明涛几人的父母们，起初心里都悬着块大石。
毕竟江南远不说，危险也不少。
他们连夜翻箱倒柜，把小儿子攒下的寄回来的碎银子都包好了，想着若女家嫌远，总得拿出些实在的“诚意”来打动。
媒人穿梭着递话儿，几个老父亲在村口老槐树下碰头，烟雾缭绕里满是愁绪。
谁知，事情竟出奇地顺当。
那些个女方家里一听男方是在“给官爷夫人做工”，还是那新进陈进士大人的夫人，眼睛登时亮了。
去江南怎么了？那可是跟着体面人！女娃子去了那富庶地界，凭这层关系，说不定倒时也能给家里留了香火情，还能帮衬着家中一把，怎么不算是长长久久的倚仗呢！
彩礼重要，但这一条路子也很重要。
媒婆回话时，脸上的褶子都笑开了花：“哎呦，老嫂子几个别愁，人家姑娘家啊应承啦！别说没见过男娃，就凭着能被官家娘子亲自带去江南，好多姑娘家都愿意。嘿嘿……没准将来还能混个管事娘子当当……”
“哎呦，可谢谢王媒婆了！这点心意收着，买些茶点。”
王媒婆拿起钱袋子掂了掂，笑得见牙不见眼“哎呀，那我可在这恭喜几家了！到底要去江南成亲，可不能委屈了姑娘家啊。”
“要的要的！你放心！”
所以，当冯三叔、张二伯他们领着四个穿着浆洗得干干净净、但明显带着拘谨和羞涩的女娃娃来到林家院子时，那份忐忑早已被一种庆幸取代。
他们搓着手，陪着笑，把姑娘们推到前面，话里话外都是恳求林暖：“暖丫头啊，你看……这新媳妇就劳烦你，带她们一道去江南吧，孩子们……都盼着呢。”又把大儿子拉出来说“咱老的年纪大了，拦着让娃他大哥当长辈撑撑场面，也好过咱一个人都过不去。”
林暖点了点头，随后目光扫过那几个低垂着头，手指绞着衣角，对未来既茫然又隐含一丝希冀的女孩，又看了看几位长辈脸上混合着恳求与如释重负的表情。
她没多说什么，只平静地道：“若她们有谁不愿意去，不强求。我可以让明涛他们几个回来，在本地安顿。”
“愿意！愿意！都愿意的！”冯三叔抢着答，声音急切得像是怕林暖反悔，“二虎闺女……她们都是心甘情愿的！”
是啊，哪能不愿意呢？江南再远、再陌生，甚至传闻中可能有凶险，此刻都抵不过家中“最要紧的事”——给小儿子们把媳妇安顿好。
至于孩子们背井离乡的惶恐？那也只能压在心底了，能为儿子们办成这件大事，已是他们为人父母眼下能做到的极限
周越的父母，倒显得格外淡定些。
估计是周越回家时已透过底，他们不急不躁，只像寻常串门般到林家拜访林二虎，唠着闲嗑，临了才仿佛不经意地提了一嘴：“二虎啊，孩子在外头，你看着长大也多照应。让他们勤快些，多攒点银钱……等差不多稳当了，记得带媳妇儿回来认认门儿。” 话虽轻飘飘，意思却明白周越在江南娶媳妇这事他们是认下了，但也盼着根儿能落回五井村。
而夏一丰的心思，在回到越州后，简直是摊开在日头底下晒着了。
他几乎长在了林暖三婶家的小院里，劈柴担水、修篱笆、赶集采买，凡是力气活儿，他全包了。
对着林阳，那眼神更是藏也藏不住，热切得像烧着两团小火苗，说话时不由自主放柔的语调，连四婶家老串门的小黄狗都似乎察觉了，总爱在他和林阳之间打转。
这情形，林暖看在眼里，她找了个午后阳光正好的间隙，把林阳拉到院中凉亭。
“小阳，”林暖轻声问，“一丰的心思，你可明白？你自己……是怎么想的？”
林阳微微一怔，下意识地将那只少了根手指的手藏到身后，又慢慢地挪到身前，无意识地摩挲着那残缺的部位。
她沉默了很久，眼神望着远处起伏的山峦，不知在想些什么。
是想起当年自己受伤时的无助？还是顾虑自己这残缺配不上夏一丰的赤诚？亦或是别的什么心事？
半晌，她才轻轻摇了摇头，声音低低的：“二姐……再等等吧。前几日，一丰哥也……也跟我说了。可阿爹没了，我也没心思……”
林暖心中一紧，伸手稳稳握住妹妹那只带着伤痕的手，温热的掌心传递着力量。
“没事，小阳，”她的声音坚定而温柔，“姐支持你！嫁娶是人生大事，心意最重要，你若真无意，咱们就大大方方说清楚，没关系。至于三叔，他在天之灵更多的是希望你能幸福……”
“二姐，我只是觉得自个……”林阳的声音带了点哽咽，自卑像藤蔓缠绕上来。
“小阳！”林暖打断她，目光灼灼，带着不容置疑的肯定，“你听好，你是最好的！别老是把过去压在心里。姐知道了你的意思。不过，既然你还没想好，也得跟你一丰哥把话说明白，别让他空等，也别误了你们从小一起长大的情分。”
“嗯。”林阳抬起头，用力点了点头。
后来林阳是否去找夏一丰说清楚了，旁人不得而知。
只知自那以后，夏一丰在林堂家小院出现得更勤快了，干活儿也更加卖力，眼神里的炽热非但没减，反而更加坦荡。
那是一种明晃晃的“明恋”——无论你应允与否，我的心意就在这里，如日升月恒，坦坦荡荡。
村里人都说“烈女怕缠郎”，林阳的心湖似乎还未被这执着的热情搅动，倒是三婶和林堂，私下里跟林暖念叨过好几次。
“暖儿，你看一丰这孩子多实在！人勤快，心眼好，知根知底的……就不知道小阳怎么想……”
“二姐，一丰哥对三姐是真的好！比那些媒婆说的强多了！”
林暖每每只是听着，嘴角带着温和的笑意，却不轻易接话。
旁人的姻缘她或许乐见其成，但林阳不同。这是她从小护着的妹妹，经历过伤痛，心思也更重。
她希望妹妹的选择，是遵从本心，而不被任何人的期待或“好”所裹挟，林阳的幸福，值得等待她自己真正点头的那一刻。
在五井村盘桓的半月时光，林暖并非只料理家事。
她抽空拜访了上元镇几位有头有脸的乡绅，尤其是曾对林家多有照拂的方骋。
在方家的书房里，林暖再次描绘着江南的机遇与前景，当然还有风险。
方骋这位见过世面的老大哥，捻须沉吟片刻，眼中精光一闪，当即拍板：“好！这步棋值得走！”转头便吩咐管家，“去，叫三爷来，让他备足银两，跟着林娘子去江南！挑上等田，多置办些！”
诸如广丰酒楼的东家刘大官人，还有其他几位心思活络的商客，见方家都如此果断，哪还坐得住？纷纷找到林暖，表达了强烈的投资意愿。
至于风险？做哪行没风险！关键在于跟谁走。
给新科进士陈老爷的夫人林暖捧个场，结个善缘，这份“香火情”的价值，可比眼前那点银钱风险要紧得多！商人的算盘，打得比谁都精。
五月初的清晨，薄雾尚未散尽，五井村村口已是一派忙碌景象，牛车、骡车套好了，行李捆扎得结结实实。
与三年前那场充满未知、带着几分懵懂与未知的远行相比，这一次的队伍壮大了许多。
姑娘们眼眶微红，努力忍着离家的泪，也带着对未来的忐忑与憧憬。
方三爷带着几个精干的伙计和沉甸甸的银箱，刘大官人派出的管事也带着人手加入了队伍。
夏一丰的身影依旧忙前忙后，目光却总在不经意间，追寻着那个安静整理行装的清瘦身影。
林暖站在队伍前头，晨曦勾勒出她沉静而坚定的侧影。
她环视着眼前这些将命运与她再次紧密相连的人们——家人、乡亲、未来的伙伴、踌躇满志的投资者。
三年前，他们为了生存和前路奔赴；三年后，他们带着希望与谋划奔赴。
“启程吧。”林暖的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
车轮碾过村口的黄土路，扬起细细的烟尘。
故乡的轮廓在晨雾中渐渐模糊，前方是更广阔的天地，也是更复杂的挑战与机遇，他们的故事，正翻开更加精彩纷呈的新篇章，向着烟雨江南，一路前行。
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