说完，他还轻轻拍了拍七海赖人的肩膀，以示鼓励与安慰。
“好！”七海赖人毫不犹豫地点头回应道，声音响亮而坚定。
与此同时，其他众人也纷纷附和起来，异口同声地喊道：“好！”这一声声整齐划一的应答声，在空气中回荡着，犹如一曲激昂的乐章，彰显出大家团结一心的决心。
紧接着，青木一叶默默地凝视着自己手中那把已经布满了无数豁口的短刀。
那一道道狰狞的裂痕，仿佛是岁月留下的痕迹，见证了曾经经历过的一场场激烈战斗。
此刻，这把短刀在他眼中已不再仅仅只是一件冰冷的武器，而是宛如一位满身伤痕却依然坚守岗位的亲密老友。
青木一叶小心翼翼地伸出手去，轻轻地拿起那把短刀，手指温柔地抚摸着刀刃上的每一处豁口。
他紧闭双唇，一言不发，但从他那专注的神情可以看出，此时的他正沉浸在对往昔回忆的思绪之中。
或许，他正在心中默默向这位陪伴自己走过风风雨雨的老友诉说着内心深处那些无法用言语表达的情感。
白云诚直见到此情此景后，微微颔首，表示认同：“嗯，依我看啊，你这把刀的确是到了该更换的时候啦！
正好借着此次我们身处铁之国这个难得的契机，赶紧给自己换上一把更为出色的短刀才是上策。
要知道，对于一名忍者而言，一把精良的忍刀可就相当于其第二条性命那么至关重要呢！”
话音未落，只见他缓缓地从怀中小心翼翼地掏出了一叠厚厚的钞票。那些钞票被他紧紧地攥在手心里，宛如他正捧着一捧无比珍贵、价值连城的珠宝似的。
青木一叶满怀着感激之情，赶忙伸出双手将那叠钞票接了过来。
当他的手指触碰到钞票的瞬间，一种沉甸甸的感觉涌上心头，他深知这份馈赠所承载着的不仅仅是金钱本身，更是白云诚直对他满满的信任与期望。
于是，他诚挚地说道：“多谢诚直老师！等这次任务圆满完成之后，我一定会以最快的速度将这笔钱还给您的。”
白云诚直听闻此言，脸上露出了一抹和蔼可亲的笑容，并轻轻地摆了摆手，示意青木一叶不必为此事过于挂怀。
他的那个摆手动作轻柔得恰似一阵微风轻轻拂过翠绿的柳枝般自然而优雅。
紧接着，他又温和地补充道：“不用这么急着还钱给我，咱们日后相处的日子还长着呢，有的是充裕的时间让你来慢慢偿还。”
言罢，周围的众人也都心领神会地点点头，然后像一群欢快的飞鸟一样四散开来，纷纷朝着不同的方向奔去，开始精心挑选起各自所需的物品来。
时光匆匆流逝，自与众人分别以来已过去好些时日，青木一叶犹如一只迷失方向的无头苍蝇，在路边时而快步前行，时而又驻足停留。
他一边走着，嘴里还念念有词，不停地嘟囔着：“唉～这都找了多久啦，怎么就是寻不到一把令我称心如意的短刀呢？”
此刻的他，面容憔悴不堪，仿佛那经过寒霜狠狠肆虐后的茄子一般，失去了往日的生机和活力，满脸尽是愁苦之色，任谁见了都会忍不住心生怜悯之情。
就在此时，前方不远处突然出现了一群人，他们如同众星捧月似的紧紧围聚在一起，场面甚是热闹非凡。
青木一叶那颗原本就充满好奇的心，瞬间像是被一根无形的绳索给牢牢地勾住了。
只见他如同一只敏锐的猫嗅到了诱人的腥味一样，脚步变得急促起来，迫不及待地朝着人群所在之处飞奔而去。
待挤进人群之中，青木一叶定睛一看，原来是两名身强体壮的武士正在激烈地比斗着。
两人你来我往，互不相让，一时间难分胜负。
突然间，其中一名武士犹如一头凶猛的饿虎发现了猎物的破绽一般，以迅雷不及掩耳之势猛然发动攻击。
他的身形快若闪电，一记凌厉无比的直拳直直地朝着对手轰去，那拳头犹如沉重的铁锤一般，带着呼呼风声，狠狠地砸在了对方身上。
只听得一声闷响传来，被击中的武士一个踉跄向后倒退数步，最终还是无力支撑，摔倒在地。
这场精彩绝伦的比试也就此如绚丽多彩的烟花一般，在众人的惊叹声中迎来了华丽的落幕。
“竹下次郎，此时此刻，胜负已定，你已经败在了我的手中！按照我们之前的约定，你的这把佩刀从此之后便归属于我了。”
说话之人目光炯炯地盯着面前的竹下次郎，脸上露出了一抹得意之色。
听到这话，竹下次郎的脸色瞬间变得阴沉无比，但他也深知此刻已无力回天。
沉默片刻后，他缓缓开口道：“罢了……既然如此，给你便是。”
话音刚落，只见他动作有些僵硬地解下腰间那把陪伴自己多年的佩刀，然后仿佛这把刀已是一件毫无价值之物一般，随意地将其递了过去。
那把佩刀在阳光的照耀下闪烁着寒光，刀柄处镶嵌的宝石更是熠熠生辉。然而，竹下次郎却连看都不再多看一眼，似乎这把曾经视若珍宝的佩刀如今已与他再无半点关系。
“嘿，嘿，嘿，你可切莫要搞错了啊！我所说的，正是你身后背着的那把佩刀哟！”
话刚说完，只见他抬起手来，随意地朝着那名竹下次郎背后所背负着的长刀指去。
听到这话，竹下次郎先是一愣，随即怒目圆睁，大声吼道：“岂有此理！这把刀乃是家父的遗物，怎么可能会是属于我的？按照约定来讲，这把刀根本就不是我所能拥有之物！”
说罢，他狠狠地瞪向对面那个武士。
然而，当他看到对方那副嬉皮笑脸、满不在乎的样子时，心中不由得一紧，一股寒意从脊梁骨上升起。
只见那名竹下次郎的脸色瞬间变得惨白如纸，仿佛被抽走了全身的血液一般。
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