独孤佑的话说得如此自信，可长孙羡却并未完全买他的账：
“独孤将军，恕在下直言，若你对呼延勃勃的震慑真有那么大，他又怎敢时不时剽掠雍并与羌胡的边境呢？”
被长孙羡直言相怼后，独孤佑有些下不来台了，遂讥讽道：
“长孙大人在陛下身边待久了，也端出了些天子近臣的款来，连我也难入大人法眼了。”
从前在北燕时，长孙羡一直是梁王慕容晖的幕僚，与独孤氏一族向来不睦。
现在他与独孤佑同为大华臣子，就算心中对彼此抱有芥蒂，但表面上总要装得过去，各退一步，拿出些萧何弃怨的风范来。
独孤佑自认给足了长孙羡面子，可他却不愿给自己面子，当然忍不住有了点脾气。
长孙羡见独孤佑生气了，心中一声长叹：
这独孤佑和从前的慕容晖也没什么区别，自命不凡，眼高于顶，早晚要毁在自己的自信上。
不过，长孙羡虽心中这样想，面上还是保持着翩翩风度的：
“在下不敢揶揄独孤将军，只是你我总要把陛下交代的事办好不是？在下有言语不当之处，还请独孤将军见谅。”
独孤佑按下心中不忿，随意与长孙羡交涉些羌胡的情况后，便自去准备返回并州的事。
长孙羡几日后领了封他为使臣的圣旨，也准备持节前往羌胡劝降呼延勃勃。
圣旨由中书省传达，顾焱当然是知道的。
对于孟遇安欲先礼后兵收复河套的决议，顾焱没有任何质疑；但对于长孙羡的重用，他却有些话想说。
于是，很少私下求见孟遇安的顾焱，在长孙羡出使前夕，来到观澜殿面见孟遇安。
孟遇安素知顾焱为人——他平时看着是藏锋守拙，但一旦想说话了，说出的都是直切要害的锋利之言。
未等顾焱开口，孟遇安已先给他做好了铺垫：
“顾中书今日前来，必有真知灼见与朕分享，朕洗耳恭听。”
“陛下玩笑了，”顾焱浅行一礼，笑道，“臣哪里有什么真知灼见，有的不过是愚见而已。”
孟遇安从御座起身走下，来到顾焱身边，口吻也变得随和了许多：
“中书与我相识多年，如今我虽是皇帝，但并未忘记微时相交之事。今后你我若是在私下里，就不必总是这样虚情假意地客套了，有话直说即可。”
“是，陛下。”顾焱端方道。
孟遇安领他入座，而后笑问道：“顾中书此番前来，是为了长孙羡出使的事吗？”
“陛下睿智，”顾焱含笑点头，“臣有一问，藏于心底许久，如今已到了不得不问之时。”
“中书但问无妨。”孟遇安道。
顾焱沉吟一阵，直言问道：“长孙羡是何许人也，以陛下识人之明，怎会看不出来？”
“自然是能看出来的。”孟遇安微笑颔首。
“既然陛下能看出来，又为何要重用他呢？”顾焱继续发问，紧追不舍，“自大华建国，长孙羡就成了陛下身边近臣，凡事多有置喙的机会。”
说着，他叹了口气：“陛下是人品高洁之人，这一点臣在陛下微时就已经深信不疑。可君子怎么会任由小人在侧，却视而不见呢？”
孟遇安看着顾焱一本正经的样子，深知他并无分毫私心、一腔赤诚只为公事，遂温和笑道：
“中书说我人品高洁，中书何尝不是呢？但其中有个缘由，中书不该不知道啊。”
“请陛下明示。”顾焱道。
孟遇安语气平和：“中央地方，百官百态，有像顾大人这样芝兰玉树的纯臣，有像陆煊那样见素抱朴的庸臣， 有像贺令娴那样和光同尘的贤臣，有像裴献之那样左右逢源的能臣。”
她话锋一转，又道：“但同时，也少不了长孙羡这样诡计多端的‘佞臣’。”
顾焱听了孟遇安的话，低头沉默不语。
孟遇安又笑道：“旁的不说，只说去年裴献之带头劝进一事，虽然那不算什么佞臣之所为，但恐怕顾大人就做不来吧？如今我留长孙羡在身边，也是一样的道理。”
顾焱沉默了许久，才轻声缓语问道：
“长孙羡，能替陛下做很多事吗？很多，那些‘纯臣’、‘能臣’做不来的事？”
“是啊，”孟遇安幽幽道，“若所有衣服都是干净崭新的，还怎么下地干活呢？总要有几件破衣烂衫。”
顾焱的眼神中投射出震惊：“陛下所说的‘下地干活’是指？”
“顾中书居庙堂之高久了，难道眼睛也看不见下尘了吗？”孟遇安似是玩笑道。
顾焱看孟遇安的神色，大概知晓她是不会对自己全盘托出的，也就不再继续追问了。
只要孟遇安没有被长孙羡迷惑，顾焱就放心了；至于她那些打算和计划，顾焱并不一定非要事事清楚。
顾焱离开后，孟遇安独坐观澜殿自省。
多年掌权下来，孟遇安早已明白了一个道理：
想要做一个完美无瑕的掌权人，是不可能的。
想要用无可指摘的完美程序，来达成每一个无可指摘的完美结果，更是不可能的。
那么多的臣子，若要求人人都像顾焱一样品行高尚，只怕煌煌庙堂都要被清空了。
因此，只要这个人有可取之处，而他的“佞”又不足以造成太大危害，有何不可用？
前几年中，孟遇安连续在榨干陆焕、李允瑛和谢凝之的利用价值后，不假思索地暗中处理掉了他们，已经有些“言而无信”和“心狠手辣”的意味了。外界对此的议论声虽小，但并非完全没有。
如果孟遇安连长孙羡都容不下，那么她手底下稍稍有些德行瑕疵的臣子，势必人人自危，大华朝廷也就不稳固了。
水至清则无鱼，人至察则无徒。
世上哪有那么多非黑即白的选择，还有数不胜数的灰色地带。
更何况，以一种恶毒心思来揣量，长孙羡更有他的用处：
劝降羌胡这样危险的事，是生是死尚有五五分成的概率。长孙羡此去，从某种意义上来说，是个投石问路的工具人。
孟遇安从未亲自接触过呼延勃勃，仅凭独孤佑三言两语，根本无从了解他的为人和性格，也就没有把握保证使者的生命安全。
贺令娴、顾焱、陆煊、甚至是裴献之，孟遇安哪一个都舍不得送去冒险。
地位高、能力够、孟遇安不心疼的，唯有长孙羡一人耳。
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