马氏和海礁一时都有些无语。
马氏想起王成复老婆的鞭法，心里承认她确实耍得挺好的，毕竟是肃州城里有名的马具店老板的闺女，从小就跟马鞭打交道了。可鞭子这种武器，在边城这种地方用来杀敌的效率太低，还不如柴刀实用。马氏觉得孙女儿在胡闹，但又觉得这样的胡闹无伤大雅，随孩子去吧。
一条马鞭的成本很低，比新打一把刀要划算多了。他们海家先时养了那么多马，最不缺的就是马鞭了。如今大部分的马都已经卖了出去，虽说马鞭也一并充作赠品送出去了，却还有不少留存。孩子想要一条做武器，那就挑一条轻便点儿的，好看点儿的，拿花布条缠一缠把手，免得磨破了小女娃娇嫩的肌肤，就是一条很适合海棠玩耍的鞭子了。
马氏非常爽快地答应了孙女儿的请求，但也没忘警告她：“鞭子给了你，你就得好生爱护，不许随随便便搞坏了，更不许随便拿鞭子打人！也不许随便打家里的牲畜，万一打坏了咋办？你要是乱来，额就把鞭子收回来，不给你使了！”
海棠又怎会随便拿鞭子打人？她只是需要练习《基础武技一》里的鞭法而已。鞭子总比刀、剑、棍、枪之类的兵器易得。她立刻就答应了马氏的要求，但也小心地用话术给自己留下了空子。
等到她需要拿鞭子打人的时候，那必定是挨打的人该打。
鞭子暂时还不能到手。虽然家里就有这东西，但需要人去翻找，而眼下，家里的仆人都在为招待顾青鸿将军的晚宴忙活着，马氏又怎会在这时候使唤人去做别的闲事？
她只是在崔婶过来拿西厢库房钥匙，好去搬宴席用桌椅出来布置时，顺嘴说了一句，便随口将海棠与海礁打发出了屋子。
海礁拉着小妹回了东厢房，小声对她道：“你得了鞭子，打算怎么学鞭法？二叔能教射箭，能教刀法和枪法，可除了骑马赶车的时候，我从未见他用过鞭子。你是打算另行拜师么？”
海棠自有师承，但还是找了个挡箭牌：“我去找斜对面王家婶婶求教。”
“那还是算了吧。”海礁有些不以为然，“她用鞭子打人的时候，主要是下手够黑，又懂得用巧劲儿，其实耍得不算高明。哥哥上辈子认得一位长辈，浑名叫做神鞭张三，那才是玩鞭子的行家！他还指点过我呢，只可惜我天赋不在此，后来转去学刀了。可就算我的鞭法平平，教你几招吓唬吓唬人还是可以的。你就别去王家了，我觉得那位婶婶不大好说话……”
海棠睨了他一眼，有些怀疑哥哥是被王成复老婆鞭人的一幕吓出了心理阴影：“王婶再怎么不好说话，也不至于给我脸色看。我前儿才救过他们家呢！况且哥哥你这辈子又没学过鞭法，怎么教我？要是二叔问你是从哪儿学的，你要怎么回答？”
海礁顿时噎住了，不得不承认自己考虑不周。他在家里练习上辈子学过的刀法时，还被二叔海长安问是从哪里学来的新招数。不过他近日偶尔借卫所的地方练武，会有闲暇路过的武官出言指点，也不是没办法搪塞。可肃州卫的将官们就没哪位是以鞭法闻名的，他不可能再轻松蒙混过去，必须要寻个幌子。
王成复之妻做个幌子就挺好的。反正他们兄妹只是需要借她鞭法高明的名义，等学会了用鞭的基础手法，一切招数套路就能归到“自创”或者“随便耍”上头去了……
兄妹俩密密商议了半晌新的练武计划。海礁愕然发现，留在家里看似清闲的妹妹竟然比他还努力。
他自打与祖父、表叔公达成新共识后，又恢复了每日跟着祖父到卫所学算账打下手的习惯，近日还顺道背上了弓箭和刀，趁着休息时间借着卫所的空地练箭练刀，好争取将军们的指点。他以为自己已经够勤奋的了，没想到妹妹不但每天在家里跑步、快走的步数超过了他这个每日出家门的哥哥，就连她练射的箭数也堪与自己比肩，都是每日一百支。
虽说小妹用的是小弓、软弓，可他比小妹大了三四岁呢！
海礁顿时觉得自己输了，暗暗在心里想：不行，明儿起我每日要多射一百箭！不然就不配做小妹的哥哥！
不过，既然射箭要加量了，其他功课要不要跟着加呢？
海礁觉得，自己其实还能起得再早一点，那样就可以每天多跑一段路，多练两遍刀法……
他暗暗给自己的练武计划加码，直到兄妹俩被祖母马氏叫去帮忙端菜摆筷箸为止。
顾青鸿将军在海家用了一顿丰盛的晚餐，吃饱喝足之后，才让亲兵抱着海西崖特地赠送的两坛子好酒，心情愉快地告别了海家人，返回自己的住处。
马氏带着家人将残席收拾干净，命人煮了解酒汤给各人送去，方才回到了正屋。
海棠正在里间大炕上练掌法呢，听到外头的动静，猜想自家祖父母可能又有话说了，便收了架势，悄悄走到门边倾听。
海西崖把顾将军邀请自己担任肃州卫经历司经历的事告诉了妻子。这是个从七品的职位，主要负责官衙往来文书事务。但在肃州卫，这个职位又与八品的知事同掌出纳文移事务。海西崖由知事升任经历，可以说是顺理成章，又能发挥他的专长。以他的资历与业务能力来说，肃州卫上下都不会有人提出异议。
只不过，如今肃州卫正缺人。他这个知事升了经历，知事一位就空了出来，暂时找不到人补上了。这等于是海西崖工作没换，又增加了新职务，不过比先前升了一级而已。就算忙不过来，也只能忍耐了。
海西崖压低了声音对马氏道：“我听顾将军的意思，三两年内，知事一职都不会有新人补上。倘若我们在肃州多留几年，等宝顺大了，就可以直接让他补这个缺，也免得他还要从小兵熬起了。”
这是肃州卫的将军们为了留住人才，特地许给海家的好处。
马氏倒吸了一口凉气，心中有几分雀跃：“这么说，宝顺岂不是一入军中，就是八品的官身啦？！”
海西崖点点头。他能理解妻子的欢喜。想当年，他可是由从九品熬起的，三十年来，夫妻俩不知吃了多少苦头。如今孙子能少走些弯路，前途也会更顺遂，他们自然要为孩子高兴。
只是他也没忘提醒妻子：“宝顺若想要这个位子，至少要在肃州卫任职三年，那我们回乡的日子就要再往后推了。”
马氏愣了愣，顿时纠结了：“这……”
孙子一入军队就直接做军官，固然更有利于孩子的前程，可肃州城……却不是个能令人安心长住的地方呀！若是能回长安老家，又或是永平老家，她当然不希望孩子继续在边关吃沙子。
他们夫妻该如何选择才好？
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