第一场初赛结束的有些仓促，在一堆手忙脚乱的铁匠群中，能按时完成比赛要求的属实不多，直到沙漏流净最后一粒沙之后，竟是还有不少人连加热都没有完成。
尉迟恭也担忧的说道：“时间是不是太苛刻了，寻常铁匠哪里能这般急促？这个行当不是一直讲究慢工出细活吗？限定个鸟时间有啥意义？”
崔尧笑呵呵的说道：“那不是还有不少人完成吗？我刚才数了数，一百人里面，足足有十一个完成的，不少了。”
“可这般仓促，怎能显出一个人的本事来？我看甲一那位老哥就挺可惜，手法标准，一板一眼，一看就是个老铁匠了，只不过是手慢一些就淘汰了，是不是太过可惜？”
崔尧陪着笑脸说道：“令出无改呀，咱们这初赛要求的是既好也快，这个快字乃是这次比赛的标准之一，不可朝令夕改。好了，好了，完成的十一位达人已经等着了，还请各位评委评判吧，咱们这比赛可不是完成就算完事了，达不到标准的还是要淘汰的。”
场上八十九位没完成的铁匠脸色铁青的看着那十一个得意洋洋的货色，脸上七个不服、八个不忿。
“神气个什么劲？那小子手上那块能算熟铁吗？老夫怎么看着像块蜂窝呢？快有个屁用！”
“就是，老子手上这块垃圾都比他的强，老子尚且不敢退火，他哪来的脸呢？”
说话间，长孙冲正好走到二人蛐蛐的那人身边，伸手拿起铁块，对着阳光看去，只见裂缝层层，隐约透光，这等手法也不知道怎么流传下来的，竟是有些巧夺天工之妙。
“折叠锻打不过关，铁料都未锻压板实，这般手段也是罕见，不合格！”
“哈哈哈哈……”
场上场下传来阵阵哄笑，这般被人当众否决的滋味当真不好受，还不如交白卷呢，毕竟献丑不如藏拙，你说你何必呢？怎么可能侥幸过关？
“大人，可我这铁料的韧性肯定已经达标了……”
“太丑了，看着不舒服，退下吧。”
场上的气氛愈加欢脱了，没完成的众人也不自怨自艾了，纷纷上前打趣了起来。
“诶诶，兄台，那个货说他的料韧性达标了。”
“谁说不是呢，就是这手上的活也太糙了吧？若是我铺子里有人订货，哪怕我晚些交货呢，也不至于交上这么块烂货。”
“可人家韧性好呀？”
“泥巴韧性更好，有个屁用！”
“哈哈哈……”
那人听不得众人的嘲讽，不敢再留在原地，掩面而去。
尉迟恭赤手拿起一块铁料，也不嫌烫，随手抛了抛，说道：“不足七两，淘汰！”
随行的工部的小吏连忙掏出一杆秤来，现场约了起来。
”六两八钱，大人好手段。”
场上的铁匠们愈发欢乐起来。
“这厮不会在这官府办的比赛里面克扣材料了吧？不会吧，不会吧？老夫虽然没打完，可杂质总算清理干净了，也不过掉了一两，这人怎么打的？若是打一把二十斤的陌刀，还不让这小子打成一把柴刀？啧啧啧，大人听小老儿一眼，这种货色可不敢招进官府啊，家大业大也赔不起不是？”
“此言有理，损耗了三成还多，好家伙，谁敢用这人呐，谁认识这个货？”
“我知道他，那厮就是长安本地人，缺斤短两是出了名的，不曾想在这等光明正大的场合也敢偷料，想必是养成习惯了吧？”
……
最终，在查验了一圈之后，只有六人合格，有五人都因为各种各样的原因被淘汰了。
因为一切都是当面评审，所以淘汰的理由众人也相当信服，这种东西做不得假，行就是行，不行的话也无所遁形。
“劳烦诸位选手把未熄灭的炉火灭了，咱们马上开始下一场，上一场未作规定算是我等的失误，从下场开始，引火只能用筹备组提供的火镰！
好了，下一场一刻钟后开始，乙字号一百位的贤达，可以做准备了。”
留在现场的众人也不沮丧了，嘻嘻哈哈的灭了炉膛，有的甚至把余炭都清了出来，主打一个谁也别想好过的思想，心细些的把装碳的麻布包都重新系好，只是不知道是不是不小心，顺手给打了个死结。
“行了，行了，灭了炉子麻溜滚蛋，那边那个浇水的，你是不是想去大理寺里边清静清静？我们筹备组可是有现成的大理寺丞，能给你减免不少流程哩。”
“大人说笑了，这就走，这就走。”
崔尧率人巡视了一遍，确定没什么大差错后，才宣布了第二场初赛的开始。此次还是没经验了，下次举办还是分开会场举办吧，否则重复看十遍同样的比赛，看着也心烦不是？
百姓们却不这么认为，一致觉得这玩意倒是看着解压的很，就连下朝之后不少文官武将也拐了个弯过来，看起了热闹，没多大会也也不少人痴迷了进去，心说这东西看着不起眼，怎么看着就这么舒服呢？
…………………………
酉时末，终于结束了一天的赛程，除了几位评委有些疲惫之外，筹备组其他人都精神的很，这一天下来，一共入选了五十三人，大致符合比例。
告知了入围之人后日参赛的时间之后，众人也一哄而散，倒是不少百姓还有些意犹未尽，纷纷说着今日的见闻，有的说道原以为打铁不过是个力气活，不曾想门道还不少哩。
有的说起这行当太过难做，稍有不慎，就废了一块材料，只能融了重新来过，太过可惜。
有的说第三场四排三号的汉子，那一身腱子肉当真惹眼，好想上前摸摸……
好吧，介娘们就不是来看打铁的，目的不纯呐。
“工部的几位同僚还请留步，我想问问今日你们有没有看上的人？”
聂小箭沉吟了一下，回首与几位手下商量了一番，说道：“我等倒是看上了几位老者，只是这几人都未通过初赛，殊为可惜。”
“哦？既然看上了，为何不与他几人接触一下，结个善缘呢？”
“可是他们没通过初赛呀，工部的名额可是有限的很，陛下也只许了三个大匠的位子。”
“名额什么的，不重要，重要的是那几人是不是真的有用，如果几位觉得真的有人是独一无二得人才，只管接触就是了，官职什么的，交给我来办！
即便陛下那里不好许诺，花钱买个官身的事，某家还是能办的，实在不行，我也可单开一个人才储备库，某家自花钱养着就是，绝不会让人才没了着落。”
聂小箭迟疑的问道：“侯爷缘何如此？”
“人才这东西，可遇不可求，陛下此时若是不需要的话，我养着也无妨。你是知道的，我平时也喜欢摆弄一些玩意，许多奇思妙想也需要有动手能力的人来实现不是？”
聂小箭嘴角抽搐的看着崔尧，心道你折腾的是小玩意吗？光我知道的就有八大工坊，十几个招牌，我家娃娃可是非你家的彪虎记的鞋子不穿。好家伙，光是去年就买了五双鞋子，他也那纳闷了，那花花绿绿的鞋子就那般好？谁家好人穿那种花里胡哨的靴子呀。
“那我就帮侯爷掌掌眼？”
“某家一向不亏待朋友的。”
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