靖王这棵盘踞朝堂多年的大树轰然倒塌，带来的不仅是权力格局的剧震，更仿佛扫清了一层厚重的阴霾，让许多原本被压抑、被阻碍的事物，得以破土而出，迎来新的生机。
叶明被擢升为兵部右侍郎，虽然仍兼管工坊和新军，但这“兵部右侍郎”的实职，意味着他真正拥有了在朝廷军事决策中发声的权力。
他没有急于在兵部烧那“三把火”，而是首先配合太子李君泽和二哥叶风，进行着平稳的权力过渡和人员调整。
清算靖王余党是必要的，但叶明深知，过度的株连和清洗只会造成新的恐慌和对立，不利于稳定。
在他的建议下，太子主导的清查司主要针对核心党羽和罪证确凿者，对于许多被裹挟或仅是趋炎附势的中下层官员，则以训诫、调职为主，给了他们改过自新的机会。
此举在一定程度上缓和了朝堂的紧张气氛，也赢得了部分官员的好感。
朝局初步稳定，叶明便将主要精力投向了期待已久的制度革新。借着铲除靖王、新军威势正隆的东风，“特科取士”的章程，在经过部议稍作修改后，终于由李云轩正式下旨颁行！
旨意明确，为广纳贤才，弥补进士科之不足，特设“算学特科”与“工造特科”，不定期由朝廷下诏，面向天下士民征选专才。
通过特科考核者，不授传统翰林清贵之职，而是直接进入户部、工部、军器监等对应实务衙门任职，待遇从优，晋升通道单列，凭实绩说话。
此诏一出，再次在士林中激起千层浪。虽然仍有不少守旧文人嗤之以鼻，视其为“杂流”，但对于许多精通算学、工巧却科举无门的寒门子弟，乃至一些对此道有兴趣的庶民而言，这无疑是黑暗中透出的一线曙光！
消息迅速传开，民间反响之热烈，远超预期。
叶明亲自参与了首批“算学特科”考题的拟定。
题目摒弃了虚无的经义，全是贴近实际的算数问题，如田亩丈量、粮谷堆算、工程土方、军饷分配等，旨在选拔出真正能解决实际问题的算学人才。
工坊这边，更是捷报频传。新发现的京西石炭矿顺利开凿，第一批优质石炭已运抵工坊，极大地缓解了原料压力，也让之前“工坊导致石炭涨价”的谣言不攻自破。
“环保司”对黑烟的治理虽然进展缓慢，但通过加高烟囱和初步的水滤法，工坊上空的烟尘浓度肉眼可见地降低了，周边百姓的抱怨声也少了许多。
更让叶明振奋的是，“惊雷计划”在经历了无数次失败和险情后，终于取得了突破性进展！
一名老匠人在反复试验硝石提纯时，无意中发现了一种极不稳定的白色结晶物，其燃烧速度远超黑火药！
虽然极其危险，难以控制，但这无疑证明了新方向的可能性！叶明下令，集中最顶尖的工匠和最好的防护，围绕这种新物质，开始小心翼翼地探索其配比和应用可能。
一切似乎都在朝着好的方向发展。新军的第二、第三营初步成型，开始进行合成演练；
“军功授田”制度在北境和京畿新军中全面推行，军心士气空前高涨；叶风在户部理顺了关系，钱粮调度愈发顺畅；李君泽在李云轩的默许下，开始接触更多的核心政务，威望日隆。
国公府内，也恢复了往日的宁静与温馨。叶明偶尔有空，会考校一下小妹叶瑾的功课，发现她对数字格外敏感，那些基础的算学问题一点就通，远超她对诗词歌赋的兴趣。
叶明心中暗动，或许，将来这“特科”之中，未必不能有女子的一席之地？这个念头有些惊世骇俗，但他并未完全否定。
然而，就在这片欣欣向荣之下，暗处的窥伺从未停止。
靖王的覆灭，空出了巨大的利益蛋糕。
太子一系固然吃下了最大的一块，但其他势力——如其他几位成年皇子背后的外戚集团、一些手握实权的老牌勋贵、乃至后宫某些不甘寂寞的势力——都在虎视眈眈。
他们或许不敢明着对抗如日中天的太子和叶家，但暗中使绊子、下眼药的事情，绝不会少。
这一日，叶明在兵部查阅各地军报时，便察觉到一丝异样。几份来自南方边镇的军报，不约而同地提及“匪患渐炽”、“粮饷转运不畅”，言辞含糊，却隐隐将责任指向了朝廷近期“重北轻南”的资源配置。
而这几处边镇的将领，恰好与某位皇子的舅家关系密切。
“看来，有人坐不住了。”叶明合上军报，嘴角泛起一丝冷笑。北境刚刚打出一个太平局面，就有人想在南方制造事端，以此来质疑新政，争夺资源。
同时，内卫小组也传来消息，发现有一些身份不明的人，在暗中接触工坊里一些不得志的底层工匠，似乎想套取工坊的机密，或者煽动不满。
“树欲静而风不止啊。”叶明感叹。他知道，打倒一个靖王，并不意味着一劳永逸。
旧的敌人倒下了，新的挑战和潜在的对手，会以各种形式出现。改革的道路，注定布满荆棘。
但他并无畏惧。如今的他，不再是那个初来乍到、只能依靠小聪明和先知先觉的孤独穿越者。
他身后有强大的新军，有不断进步的工坊，有太子的信任，有家族的支持，更有无数因他推行的新政而受益、而凝聚起来的人心。
他铺开一张白纸，开始撰写关于南方“匪患”的应对策略，以及进一步加强工坊和新军内部保密与忠诚教育的条陈。他的目光平静而坚定。
这大庆的天，因为他而变了一半。剩下的一半，他将继续用他的方式，一点一点地去撬动，去改变。
无论前方是明枪还是暗箭，他都将坦然面对，一步步走下去。这新的时代序章，才刚刚写下第一个音符，更恢弘的乐章，还在后面。
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