他当时气得差点提刀去拼命，却被袁霄淼抓住把柄威胁，只能眼睁睁看着妹妹受辱，自己却无能为力。
“大人……”
王启年的声音沙哑得像是被砂纸磨过，牙齿咬得咯咯作响，指甲深深嵌进掌心，渗出血丝。
“怎么？不乐意？”
袁霄淼挑眉，脸上的猥琐更甚。
“放心，只要你乖乖听话，把太子那边应付好，你妹子在府里吃穿不愁。“
“晚点记得让人把她送到本官府上，今晚本官还想‘疼疼’她。”
他说罢，故意拍了拍王启年的肩膀，那力道带着十足的羞辱意味。
王启年死死低着头，额前的碎发遮住了他眼底翻涌的恨意与屈辱。
他能感觉到周围的雨声似乎都变大了，敲打着他的耳膜，也敲打着他早已千疮百孔的心。
这狗官！他在心里一遍遍地咒骂，可咒骂声再响，也抵不过现实的冰冷——他只是个小小的通判，无权无势，根本斗不过根基深厚的袁霄淼。
“至于太子殿下刚才交代的事，”
袁霄淼整理了一下被雨水打湿的衣襟，语气变得漫不经心，仿佛在说一件无关紧要的小事。
“搜寻时晚夏也好，清点粮草药材也罢，你自己看着斟酌着办就行。”
“别太卖力，也别太敷衍，别让太子挑出毛病，更别把咱们的事露了馅。”
他打了个哈欠，故意挺了挺肚子，摆出一副慵懒的样子：“本官这几日为了楚州的事劳心劳力，身子早就熬不住了，这就回府歇息去。”
“剩下的烂摊子，你自己处理吧。”
说罢，袁霄淼仰头发出一阵张狂的大笑，笑声在雨幕中显得格外刺耳，充满了肆无忌惮的嚣张。
他转身摇摇晃晃地朝着自己的私宅走去，肥胖的背影在雨丝中渐渐远去，留下一路令人作呕的酒气和脂粉气。
王启年站在原地，看着袁霄淼的背影消失在拐角，攥紧的拳头终于忍不住颤抖起来。
指甲深深陷进肉里，鲜血顺着指缝滴落在泥泞中，瞬间被雨水冲刷干净，就像他那些无处诉说的屈辱与愤怒，只能无声地消散在这冰冷的雨里。
他恨袁霄淼的无耻狠毒，恨自己的懦弱无能，更恨这世道的不公。
时晚夏那样真心为百姓的好官身陷险境，而袁霄淼这样的蛀虫却能逍遥法外，甚至还能用他的家人威胁他助纣为虐。
可恨又有什么用？他早就被袁霄淼拖上了贼船。
从他被迫克扣堤坝材料的那一刻起，从他眼睁睁看着妹妹被玷污却不敢反抗的那一刻起，他就知道，自己再也没有全身而退的可能了。
王启年缓缓松开手，看着掌心深深的血痕，眼底的恨意渐渐被一种绝望的麻木取代。
他深吸一口气，冰冷的雨水呛得他喉咙生疼。
太子的命令不能不办，袁霄淼的威胁也不能不顾，他就像风箱里的老鼠，两头受气，却只能硬着头皮往前走。
他抬起头，望向河堤的方向，那里隐约还能听到搜寻时晚夏的呼喊声。
不知为何，他忽然在心里默默祈祷——希望时大人能平安无事，希望这浑浊的世道里，能多一点光明，少一点黑暗。
雨还在下，淅淅沥沥，像是在为这楚州的苦难无声哀悼。
王启年定了定神，理了理被雨水打湿的官服，转身朝着府衙的方向走去。
他还有很多事要做，清点粮草，调度人手，应付太子……每一步都如履薄冰，可他别无选择。
只是那攥紧的拳头留下的血痕，和眼底深藏的不甘，终究成了这风雨飘摇的楚州城里，一道无人知晓的伤痕。
暮春的风本该带着暖意，此刻却裹挟着水汽与土腥，沉甸甸地压在赶路的队伍身上。
官道上马蹄声急促，车轮碾过泥泞溅起水花，崔九勒着缰绳走在最前，腰间的玉佩随着颠簸轻晃，他却连低头看一眼的心思都没有，只频频望向天边——那片被阴云笼罩的方向，正是楚州。
三日前，他们在清河郡接到了主子的急信。
信上字迹潦草，墨迹带着几分仓促的晕染，只言楚州连日暴雨引发洪灾，守军与灾民被困，粮草告罄，药材断绝。
命崔九即刻携少家主崔予桉，协同琅琊王氏之女王瑾芊，带足粮草药材星夜赶往楚州支援。
“崔九，还有多久到望城？”
马车里传来少年清朗却带着几分倦意的声音，是崔家少主崔予桉。
他掀开车帘一角，露出张尚带稚气却已见沉稳的脸，额前碎发被风吹得微乱。
崔九回头拱手：“回少主，过了前面那道山梁，再行十里便是望城外的河道口。”
“按信上所说，望城是离楚州最近的补给点，我们需在此处稍作休整，核对粮草数目，再走水路入楚州。”
车帘另一侧探出半张清丽的脸，是王瑾芊。
她素色衣裙上沾了些尘土，却难掩眉宇间的沉静：“崔九大哥，沿途看到不少逃难的百姓，都说楚州水势凶险，咱们的药材得多备些外伤药和治疫病的方子，洪灾后最易生疫。”
“王小姐说的是。”
崔九点头，“药材清单出发前已按您的意思加倍备了，只是山路难行，车队走得慢了些，但愿能赶得上。”
说话间，队伍已过了山梁。眼前景象陡然一变——原本该是清波粼粼的河道此刻浑浊如泥，水面还漂浮着断木、草垛，甚至零星的衣物碎片。
岸边的芦苇荡被冲得东倒西歪，泥地上深浅不一的水洼里积着黄汤，空气中弥漫着潮湿的腐味，压得人胸口发闷。
“这……”
崔予桉放下车帘，快步走到崔九身边，看着眼前的惨状，脸上的倦意瞬间被凝重取代，“水势竟大到这种地步？”
河道口已有零星人影在忙碌。
几个穿着粗布短打的汉子拿着长杆，正将漂浮到岸边的尸体拖上岸，动作麻木而沉重。
他们脚边堆着几块简陋的木板，旁边挖了个深坑，显然是打算将这些无人认领的尸身就地掩埋。
“少主，王小姐，”
崔九沉声道，“属下带几个人去查看河道受损情况。”
“洪水冲垮了堤岸，水路怕是不好走，得找熟悉水性的人问问情况，不然粮草船怕是难以前行。”
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