云暮又出了神。甚至都没有发现吕良神色慌张地出去了好几趟，直到手心被塞进了一样东西。
见吕良毕恭毕敬地站在梁文帝身后，若不是掌心的硌意，云暮还当是错觉。
她借着调整站姿，将手背到身后，把掌心的东西塞到袖口。
她用指腹敲了敲剑柄，中郎将匆匆出现，站在了她身后。
她前脚刚走，后脚梁文帝便问吕良：“都准备好了？”
吕良：“回皇上，都准备好了。”
皇后淡淡地瞥了他们一眼，问道：“皇上准备了什么有意思的东西，不妨也和臣妾说上一说。”
梁文帝摆了摆手：“没什么，不过是让他们多备些酒罢了，使臣千里迢迢来大梁，得让他们尽兴才是。”
皇后陪在他身侧几十载，怎会辨不出他说的话是真是假，她笑了笑，附和道：“还是皇上心细。”
……
阁外，云暮找了一个僻静的角落，确认无人会来后，她拿出藏在袖口的字条。
“勿用茶水饭食。”
一阵脚步声响起，云暮揉了揉字条，转身之时，字条精准地落在了靴子中。
看见来人的那一刻，云暮忘了动作，只呆呆地看着他步步逼近，就在两人仅有三步之遥时，她拱手行了一礼：“下官见过王爷。”
这大半年以来，两人还是头一次这般疏离，沈聿明心中很不是滋味。
两人就这样站着，沉默了良久。
在金銮殿外时，沈聿明的脸色还有些苍白，像是靠着一股气撑着，现下双眼迷蒙，面颊泛红，唇畔还有些湿润。
他喝酒了，还喝了不少，这显然不是谈话的好时机。
“王爷既然无事，下官就先告退了。”
路过沈聿明身边时，云暮的手腕被他抓住。
“你刚才……没受伤吧？”
往常轻易就能挣开的手今日却像是铁钳一般，云暮握住他的手腕，使劲一捏。
耳边的呼吸一滞，她的手被箍得更紧了，不管她怎么使劲，沈聿明就是不松手。
云暮收回手，不再同他较量，她淡淡道：“你弄疼我了。”
沈聿明像是被烫到了一般，猛地松开手，又想撩开袖口查看：“我……对不起，让我看看。”
云暮退了几步：“王爷，您喝醉了。”
沈聿明大声反驳：“我没醉！”
喝醉鬼争吵是最没脑子的事，云暮绕过他，打算从另一条路回摘星阁正堂，却忽然被人从身后抱住。
“别走。”
这一次，围在她腰间的手和他的声音一样轻，秋日正午的日光和夏日不相上下，而沈聿明的声音却抖得不成样子。
云暮一根一根掰开他的手指，沈聿明恨不得把人揉进血肉中，但手上却不敢加力，只敢虚虚地握住她的两根指头。
“云暮，我错了，你怎么罚我都行，但能不能收回昨日的话？”
云暮动作没停，“昨日已经说了，我们今后除了公事外，还是不再来往的好，就当之前的事从未发生过。”
梁文帝在一日，他们就不可能心无芥蒂地在一起，但她又因那个约定，不仅不能对他下手，还得护住他的命。
沈聿明越发绝望：“可你没有问过我愿不愿。”
云暮狠心道：“这不重要，一开始我便说了，只要我不愿，我们的关系可以随时终止。”
沈聿明并未死心，抓着云暮的肩，把人转向了他，质问:“你对我就没有一点喜欢吗？”
云暮定定看他，带着薄红的面庞也掩不住病态，眼眶红了一圈，水汽氤氲，却始终不肯落下一滴。
那些狠心的话忽然都说不出口了。
良久，她才说出一句：“就当我们回到刚认识那会儿。”
……
这边梁文帝见他终于回来了，习惯性地问了一句：“去做什么了？”
在万寿节的宴会上下药，还是针对她，背后之人的心思昭然若揭。
“云卿，怎么了？”
怕被他看出破绽，云暮移开目光，“没什么，就是被酒气熏得难受，出去透口气。”
修道以来，梁文帝有意克制口欲，今日难得有借口放纵一次。饭菜没吃几口，酒倒是喝了不少，好在没有醉糊涂，尚且记得云暮喝不了酒。
“吕良，把朕桌上的酒都撤了，换成白水。”
云暮冷眼看着他借喝醒酒汤时轻嗅袖口，又依他言往旁退了半步。
没有冷脸，没有不耐，梁文帝满心愉悦，才坐直了身子，吕良将装了白水的酒壶和一套新的杯盏放到了他面前，也挡住了刚落座的沈聿明，惹得云暮多看了他两眼。
歌舞撤去之后，到了使臣献礼的环节。
吕良立于阶前，高呼：“各国使臣献礼。”
都道南边多瘴气蛇虫，这头一个上来献礼的就是南疆，只是上来前，他先让吕良准备了一张桌子。
南疆使臣提着一个盖着黑布的笼子上前，手搭在笼顶，要掀不掀。
“梁皇，南疆地偏地小，也没有什么能拿得出手的宝物，臣就第一个献丑了。”
梁文帝也想看看黑布之下是什么宝贝，他手略抬，做了一个请的动作。
南疆使臣捏起笼顶的布，倏地将其扯下，笼中赫然是几条缠在一起的蛇！
蛇的身上黑白交错，头呈三角状，冲人嘶嘶吐着信子。
云暮挑眉，在江南时，她常去山林田间采草药，见过不少毒蛇，自然也认得此蛇。
此蛇身怀剧毒，被它咬上一口，药石无医，只能等死。
在场之人无不骇然惊呼，就连梁文帝也神色微变，但到底做了几十年的皇帝，自然比旁人多些镇定。
“使臣，这些蛇可都拔了毒牙？”
使臣爽朗一笑：“正是，诸位不用害怕。”
他将笼子放到桌上，取下腰间的笛子，开始吹奏。笼中之蛇听到笛声后，将身体盘了起来，蛇身也随着笛声摇晃，看着颇为滑稽。
笑意冲淡了紧张。
咔哒一声，使臣单手吹笛，另一只手则打开了笼门，几条蛇嗖的一下窜了出来，。
云暮的眉眼往下压了几分，她站到梁文帝身侧，警惕地盯着那几条还在摆动的蛇，有些后悔今日没带小青出门。
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