“报……齐公，襄阳方向有飞鸽传书消息。”
陈炎接过士兵手中的消息，还没看就随口一问：“是什么消息？”
“这是……什么《襄阳盟辞》？”
原来，在刘协主持下，刘备、刘表、张松、鲁肃等人在襄阳升坛歃血盟誓，除了四方势外，还有交州刺史赖恭也派人参加，应该算是四州联盟了。
陈炎收到的，正是歃血盟誓的盟辞。这盟辞是由一个叫王粲的人起草的，盟辞中把陈炎骂了一遍，称陈炎是反贼，诸方势力联合起来，讨伐陈炎，要拨乱反正。
陈炎大怒，这帮家伙，结盟就结盟呗，非要搞什么歃血为盟这一套。他让人去书院把邴原叫过来。
“见过齐公。”
“嗯，根矩你坐下吧。”
连邴原都看出陈炎有些不高兴了：“齐公似乎心情不悦。”
“被几个鼠辈骂了一遍，心里自然不高兴。”
“哦，那齐公你……”
“我叫你来此，是让你帮我骂回去。”陈炎把所谓的《襄阳盟辞》递过去：“就是这几个鼠辈骂我？”
邴原一看，也是怒火中烧：“不过是些跳梁小丑而已，有何惧哉？齐公放心，若论文采出众之人，咱们青州书院比比皆是，回头臣让书院有才学的讲席和学子，写文批驳他们。”
“哈哈哈哈，这就对了，如今天下大势在我，在战事上，我大军所向披靡，在舆论上，我亦不能输，回头号召书院师生，一起写文，笔伐刘备等人，写得好的，要将其文广传天下，我亦重重有赏。他日我大军南下，击败他们所谓的结盟，这些文章也能得以名扬天下了。”
“齐公说的是。”
……
扬州丹阳郡秣陵，建安十一年（公元206年）一月下旬
孙权让工匠加紧造出了两百辆车弩，交付到周瑜手中。此刻，周瑜也做好了准备，江东军即将开启了第三次攻打淮南的战事。
出兵之前，孙权也来到秣陵，亲自为周瑜送行。
“公瑾，诸臣反对此战，是我力排众议，希望你不要让我失望，否则我就不好向诸臣交代了。”
“吴侯放心，我必攻破淮南，不负吴侯重托，以报吴侯知遇之恩。”
“嗯，此战若胜，我军将重振声威，占据主动，面对陈炎大军，亦无所畏惧……时辰不早了，出兵吧。”
周瑜点了点头，一声令下，战船离开渡口，向濡须口而去。
濡须口属于庐江地界，上一战战败之后，江东军主力撤了，仍留几百士兵驻守濡须口。赵云进驻淮南后，也无意占据濡须口，因为他手里没有海军，占了也没多大用处。
当天傍晚，江东军到达了濡须口，先驻扎了下来。次日，江东军继续向合肥进军。四五天之后，江东军到达合肥附近。
合肥城内，赵云正在巡视城头，得到斥候的汇报：“报将军，合肥东南方向发现敌军，旗帜是孙字和周字，应该是江东孙权的军队。正向合肥而来，兵力至少两万，已不到五十里路程。”
“传令，全城戒备，诸将集合，斥候打探敌军具体情况。”
片刻之后，留守合肥的几个人，包括荀谌、焦触、颜良和蒋济均齐集城头。
“诸位，刚刚得到消息，江东孙权派大军来攻，兵力两三万，去年底，齐公就来过消息，称孙权可能会攻打淮南，让我小心应对。齐公果然料事如神，孙权真出兵攻打淮南。不过，我有两万军队驻守淮南合肥，就凭孙权这点兵力，想攻破合肥，几乎不可能。”
荀谌想了想，也说：“此是孙权第三次发兵攻淮南，第一次得蒋子通之计，江东军无功而返，第二次颜将军率骑兵破敌，大败江东军，今孙权还敢出兵，显然是卯足了劲，希望攻下合肥，以重振声威。可是凭这点兵力，想攻下合肥，又不大可能，故我猜测，孙权多半仍有援军。以我看，我军应按兵不动，固守合肥，先观察敌军动向，看看其援军在哪，再后发制人。”
“赵将军，不如我还是率骑兵出兵，以骑对步，我占据优势，何惧敌军？”颜良立功心切，不同意荀谌的看法。
蒋济出言反驳：“颜将军，敌军恐怕不会再次上当？且我记得齐公的书信中，称如果江东军进军，统兵的可能是周瑜，此人统兵之能，不容小觑！”上次是他献的计策，他不认为敌军不会防范敌军袭击。
颜良丝毫不在意：“哈哈哈哈，什么周瑜，我有何惧？我手里两千骑兵，即便面对敌军两万大军，亦是无所畏惧！”
“颜将军，我以为子通所言……”
“赵将军。”赵云也想阻止颜良，但荀谌突然打断了他的话：“我以为颜将军所言并非无理，南方没有骑兵，我军以骑兵对步，优势占尽，不如让颜将军率军突袭，就算不胜，亦能看敌军虚实。”
“这……”赵云犹豫了，但他看到荀谌狂给他使眼色，就点了点头：“好吧！敌军长途跋涉，多半会疏于防守，颜将军你率麾下两千骑兵出城，若有机会，则袭击敌军，若没有机会，就先撤回城中。”
“末将领命。”颜良高高兴兴，领命而去。
赵云又看向荀谌：“友若先生，颜将军此举，恐怕难以得手呀。”
“我知道。”
“那你为何还建议让颜将军率军出城？”
“赵将军有所不知，我与颜将军认识已有十余年了，以往为袁绍效力，他以武勇而得袁绍重任，性情促狭而又狂妄，结果败在将军之手后，他降了齐公，这几年他的性情沉稳了不少，可是……上一战立了大功，他得封将军，进封亭侯，又得意忘形起来，此时的他与当初在袁绍手下时无异，促狭而又狂妄，迟早会酿成大祸。”
“赵将军若拦他，反而为他所恨，不如答应他，他所率是骑兵，就算不敌，亦能全身而退，受此挫折后，他必会收敛一些……不过，谨慎起见，还请赵将军再派一军，跟随其后，接应于他。”
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