承安宫里，刘澈陪着贵妃吃了点心，刚要离开，就见外头有宫人送来消息，说公主派了人来，说明日要带着小郡王小郡主来看望贵妃。
勤贵妃听罢，对刘澈道：“你们姐弟俩也有些日子没见，明日若没别的事，倒也早些过来。”
刘澈应下，辞了贵妃，出门转回自己那边去了。
既知明天女儿要来，勤贵妃自是立时点兵点将准备起来，写了明天要给女儿和两个外孙带回去的物品单子，着人先行去装备，便再叫人去找司膳官来。
结果司膳官还没到，通报天子驾临的小太监倒是先一步来了。
因着圣上前天晚上才在这边过夜，勤贵妃这会儿得知消息却是一愣，旋即回过神来，吩咐左右陪着去宫门处接驾。
这刚走下屋前台阶，已见那黄袍身影从远处影壁转进院中来。
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那年的潋滟阁终选，面圣的十三名秀女中，论姿色，周瑾佳称不得出挑，论才艺，她也不是最顶尖。
圣上亲选，说到底也就是过一面，秀女本身的教养行止，之于天子，当其时也并不能看出什么所以然来。是以连刘衡自己都已记不得当年是因何让周瑾佳成为中选三人之一的。
不过，这么些年，作为妃子，周瑾佳是安分的，作为母亲，虽然就只生了个女儿，却也教养得很好，而因缘际会养大的那个孩子，明知是个不受待见的皇子，却也并未区别待之，且如今再看，也是养得很好。
如此种种看下来，刘衡倒是越发觉着自己当年没选错人。
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刘衡从影壁后头转出，却是第一眼就分辨出前方与众人一道跪拜接驾的勤贵妃，便径直上前，却是罕见地弯下腰去扶起人来，待至站起，方才对着周围跪了一地的宫人们道：“都起来吧。”
对于圣上这突如其来的亲切，勤贵妃心底是诧异的，只面上仍保持镇定，便就这样与其并排着走上台阶进了屋。
室内早已灯火通明，勤贵妃先请了天子上座，又再吩咐宫婢备茶点，因见天子挥手说“不吃”，便再道：“不是什么甜腻的，是妾身新制的小点。”
对于自己这个贵妃的手艺水准，刘衡倒是有信心的，其中来自太后的夸赞便时有闻听，而贵妃做的点心，他自然也是尝过，吃着确实不错，却也不会特意去记。
听见贵妃这么说，刘衡便道：“哦？又有新作？那倒是要尝尝。”
勤贵妃于是笑着吩咐宫婢去取，又对天子道：“圣上却不是第一个吃到的。”
“不是新制的？还有哪个比我更早？”刘衡稍微一顿，后佯装了然，“哦，必是先送了一份到太后那里。”
勤贵妃笑着点头：“正是，前儿听老祖宗说起别个，忽然得了灵感，正巧有空，便就试着摆弄一番。”
“怪不得太后时时撵那茶房的到你这来偷师，有此手艺，确是了得。”
“日常不过胡乱弄些打发时间，幸得太后喜欢，侥幸得些虚名。”
说话间，宫婢已经回转而来，勤贵妃便自其手中将那荷口大盘接过来，亲自端到天子眼前。
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