庄士同一家到达京城的消息，令海家上下都欢喜不已。
若不是有事耽搁，庄士同本该早就回到京城了，兴许还能跟海家人同路。如今虽说迟了三个月，但好歹他们赶在年前抵达了京城。马氏早就在为孙子的婚事心急，如今总算能安下心来了。
她从正院赶到前院，追问曹耕云庄家到京的细节，好确定自己什么时候才方便前去拜访，也好早日商议孙子海礁与庄敏仪的婚事。如今海棠与金嘉树的婚约已然定下，若是兄长海礁不能早日完婚，又如何能确定妹妹的婚期？
曹耕云便告诉马氏，庄家人应该是昨日天黑前，赶在城门关闭的最后一刻进城的，因此夜里宿在了离城门不远的客店里。与庄士同同行的耿则怀老县令，以及他的女儿，耿天佑之母耿氏，父女俩都在路上感染了风寒，再加上舟车劳顿，所有人都疲累不堪，庄士同便打算让两家人在客店里歇息几日，请大夫抓药，等病人身体好转，再联系京中亲友。若不是曹耕云今日正好去拜访住在那附近的老朋友，恰好遇上耿天佑出门抓药，兴许还要过上十天半月，才能知道庄家人进了京呢。
马氏听了，不由露出担忧的表情：“这可怎么好？老耿上了年纪，他闺女又素来体弱，竟然在路上生了病，请大夫吃药都不方便，也不知拖了几日，可别拖出好歹来。还有敏仪他爹也不是个结实的，大冬天的赶上两千里路，便是好人也要受不住，更何况是病人？额跟老爷得去瞧瞧才行。”
曹耕云道：“今日天佑遇上我，估计老庄也知道我们会去找他们了。大家都这么熟了，又是姻亲，也不必讲究那些俗礼，非得递帖子什么的。眼下天色还早，若是你们不放心，索性这就动身，兴许还能赶在天黑前到家。”
谢文载点头道：“如此也好。他们刚到京城，还有许多事要忙活。我们过去帮衬一二，也能让庄士同少些烦忧。”
海棠转头看向祖母马氏：“阿奶不是已经替庄家租好宅子了吗？还雇了一对夫妻负责看宅子做杂活，只是一直等不到庄家人进京罢了。如今他们既然到了，索性直接把人请到宅子那边去，也省得留在客店里，人声繁杂，不得清静。”
马氏合掌道：“时间过了这么久，额都差点儿忘了这件事，幸好有棠棠提醒。不错，额已经托人替他家租好宅子了，还提前付了三个月的租钱，位置离额们家也不远。若是直接把庄家人接过来，额们要探望或照应都方便。”这么想着，她便向谢文载等人提议，“额这就给老爷送信。眼下快过年了，户部衙门里该干的活都干得差不多了。老爷前儿才说起，道是如今在差房里甚是清闲，整日无事可做。既如此，索性就让他告假回来，额们一块儿去接庄家人。”
谢文载与曹、陆二人都无异议，谢、陆二人立刻便转身回屋换外出的大衣裳了。曹耕云也帮着去找人套车，预备出门。
马氏又转头吩咐海棠：“额们家替庄家租的宅子在哪儿，你是知道的，一会儿你打发人去通知看宅子的那对夫妻，让他们煮汤烧炕，预备迎接主家入住。你留在家里，打点晚饭诸事。阿奶还不知什么时候才能回来，家里就交给你了。”
海棠郑重应下：“阿奶放心，我会办好的。”
马氏笑着摸摸孙女的小脸，慈爱地道：“阿奶也知道，你也想念你庄家姐姐，也想跟着爷爷阿奶去看望她。不过你如今是有人家的人了，没事还是少出门的好。额会带你二婶过去，再带上你崔嬷嬷，遇事也不怕无人帮衬了。”
海棠早就有心理准备了，并没有异议，还笑道：“您放心，我会把家里人照看好的。二婶跟着您出门，小石头就交给我吧。只是哥哥还在宫中当差，要不要打发人给他送信？庄家到京，他这个女婿总要露个面才好。”
马氏犹豫了一下，才道：“他有职责在身，又是在宫里，传信不便，还是别叫他了。等他家来，你再告诉他发生了啥事，让他直接到额们租的宅子那边等候，别往客栈那头去，省得两边走岔了，他扑了空。”
海棠应了声。
一旁金嘉树忽然插言道：“海奶奶，若您是担心家里人不方便往宫中传信，通知海哥，我可以帮忙的。”
马氏瞥了他一眼：“不用了，也不是啥大事。庄家不是那等不讲理的人，自会体谅宝顺职责在身。倒是小金你，说好要来向老师们请教功课的，不过是顺便跟额们棠棠闲聊几句，这都聊多久了？起码也有半个时辰了吧？若叫外头的人知道，还不知会咋说咧！你也看见了，额们家这会子实在不得空，你还是早些回去吧。来日方长，等你们成婚就好了！”
金嘉树闹了个大红脸，海棠在旁暗暗偷笑，被祖母马氏瞪了一眼，才柔声对前者道：“金大哥，那你就先回去吧？等功课做完了再来。庄爷爷也曾经教导过你学问的。他老人家已经到了京城，若是见到你，说不定要查问呢。你也该回去做做准备，省得到时候一问三不知，脸上不好看。”
金嘉树干笑道：“那不至于。我的功课学得还行，一直不曾放下。就算庄老师查问，我也是答得出来的。”不过，海家如今的情形，他确实不好继续留下去了，只得磨蹭了片刻，等到谢文载与陆栢年换好衣裳出来，曹耕云也重回前院与众人会合时，郑重向众位老师、长辈告别，方才依依不舍地离开了海家。
金嘉树前脚才走，海家众人后脚也跟着出了门。海棠打发人给祖父海西崖送了信，后者会在告假之后，直接前往客栈，不必回家中转了。
海家走了那么多人，一时清静了不少。小石头出门去寻新朋友玩耍，这会子还未回来呢。海棠先打发人去了给庄家租的院子传话，又去厨房安排了晚餐，出来见天色还早，自己却已经没什么事可做了，便打算先回自己的院子去。
没走几步，大门口便传来了声响。海棠听得门房在跟哥哥海礁打招呼，不由得惊讶极了，忙转身迎了上去：“哥哥怎么这时候回来了？难不成是听说了消息？金大哥给你送信了吗？”
“小金？我没见到他，你说的是什么消息？”海礁怔了怔，但没等到海棠回答，就先告诉了她另一个好消息，“乔家的旧产发还回来了。那是乔家两房先后被抄没的财产，其中还有外祖父那一份。乔表兄说了，长房只有母亲一个后人，因此打算将长房那份交给我们兄妹俩继承。”
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