崔氏的眼神霎时阴沉狠毒起来，如同淬火的利刃，让人不寒而栗，她声音凉薄道：
“你当方家人是东院那两个蠢货吗？她被卖身为奴还能光鲜亮丽的回来，单凭这点就不容小觑，你何时才能长脑子？”
匡玉琳嗫嚅着嘴，底气不足道：“我不过是想探探她底，让她知难而退罢了，哪知她一条道走到黑，真不明白我大哥有什么值得嫁的。”
崔氏嘴角挂着一丝冷笑，语气满是讥讽道：“匡承瑞那小崽子倒也不是没有可取之处，他娶了方家女，背后有人撑腰，日后不愁加官进爵。”
匡玉琳犹如被一盆冷水兜头浇下，眉毛几乎拧到一处去，迟疑道：“娘，我们只能干看着么？方家如此好，为何不让二哥娶方夏里，他是读书人将来科举入仕，利用方家势力岂不更便宜。”
崔氏眉眼间尽是冷然，她恨声道：“你以为是我不想么？这事根本没可能，方家本就抵触这门婚事，若是知道换人不会有任何商量的余地，且你二弟较之匡承瑞确实还差的远。”
哪怕崔氏不愿承认，却也不能罔顾事实，匡玉琳面上满是愤怒和不甘心，她双眸微凉的看向崔氏，压低声音道：“既然得不到，那就毁了吧，如今大哥已高出二哥一大截，若是咱们袖手旁观，将来只有被长房欺压的份了。”
崔氏手中佛珠转的越发快，她双眉轻蹙，嗓音带了几分沙哑道：“你的手能伸进方家吗？算计他们一次，何止是褪下一层皮那么简单，此事只能从匡承瑞入手，只要他俩一日不成婚，咱们就还有机会。”
匡玉琳嘴角勾起一抹淡淡的笑，那笑容里隐藏的尽是恶意，她如梦初醒般道：“还是娘聪明，有什么是我能做的吗？”
崔氏瞥了她一眼，没好气道：“你安安生生待在家里就行了，莫给我出去惹事，我心里已有打算。”
匡玉琳想到自己在方夏里那头吃瘪，面上的笑容有些挂不住了，干巴巴道：“我也是借着表姐的光，才有机会见到方夏里本人，后面就算想给她找不痛快，只怕也没机会了。”
匡玉琳说完这话，见母亲并不搭理她，顿了顿继续道：“您总说咱家家底不薄，我们平日里过的那般清贫，我是真没看出什么来，这回为大哥操办婚事，应该会显露端倪，娘有没有旁的打算？”
崔氏转着佛珠的手一顿，面无表情道：“这事用不着你操心，我倒要瞧瞧那老不死的能掏出什么好东西来，但凡他拿出来给匡承瑞的，将来我的铭儿也得有一份，他若偏心不公，我定要闹个人仰马翻。”
匡玉琳好整以暇道：“祖父若真拿出来值钱的物件，那咱们家里的日子也该变一变了，我连个贴身伺候的丫鬟都没有，算哪门子的官宦人家嘛。”
崔氏不知想到了什么，目光闪动道：“你回屋歇着去吧，接下来的事儿莫要过问，你别给我添乱就成。
还有你当姐姐的该多关心弟弟，承志被那老不死的灌了迷魂汤，你得多点耐心跟他沟通，别动不动就拌嘴。”
匡玉琳皱着眉头，嘴角挂着一丝不屑，她不服气道：
“娘就会数落我，明明是他吃里扒外，您还护着作甚，他现在就是长房的走狗，除了气咱们，什么用都没有。”
崔氏微微抬手，轻轻敲击小几几下，那声音清脆的令人心生不安，匡玉琳哪还敢继续唠叨，她抿了抿唇，期期艾艾道：“娘，我回屋归置行李去了，您有事再唤我。”
崔氏深陷的眼窝瞧不出半点波澜，匡玉琳赶紧拎着沉重的包袱往屋外走。
过了半刻钟，崔氏换了身衣裳往灶房那边走去，然后领着个蓬头垢面，衣衫破旧的丫头进屋，那丫头脊背挺直站在窗棂旁，干净纯澈的双眸看向崔氏，小心翼翼道：“姑母，您唤我来有何事吩咐？”
崔氏眼眸锐利的打量着她脸，语气平静道：“我带你回家，让她遮掩容貌留在灶房当烧火丫头，你可有怨言？”
崔盈盈忙不迭的摇头，态度真诚道：“姑母能收留我，让我吃饱穿暖已是天大的恩情，我怎敢有怨言。”
崔氏满意的点点头，她压低声音道：“我没能力救得了你爹让他惨死在矿上，如今你和你弟弟是怎么都要护着的，现下机会来了，你若想长长久久留在这个家，也该做点什么了。”
崔盈盈眼底闪过一抹喜色，她毫不犹豫跪了下来，斟字酌句道：“我什么都听姑姑的，您要我怎么做，我就怎么做，哪怕当牛做马都愿意。”
崔氏面上透露出满意的神色来，她一字一句道：“匡承瑞回来了，我要你今夜自荐枕席勾的他纳你为妾，只要你能成事，我就能让方家主动退婚。”
崔盈盈进匡家门已有月余，也差不多摸清了匡家人的底细，匡承瑞高大威猛又是前途无量的武官，她自是愿意委身的，只是他那性子不好惹，崔盈盈心头打鼓道：“他待人冷若冰霜，只怕不会近我身，万一他打我怎么办？”
崔氏板起脸道：“你就这么没出息？难不成你想嫁给贩夫走卒，一辈子蓬头垢面的活着？”
崔盈盈脸上血色尽失，她连忙摇头道：“我是崔家嫡女，哪怕崔家已倒，我也不能被踩进泥里，我还有弟弟要照拂。”
崔氏这才满意的扯了扯嘴角，她沉声道：
“你脑子倒还算清醒，只要是男人就没有不爱偷腥的，你底子好样貌出众，稍微打扮一下我见犹怜。
再多说些哄男人的情话，譬如你愿意一辈子无名无分的跟在他身边，你不会跟方家姑娘争，愿意无怨无悔为他付出……哪个男人能抵得住这话？”
崔盈盈咬着唇瓣沉默片刻，而后郑重其事道：
“姑母，我懂了，您放心，我必不会让您失望，只是……我置办不出像样的衣裳，您让我今晚就去，会不会太仓促了些？”
崔氏眼底划过一抹冷意，声线微凉道：“你今晚不去，匡承瑞明天就要走了，衣裳不用你操心，我这里给你准备好了，还有一套头面。”
说罢，崔氏转身便从箱陇里拿出个包袱递到崔盈盈手中，崔盈盈接过包袱眼神闪烁，她压下心中激荡，再次向崔氏道谢，两人商量好后她悄无声息的离开西院。
匡承瑞与老爷子商讨完聘礼之事，又陪着他一道用了晚膳，回到东院时，见他娘屋内烛火映人，便迈着沉稳的步伐走了过去。
他一进屋子，便见床榻上摆放了各色衣裳，余氏眼角眉梢都带上笑意，她声音轻快道：
“承瑞，你瞧瞧娘这些衣裳，颜色都太寡淡了，自你爹去后，就未曾穿过鲜亮的衣裳了，你成亲得做两身新的。”
匡承瑞微微颔首道：“给承栋和玉茹也做两身，让他们大嫂留个好印象。”
余氏笑容满面的点头，她轻叹道：“你这婚事稳妥了，我心里就搁下一块大石头了，将来承栋和玉茹的婚事，由他们嫂子做主便是，我是个不中用的，不给你们添麻烦就成。”
匡承瑞愣了一下，眉头微皱道：“您切不可如此想，您能将我们兄妹三人养大已是不易。”
余氏目露欣慰，她有些好奇道：“方家姑娘性情如何？她会不会嫌弃咱家穷？”
匡承瑞毫不迟疑道：“不会的，她不是这样的人，只要咱们真心待她，她定不会让您失望。”
余氏嗔怪道：“我嫡亲的儿媳不待她好还能对谁好，她跟了你到底是委屈了，你得加倍呵护，其实女人要的不多，你只要时刻惦记着她，真心疼爱她，她那颗心迟早能捂热。”
匡承瑞不确定能否得到夏里的真心，但不管她是怎样的态度，他都会珍之爱之，他语气平静道：
“我心里有数，时辰也不早了，您收拾干净早些睡吧，明日会有人来修葺院子，您得张罗吃食，替祖父分担一下。”
余氏正色道：“我晓得了，你只管踏实回卫所当差，家里的事有我和你祖父盯着呢。”
余氏或许没那么聪明能干，但她疼爱子女又听劝，且性格温柔和善，品行比西院的崔氏强上许多，不然老爷子也不会如此偏袒他们长房了。
匡承瑞从母亲屋里出来，径直去打水洗漱，不管是在卫所还是在家中，他都习惯了自己照顾自己，身边从未有贴身伺候之人。
洗漱好后，他赤着上身，顶着湿漉漉的发丝进屋，刚将中衣套上，拿着兵书坐下看，屋外就响起了敲门声，匡承瑞眉头紧锁，声音又冷又硬道：“谁在外头？”
崔盈盈衣衫单薄，手拿托盘，不知是冷的还是吓的，她哆嗦着唇瓣道：“大爷，奴是灶房的烧火丫头，奉命来给您送吃食。”
匡承瑞双目蒙上一层冷意，肃声道：“我夜里不吃东西，谁让你送来的你就给谁送回去。”
崔盈盈也是头一回做这样的事，可开弓没有回头箭，她只得硬着头皮继续敲门，软着声儿道：
“大爷，奴手都酸麻了，是大太太吩咐奴送来的，您就行行好，赶紧让奴进去吧……”
匡承瑞眼里愠色渐浓，声音冷冽道：“你若活腻歪了，只管继续作妖。”
崔盈盈牙齿打颤，内心挣扎不已，她没能完成姑母交代的事，或许会被责罚打骂，亦或者被送回家去，可若是错过匡承瑞这样的男人，她这辈子只怕碰不着比他更好的了。
犹豫再三，她狠狠心，带着哭腔说道：“大爷，您就见奴一面吧，奴爱慕您已久，甘愿为您赴汤蹈火，在所不辞。”
匡承瑞眸色深沉似墨，不想她惊动院中其他人，脚步沉稳的走到门口将门打开，阴沉沉的站在门槛处，一双眼睛死死的盯着她，沉声道：
“崔家日子艰难，我同祖父睁只眼闭只眼容你一口饭吃，你竟不知好歹，若还不收手，别怪我将你姐弟二人提脚丢进矿场。”
崔盈盈眼眸中满是惊骇，她父亲就死在矿场，她和弟弟岂能再去，且匡承瑞对她底细如此清楚，她与姑母竟毫无所觉。
崔盈盈可以不顾自己生死，却不能让崔家的独苗受到任何伤害，她哪还敢继续纠缠，瑟缩着身子，灰溜溜走了。
走出东跨院，崔盈盈不自觉打了个冷颤，她后背被汗湿透，匡承瑞身上的威压让她喘不过气来，她无助的眼泪顺着脸颊滑落。
姑母那里她不知该如何交代，当初接她入府时，打的就是这主意，如今她连匡承瑞屋子都进不去，此事只怕无法善了。
就在她踌躇不前，不知该如何是好的时候，忽然听到一阵踉跄的脚步声传来，崔盈盈下意识躲进黑暗中，悄无声息的偷看着。
只见穿着姜黄色长衫的匡承铭，正脚步虚浮的往西院走去，他那模样似是喝醉了酒。
崔盈盈掐着枝条的手指发紧，她到匡家来就没打算再回去，大爷二爷与她而言都一样，给谁当妾不是当，至于姑母会不会发怒，她已顾不得那许多了。
崔盈盈脚步匆匆走了出来，她跟在匡承铭身后，怯生生唤道：“表哥，你怎的这个时候才回来？”
匡承铭听到声音，动作缓慢的回过头，他满脸通红，眼神迷离，打着酒嗝问道：“你……是何人？”
崔盈盈今夜打扮出挑，与先前模样相差甚远，匡承铭认不出来也难怪，她淡定自若道：“我是盈盈啊，你不记得了吗？”
匡承铭动作迟缓道：“我想起来了，你是……崔家表妹？这么晚了怎的还不去歇着？”
崔盈盈声音愈发柔媚道：“我刚做完活计要回房，不成想就碰到表哥了，你酒喝多了，我送你回屋吧。”
匡承铭脚步蹒跚，借着灯笼微弱的光芒瞧见崔盈盈姿色过人甚是欢喜，他可不是什么正人君子，眼珠一转借着酒意往崔盈盈身上靠去，含糊道：“那就有劳表妹了……我实在醉的不行……”
他靠在崔盈盈脖颈间，散发的酒气令人作呕，崔盈盈心里涌起一股复杂的情绪，她侧过头轻轻吁出一口气，然后搀扶着他往屋里走。
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