王大势已成，乃命定之人，他忤逆齐王，便与天下大势做对，此不可取也。刘表让荆州给刘备，又指望刘备能挡齐王大军，简直是妄想。”
“文和说得好。不过，距离孤大军南下还有四五个月，你以为此战孤该如何去打呢？”
贾诩沉吟了一下：“想必齐王想先拿下江夏，再攻南阳和庐江，全据江北之地。”
陈炎微微惊讶：“你竟猜出来了？孤似乎没有告诉过你吧？”
“齐王上次曾告诉臣，说从汉中找了条路，穿过巴山，进入益州，攻打江州，若能得手，可切断荆州和益州的联系，臣便想，齐王想必也会切断荆州与扬州的联系，齐王又派高将军驻扎于汝南，想必是有让他攻打江夏之意。江夏与汝南之间，有秦岭阻隔，但陆路也是通行的。”
“哈哈哈哈，文和猜到没错。”陈炎突然想到，贾诩都能猜到他的想法，那刘备那边，有诸葛亮在，诸葛亮会不会也猜到他的想法。他还真没猜错，不过，猜到他想法的，不是诸葛亮，而是庞统。
“若是如此，恐怕齐王难以得手了。”
“哦，这是为何？”
“齐王想这么打，还有一个原因是，刘表派刘琦镇守江夏夏口，刘琦此人平庸，击败他并不难。可是，刘表既然让荆州给刘备，刘备必会将刘琦调回襄阳，上次臣曾建议齐王派人暗通刘琦，不知齐王是否做了？”
“这……孤让桓阶桓伯绪主持此事，亦给了他自主权，他有没有暗通刘琦，孤还真不知道。”陈炎上一次收到桓阶派人汇报消息，已经是四五个月前的事情了。
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