闻言，苏若清神色愈发复杂。
虽然心中已经做好了打算，但他讨厌这种被人拿捏住的感觉，于是冷笑着问道:“你就那么肯定孤会答应？宋辞这般行径，你觉得孤会管她吗？”
“您当然会。”
百跃毫不犹豫的接道，脸上带着胜券在握的笑意。
“不然，您就不会来了。”
“……”
闻言，苏若清忽然笑了起来，但眼中却闪过痛色。
他知道他此举对不起死去的百姓，但……
“你想让孤怎么做？”
他听见自己这样说道。
……
终于等到了……
听到苏若清的这句问话，百跃眼眶瞬间一红，重重磕在地上。
“草民无意为难殿下，只是想为他们谋一条出路而已。这些年，他们跟随草民做过太多错事，若在之前，因主动归降或许还能保命，可现在却不行了……”
说到这里，百跃眼中闪过痛苦，但却没有悔意。
他深吸一口气，继续说道:“因为草民拖延赈灾粮，江州死了太多的人。他们虽然被瞒在鼓里，但没有人会在意这个，因为在他们眼里，他们就是帮凶……”
事实确实如此，所以苏若清并未出声反驳，而是静静聆听着。
“你说的不错。你想让孤怎么做？直接出面保下他们？”
他试探着问道，眼中闪过打量。
百跃摇了摇头，抬眸望向苏若清，神色严肃道:“草民说过，草民无意为难殿下，只是想为他们谋一条出路而已。”
苏若清闻言微微点了点头，示意他继续说下去。
“有罪当罚。如今他们没有功劳在身，投降后自然难逃一死，但若他们有功呢？”
苏若清接道:“有功自然当赏。”
“是了。”
百跃的眼睛瞬间亮了起来，笃定道:“所以，只要他们有功在身，朝廷便不会杀他们了。眼下挖水渠正需要人手，草民恳请殿下能让他们加入进去，将功折罪！”
语毕，他再次磕在地上，久久不起。
听到水渠二字，苏若清心中一惊，不免多看了他一眼。
他本就有此打算，所以在听到后虽然心中惊诧，但并没有别的反应，只是有些疑惑。
如今江州正值乱势，想要立功有千万种方式，如捐粮赈灾，找出疫病良方，收留落难百姓……为何他单单提到了水渠？
虽然挖水渠需要人手，但严铭谨已经征了不少人来，因此旁人并不会往这方面去想。为何他单单只说了这个……
唯一的可能就是，宋辞将这个消息透露给了他。毕竟，他只与她说过这个打算。
想到这点，苏若清微微皱了皱眉，若有所思的看了一眼跪在地上的人。
问道:“就不为自己求点什么吗？”
百跃闻言眼中闪过一抹悲伤，抬起头对上苏若清的目光，认真回道:“草民要的都已经说了，除此之外，草民别无所求。”
苏若清听后并未说话，静静看着他，仿佛在思索他话中的真假。
百跃神色坦然，任由他打量。
他其实心里也没底。
宋辞说挖河道需要人手，但前段时间已经征了不少人。他也私下里托人打听过，但从未有人说过还要征人一事，因此他也不免有些怀疑消息的真假。
可转念一想，宋辞深得太子信任，又跟在他身边那么长时间，或许真有其事呢。
毕竟，治水一事确实刻不容缓。
……
时间一点一点过去。随着时间的逝去，百跃面上虽不显，心却已经往上提了几分。
不知过了多久，苏若清终于开口了。
“你确定吗？”他再一次问道。
“孤还可以再满足你一个愿望。”
就当还了你此次对小辞的恩情。
百跃坚定的回答:“草民别无所愿，只求殿下能保住无名山的人，肃清江州。”
见百跃如此，苏若清也大概明白了他的意思，认真回道:“孤答应你。”
此言一出，百跃心中悬着的石头终于落在地上，脸上也露出了真诚的笑。
他俯身跪拜道:“殿下仁德宽厚，臣代无名山所有人谢殿下恩情！”
“起来吧。”
苏若清上前将人扶起，两人重新落座。
……
一连说了那么多话，百跃早已是口干舌燥，因此刚一落座便将茶水一饮而尽。
苏若清自然也渴了，只是还不等他碰到茶盏，便被百跃制止住了。
“茶水已凉，草民重新为殿下续一盏吧。”
闻言，苏若清动作微顿，笑着摇了摇头。
“无妨。冷茶凉心，正好可以压压。这一入夏，心里总觉得烦闷。”
百跃闻言神色微顿，暗暗看了他一眼。
苏若清并无任何异样，只是在喝茶，仿佛刚才的话只是无心之言。但百跃却知他这是有话要说，于是静静等待着。
果然，没过多久苏若清果然开了口。
他道:“百跃，你很聪明。”
听到苏若清这般评价，百跃笑了笑，并没有否认的意思。
笑话，江州的水那么深，若是不聪明，他怎么可能在此立足？怎么可能深得严铭谨的信任、使其屡次与他合作？甚至连劫持赈灾粮这种大事，也全部交由他去办。
百跃虽然心中这样想，但嘴上却谦虚道:“殿下谬赞，草民愧不敢当。”
“是谬赞吗？”
苏若清含笑问道，若有所思的盯着他瞧。
百跃低垂着眉，并未回答。
但苏若清却并不在乎他是否回应，继续说道:“其实，你早就有拖延之心吧。”
“你只是在犹豫而已，因为你不敢赌。但宋辞的出现恰好给了你机会，所以你干脆装作被她说动的样子、与她合谋。”
听了苏若清的话后，百跃并未正面进行回答，只是道:“殿下要是这样想的话，就当是吧。”
苏若清笑笑没有说话，将剩下的茶一饮而尽。
“天色已晚，孤便不叨扰了。”
见他有要起身的意思，百跃连忙站起为其引路，一直送至门外才止步。
临走前，苏若清微微顿住脚步，转头道:“那个愿望一直作数，你可以等想好之后再告诉孤。但凡是孤能做的，一定帮你实现。”
百跃见他坚持，也没再推脱，笑着应了。
*
等苏若清再次回到房里后，已经过了寅时五刻——天已经快亮了。
他不敢再耽搁，取出纸笔誊写了九份名单后就直接歇下了。
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