就在这千钧一发之际，由于在此之前成功地从那错综复杂、危机四伏的地下机关逃出生天，所以此刻大家纷纷拿掉了一直佩戴着的防毒面具。白芷柔也不例外，她迫不及待地摘掉面具，深深地吸了一口外面清新宜人的空气。
然而，令她意想不到的是，当面具被拿掉的瞬间，一股浓郁而又清新的青草和树木香气扑鼻而来。这股香气仿佛有一种神奇的魔力，能够让人情不自禁地放松身心，沉醉其中。
正当众人陶醉于这美妙的自然气息之时，他们突然察觉到周围异常安静——这片广袤无垠的原始森林竟然听不到一丝一毫的声响！于是，心生警觉的白芷柔和沈南星不约而同地放缓了前行的步伐，小心翼翼地沿着那条蜿蜒曲折的小路徐徐前进。
走着走着，两人眼前豁然开朗——一片宛如世外桃源般的景象展现在他们面前。这里有许多错落有致的木质房屋，屋旁还有一片片整齐划一的田地。只不过，令人感到奇怪的是，无论是田地里还是房屋四周，都看不到一个人影，更不见任何绿色的植物生长其间。但与此同时，那些房屋里面却时不时地有缕缕白烟袅袅升起，看上去就好像有人正在屋内生火做饭一样。
见此情形，白芷柔和沈南星对视一眼，然后一同迈步走向木屋，并站在门前高声喊道：“请问屋里有人吗？我们路过此地，口渴难耐，可以向您讨口水喝吗？”然而，等待他们的却是死一般的沉寂，屋内根本无人回应。可就在这时，那扇看似普通的木屋门竟莫名其妙地缓缓自动打开了……
就在白芷柔与沈南星相互对视一眼后，二人正欲迈步进入一探究竟之时，忽然间，只见一位老者慢悠悠地杵着一根拐棍从里面缓缓走了出来。
这位老者目光如炬，甫一出现在门口，其视线便直直地落在了沈南星的面庞之上，并开口说道：“你可算是来了啊？”听到这话，沈南星不禁一脸茫然，他有些疑惑地看向眼前这位身着一袭蓝色长衫、头上戴着一条毛巾且满脸皱纹的老头，迟疑地反问道：“我？”
那老头微微颔首，面带微笑地点头应道：“没错，正是你。老夫在此已经等候多时了，这么多年过去了，总算是盼来了一位像模像样的家主啊。”言罢，老头那张布满褶皱的脸庞上流露出一丝欣慰的笑容，同时还不忘伸手轻轻捋了捋自己下巴处那一撮长长的山羊胡子。
见此情形，沈南星赶忙上前一步，恭恭敬敬地抱拳施礼，自我介绍道：“在下沈南星，乃是沈家第九十二代家主，今日能得见前辈尊容，实乃三生有幸。不知前辈如何称呼？”
面对沈南星彬彬有礼的询问，那位被称作袁叔的老头呵呵一笑，回答道：“老夫姓袁，单名一个风字，乃是这机关城的守护者。通常情况下，前来参加试炼或是闯关之人都是无缘得见老夫真容的。不过嘛，此次却是因为你身旁的这位小姑娘意外解开了隐藏机关，才使得你们能够如此顺利地通过最为凶险的一个关卡。虽说接下来的路程相较而言不再那般危机四伏，但对于心智和毅力的考验却也不容小觑。在此，老夫祝愿二位一路顺风，马到功成！”
“请问袁老先生，不知我们距离成功通过这神秘的机关城究竟还有多少关卡需要攻克呢？而此刻，我们又身处于何地呀？”白芷柔那清脆悦耳的声音打破了周围的寂静，她满脸疑惑地向那位被称为袁老先生的人发问。
袁老先生微微抬头，目光平静地看了一眼白芷柔，缓声道：“此地乃是镜城，亦是这庞大机关城中的一部分。至于接下来的路途嘛……就得依靠你们自身去探索和突破了。”说罢，他缓缓转过身，朝着自己那座简陋的小木屋走去。
白芷柔见状，心中一急，连忙快步向前想要追问更多细节。然而，就在她即将靠近木屋之时，令人惊愕的一幕发生了——那座原本看似普通的木屋竟然如同幻影一般，在眨眼之间便消失得无影无踪！仿佛它从未存在于这片原始森林之中。
望着眼前空荡荡的景象，白芷柔和一旁的沈南星不禁面面相觑，脸上皆是一片茫然与震惊之色。一时间，两人都陷入了沉思当中，努力思考着下一步该如何行动，才能顺利闯过这重重难关，找到离开机关城的方法。
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