“不安分的东西。”乔老太骂道。
乔家是从河边往上头收割，所以沈家赔的田要留到后面一点。
也是因为，刚开始种稻谷的时候，沈家的进度慢了几天，往后一点，稻子是会更加成熟一点。
乔老太和乔老头立刻返回院子，然后拿着家伙下来，大砍刀，棍子，绳子，叉子，应有尽有。
“皮痒了，狗改不了吃屎，看我不打得他们满地打滚。”
“以为家里就剩些女人好欺负，让他们看看咱们乔家女人的战斗力。”
原本沈家已经认命了，可是看到乔家男人都出发了，不由得蠢蠢欲动。
乔家男人他们打不过，女人总打得过吧，所以就放肆了起来。
“对，老婆子，打滚不算，还要找牙，还要尿裤子屁滚尿流。”乔老头也是斗志满满，甚至有点不服气。
谁说家里没有男人了，他不是男人吗？沈家这是当他不存在？
乔云妮她们一开始防着沈家人，时不时往上头看一眼，沈家人干着自家的活，并没有什么异常的举动。
哪里想到，她们放松了警惕，沈家人就偷偷摸摸地来了。
等到沈家人手里的镰刀飞快地割稻子的时候，她们一下子惊觉起来。
“做啥，你们沈家在做啥？那是我们乔家的田，滚出去。”
乔家的女人都冲了上去。
乔老太他们也冲了下来。
一前一后，两面夹击。
乔镰儿和乔吱吱放下桶，给大家扔武器。
大砍刀，叉子，棍子，每个人都接得稳稳当当的。
大家挥舞着武器，杀气腾腾，甚至空气都因此流动。
仿佛一头头发狠的野兽，下山撕人来了。
沈家女人吓得赶紧跑了，男人还想反抗一下，被抽了几鞭子，被棍子打中了腿，叫着跳着跑了出去，慌忙求饶说不敢了。
他们可不想像宋家人一样躺在床上七八天十天都下不来。
乔家人这才罢休。
“你们害了我们家沈良，还想要这些稻子，也太贪得无厌了吧。”柳氏叉着腰，愤愤道。
乔老太：“谁害你家沈良了，难道不是他自作自受？再说沈良不是没有死吗？他还留着一条命，已经是老天照顾他了，还不谢恩。”
“劝你们积德积福，多从自己身上找原因，免得一错再错，哪一天倒更大的霉。”
双方对骂了一会儿，言辞激烈，口水唾沫在阳光下飞舞，见乔家人又要拿着武器上来，沈家人怕了，闭了嘴，乖乖地忙田里的事情了。
乔家人大获全胜。
“咱们先把这三亩地里的收了，落袋为安最好。”乔老太说。
大家一致同意。
乔镰儿从桶里面拿出菠萝，每人分到一大块。
“这是啥？”乔云妮问道。
“娘，这叫做菠萝，又甜又解渴。”
大家咬了一口，都点头说好吃，身上的暑热消散了大半，嘴里都是清甜的香。
没有见过，也不用问从哪里来的了，只知道家有镰儿，能够享受到别人享受不到的东西。
解了渴，大家接着干活。
一个人背着书箱从下面走上来。
牧星河的家在村子的最南，几乎快要靠近河边，所以他出村，会往这边过来。
“乔爷爷，乔奶奶，你们家今年的稻谷长得真好，恭喜你们丰收。”牧星河很有礼貌地说。
盘缠够了，少年的脸上一片轻松，他可以心无旁骛地去赶考了。
乔老头听得很开心，好好大笑了起来：“这孩子嘴真甜，星河啊，你过来。”
牧星河不知道乔老头叫他有什么事，还是走进了田里。
乔老头从桶里拿出一块菠萝：“这东西解渴，你拿着吃吧。”
牧星河道了一声谢，就接过来，咬了一口眉目舒展，忙不迭点头：“是很好吃，不过没有见过。”
“是我家镰儿丫头山里找来的，叫做菠萝。”
乔老头又看了看牧星河的书箱：“好像你过了童试。”
“是呢乔爷爷，我这就是去参加院试。”
“啊呀，那距离考试只有几天了，你可得赶着行程。”
“嗯嗯，赶得及的。”
“那个星河啊，到了州府，找一个离考试地点近一点的客栈住下，多去考场几次熟悉一下，和其他的学子以礼相待，如果有人来招惹你，尽量心平气和，不要起冲突，以考试为重。”
“现在你这一房只剩下你和你妹妹，你得有出息，以后你们兄妹俩才能过上好日子，你别怪乔爷爷说话难听，没有了双亲，你就只有这条路，不然，不说你能不能娶到好姑娘，你妹妹是嫁不到好人家去的。”
星河听得双眼微红，牧家亲戚不照顾，他这一趟赶考，把妹妹安置在了外婆家，又给了她二百文钱，这才放心出门。
“乔爷爷是为了我好，我知道，这不是我的苦难，而是我的动力。”牧星河眼里浮起了几分决绝。
“这一次考不上，那就下一次，直到考上为止。”
乔老头看他如此受教，点头：“村里头几个童生，年纪小一点的，我看着你最稳重，也最懂礼貌，所以便多与你说两句。”
“对啦星河，盘缠够不够，手头可松泛？”
不是乔老头乱发善心，看到这样家世可怜的孩子，又认真好学，谁都会起怜悯之心，而且以现在乔家的家境，帮助一个学子并不是什么难事。
“够，够了，还没有与乔爷爷说，我刚才去你们家找你们借钱，正好溪儿妹妹在家，把她的五两银子借给了我。”
牧星河说着，有点不好意思。
“五两怎么够，少不得需要打点的。”乔老头一听摇头。
“够了乔爷爷，我好好算过了，五两是完全没问题的。”
“哎呀你这孩子不懂，老头子我虽然没有参加过科考，但活一把年纪了，有些道道还是知道的。”
乔老头压低了声音：“科考是严格，但其中却有讲究，比如有的位置通风，有的不通风，待在里面时间久了就会头晕目眩。”
“还有，会有人出售大致的出题范围，还会押几道题，其中有一题会出现在试卷上，大差不差，这是从考官那里得到的消息，打点一下，就能拿到，然后集中精力去准备，考中的希望就大了许多。”
牧星河睁大了眼睛，他没有想到，科举背后，竟然这样复杂。
“这，这不是作弊吗？”
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