文九章压下心头的疑虑,对着城下沉声道:“陛下口说无凭,这血书若真是黎公公绝笔,便派人送上来!”
说罢,他转头对身后的亲信吩咐:“你带两人从便门下去,仔细查验血书,莫要中了朝廷的圈套。”
亲信领命,快步下了城楼,不多时便捧着血书回到城上。
文九章接过,指尖拂过那熟悉的字迹——他曾在听雨轩见过黎舜年与张武“商议”的文书,这血书上的笔迹,与当时黎舜年的字迹分毫不差。
而暗红的血渍,也绝非染坊能调出的假色。他再看血书中“张武贪腐通逆”的字句,先前的疑云瞬间化作惊涛,握着血书的手,竟微微发起颤来。
说着,李昭平又取出一叠账册,一页页翻开,声音渐带哽咽:“你们看——庆阳知府吞了三千石冬粮,致使百姓冻饿而死;中军都督府左都督赵肃勒令紫荆关守将闭门不开,拖死了五千流民!这些罪证,朕都带来了!”
“朕身上的丧服,不只为黎舜年而穿——是为西北饿死的灾民!是为听雨轩烧死的无辜之人!是为所有因朕失察、因贪官作恶而枉死的百姓戴孝!”
城上有人低低啜泣,一个满脸伤疤的汉子放下弓箭,嘶哑道:“陛下……若您早来几日,我娘也不会饿死在逃荒路上……”
李昭平闻言,猛地伏跪在地,额头抵着灵前泥土,声音带着泣音:“是朕的错!是朕没能早查贪官,是朕让百姓受苦!”
“今日朕来,不求你们即刻归顺,只求百姓再给朝廷一个机会,能够接受朕的赔罪!”
“求天地会能看清,真正的敌人是谁!”
“求天地会交出张武,与众贪官一同押赴西北,当着所有受苦百姓的面,明正典刑,还他们一个公道!”
李昭平的声音在颤抖;
“求天地会切勿再启战端,给天下百姓一个喘口气的机会,收下朝廷的粮食和药材,让弟兄们都能吃饱饭,能好好埋葬亲人,能还饱经战火的天下,于安定!”
“你们派来杀钟少将军的刺客,朕已经放归!”
他抬起头,额间沾着尘土,眼底满是血丝:“若你们信朕,朕今日便传旨,彻查天下贪官,开仓放粮;若你们不信,朕便跪在这城下,任你们处置——只求你们莫再让战火蔓延,莫再让百姓遭罪!”
字字恳切,响彻天穹。
文九章望着城下伏跪的帝王,又看向身边垂泪的弟兄,想起自己因遭贪官而饿死的妻儿,终是长叹一声,挥手令箭阵撤去,声音沙哑:“陛下既愿以帝王之尊,为百姓屈膝……文某便信陛下一次!张武正在前营备战,文某这就亲自带人去拿!”
文九章的话音落时,城楼上的箭阵尽数收起,晨光穿透薄雾,洒在保定城头与城下的对峙之地,先前剑拔弩张的戾气,竟烟消云散。
李昭平长舒了一口气,缓缓起身,膝盖处的素衣已沾了尘土,他抬手拂去灵位上的浮灰,目光落在亲自出城迎接他的文九章身上。
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