“不过，陛下可曾想过，陈登毕竟是徐州人，让他担任荆州刺史，是否有些不妥？”
刘协摆手：“有何不妥，朕看他整日拿着鱼竿到处晃悠，也不像是个有野心之人，朕用他就是图个安心。而且，如今荆州初定，正是需要用人之际，陈登是个难得的人才，朕可不能让他闲置了。
“陛下所言极是。只是，陈登初来乍到，对荆州的情况还不熟悉，陛下是否要派个人去协助他？”
刘协想了想，点头同意：“也好，你就从朝中挑个合适的人选，去荆州协助陈登吧。”
荀彧领命：“臣遵旨。”
刘协看着荀彧，突然又想起了什么：“对了，文若，黄忠呢？他随蔡夫人一同走了吗？”
荀彧看了眼门后的身影：“黄忠将军并未随蔡夫人一同离开，他此刻还在殿外候着。”
刘协起身，迈步走到殿门口，看着站在门外的黄忠奇道：“你为何还在此处？蔡夫人已离去，你为何不随她一同前往荆州？”
黄忠欲言又止，“我.....我在等陛下示意。”一想到对刘协冷脸相待，现在反而厚着脸皮留下，怎么也说不出口。
蔡夫人离开时本是想带着他离开，可他拒绝了，他忘不了蔡夫人看他的眼神——充满了失望与决绝。那一刻，黄忠心中五味杂陈，他知道自己已经无法再回到蔡家，也无法再面对刘表。
他留在这里，是为了等待刘协的示意，也是为了给自己一个交代。
他不愿追随了一个不战而投的主公，更不愿在乱世中失了自己的立场与原则。勇士死战到底，从不投降！
“你可是有顾虑？”
黄忠低下头，沉默片刻，终是开口：“末将的确有此顾虑。那刘表虽名为荆州之主，实则昏庸无能，听信奸臣谗言，若末将贸然投诚，只怕会遭其猜忌，难以立足。”
他看着刘协，目光坚定：“陛下，黄忠愿为陛下效犬马之劳，只求陛下能给我一个机会，让我将功赎罪。”
刘协闻言，不禁觉得好笑：“你倒是个谨慎之人。不过，你大可放心，那刘表如今已是朕的囊中之物，他若不识相，朕的大军定会将他踏平。你若投诚，朕定会重用你，绝不会让你受那刘表的闲气。”
黄忠单膝跪地，双手抱拳，低头说道：“末将黄忠，恳请陛下能让末将随军出征，为陛下扫平荆州。”
刘协看着他，眼中闪过一丝意外，随即哈哈大笑道：“好！好一个黄忠！朕就喜欢你这等直爽的性子！既然你有此心意，朕就成全你！朕就命你为先锋大将，随朕的大军一同出征荆州，朕要亲眼看看，你黄忠的本事如何！”
可惜，两人起兵扫荆州的想法在七日后收到蔡夫人送来的刘表亲笔书信以及荆州城防图后，化为了泡影。
信中，刘表言辞恳切，表达了自己愿意归顺朝廷，献出荆州的意愿，并附赠了荆州城防图，以示诚意。
刘协拿着手中的书信和荆州城防图，脸上满是得意之色：“哼，刘表，你终究还是选择了投降。朕的大军还未到荆州，你就已经开城投降了，真是无趣。”
他将书信和城防图递给荀彧，示意他看看。
荀彧接过书信和城防图，仔细端详着，脸上也露出了笑意：“陛下，这的确是刘表的亲笔书信，城防图也是真的。看来，荆州已经是我们的囊中之物了。”
陈登从湖边吊了几条鱼回来，刚踏入大殿，便听到刘协的话，探着脑袋过来：“刘表这就投降了？不应该啊？”
事情要从七日前蔡夫人救回蔡瑁说起，蔡夫人回到荆州后，将刘协的话原原本本地告诉了刘表。
蒯良和蒯越两兄弟第一个不同意，拍掌道：“主公，这刘协分明是在诈我们！他若是真的大军压境，又怎会派一个女子前来送信？这分明就是他的诡计，想要让我们自乱阵脚！”
刘表闻言，不禁有些犹豫。
投降，意味着他要将自己辛苦打下的荆州拱手让人；不投降，又担心刘协的大军真的攻入荆州，到时候他蔡家上下，包括他自己，都会落得个身首异处的下场。
正当他犹豫不决之际，蔡夫人突然跪倒在地，泪如雨下：“夫君，妾身知道你不甘心，可眼下形势比人强，我们蔡家已经没有了退路。你若是不投降，不仅蔡家会遭殃，整个荆州也会生灵涂炭啊。你就当是为了荆州百姓，为了我们的孩子，投降吧。”
刘表看着蔡夫人，心中五味杂陈。他深知蔡夫人所言非虚，可他又怎能甘心将自己辛苦打下的基业拱手让人呢？
就在这时，蒯良再次开口：“主公，你勿要信了妇人之言！女子懂什么大局？她们只会感情用事！主公，你若是不信，大可派人前去许昌打听，看看那刘协是否真的有大军压境。若是他真的大军压境，我们再投降也不迟！可若是他只是在诈我们，那我们岂能轻易投降？”
刘表觉得颇有道理，他点点头：“好，就依子柔之言。我即刻派人前去荆州打听消息，若是那刘协真的大军压境，我们再投降也不迟。”
蔡夫人闻言，如遭雷击，她瞪大眼睛，呆呆地看着刘表，声音颤抖地说道：“夫君，你怎能如此糊涂？那刘协怎么会花费功夫去诈我们？这都是妾身亲口听到的啊！你莫不是被那刘协吓破了胆，连妾身的话都不信了？”
刘表看着蔡夫人，“夫人，我并非不信你，我只是不想轻易放弃荆州。这是我多年来的心血，我怎能轻易拱手让人？”
蔡夫人泪水再次滑落：“夫君，妾身知道你的心意！可你想想蔡家上下，想想我们的孩子，再想想荆州百姓。你若是不投降，他们都会因你而遭殃啊。你就当是为了他们，投降吧。”
刘表闭上眼睛，脑海中浮现出荆州百姓安居乐业、蔡家上下和睦相处的画面。
他深吸一口气，再缓缓吐出，仿佛要将心中的不甘与挣扎都随着这口气排出体外。
终于，他睁开眼睛，眼神中已是一片坚定：“好，我投降。我写亲笔书信，附赠荆州城防图，以示诚意。”
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