一大早，崔廷恩携夫人入佛堂给老夫人请安，奇怪的是平日大开的佛堂今日大门紧闭，周遭也空无一人。过了许久才见二人出来。
甫一出来，一个眉目和善的妇人却气急败坏的对夫君说道：“母亲是何意？莫非以为当年二郎的嫡子是我所害？今早的一通训斥毫无道理。早知要受这窝囊气，我才不随你来。”
“行了，莫要大声嚷嚷，被人听了去，小心招来祸事。”崔廷恩小声劝阻。
“能有何祸事？你还是不是崔家嫡脉长子，这也怕，那也怕，早晚让你兄弟把你比下去。我阿翁当年怎么就选了你个窝囊废？你说你还有何……”话音还未落下，一个巴掌已经结结实实拍在脸上。
“有甚疯话回去再说，再敢胡言乱语，我须饶不得你。”
那妇人不敢置信得看着夫君，姣好得面容已然扭曲，却不敢再大放厥词。此时佛堂内传来声音：“虽说我儿管教内人，我不该多嘴。但要分清场合，大庭广众之下驯妻成何体统，回去吧，莫要失了身份。”
崔廷恩小心回答：“母亲，孩儿知错，以后定当谨言慎行。”
“去吧，有则改之，无则加勉。”
佛堂外，只见那人恭敬施礼，随即拉着妇人走了。
佛堂内，老妇人手里捻着佛珠，半响才轻声自语：“若以老身年轻时的性子，早已将你沉塘，莫要不知好歹。”佛珠陡然扯断，散落一地。
半个时辰后，原本宁静祥和的崔氏大院突然变得喧闹异常，仿佛被注入了一股新的活力。门前传来的欢声笑语和忙碌身影充斥着每一个角落，与往日的静谧形成鲜明对比。
崔老夫人亲自站在门前双手驾着要下拜的崔廷旭，隐现泪光，不住口的说道：“我儿有半年未曾来看过阿娘了吧？恁的狠心，若再不回来，我就要打将上门去了。看看，我儿怎地瘦了这么多,可是家中厨娘的手艺不行?走时让老曾和你同去，好好调教调教你府上的厨娘。”
崔廷旭眼见母亲一句赛过一句的唠叨，也不禁有些惭愧，昨日该早早过来的，没得让阿娘又多念一晚。可又一想，家中夫人彪悍，不曾养几个歌姬，难得出来勾栏听曲，时机却是万万不可错过。默念只此一次，下次返家时再去听曲便是。与自己达成和解的崔廷旭恭敬的回母亲话：“本应昨晚就该到了，只是途中偶感不适，不知是何原因，怕是风寒入体，不敢过病给母亲，遂停留一夜。今早感觉神清气爽，想是无碍，所以急忙赶来与母亲请安，一路上不敢耽搁。”
老夫人听完哭笑不得，你这病症是一到十里堡就发作吧？亏得是自家生意，若是旁人家的买卖，我还想要给你找个名医好好与你治治。想罢，也并未深究，拉着儿子缓步朝后院走去。
陈枫见家主随老夫人走了，便自去偏房找同伴叙话吃食去也。刚进房门，便见他那讨厌的小舅子围了上来，鼻子不停抽动。
“你这身上是什么味？怎地如此怪异？”小舅子疑惑。
“路上看见有卖青桔的，觉得有些可人，就买了一些。想是吃得多了，身上落下味道，你要吃吗？”说着陈枫从身上掏出一把青桔，示意他小舅子。
小舅子看见颜色青绿的桔子，牙根就止不住的泛酸，遂放过姐夫：“我实在无福消受，你自己享用便好。”
见糊弄过去的陈枫，长出一口气，也忘了听哪个说书的小郎君说过此法，果然有用。只是洒家没吃到肉，却惹得一身骚，大清早还得想法遮掩，奶奶的上哪说理去？
众人一起聊天打屁，等待家主料理完事情，就准备返程。只是见老夫人的态度，说不得家主会被多留两日，众人也落得自在，各自安顿食宿暂且不提。
…………………………
崔廷旭随母亲在后堂落座，两人说些各自家庭的趣事，一时间其乐融融。崔廷旭眼看叙话没有尽头，便主动开口说道：“父亲今日不在家中吗？”
“尔父出去拜访他的几位老友去了，十天半月的回不来，不须管他。”
崔廷旭闻言忧心，说道：“可是气不过，又要斗将起来？”
崔廷旭的话没头没尾，老夫人却知道儿子说的是什么，笑道：“老头子愿意斗，就让他们斗去，须知朝堂与我世家近些年来愈发格格不入。倒不是非要争个你死我活，只是从陛下登基开始，我等世家竟落得三等的名头。说不得要争上一争，唉，虚名罢了，他们看不开，由的他们去吧。左右于我儿无关，我儿只管做自己的富贵闲人便好。”
崔廷旭听完母亲的话却并未释怀，前段时间曾与沈鸿聊过这个话题。沈夫子当时断言，这绝对不是争个名头的问题，闹将起来，说不得有毁家灭族之祸。崔廷旭当时难得忧虑了一下，并询问此事何解？沈夫子想了好大一会，才对他说，若是世家之人都像公子一般，则可安享太平。
崔廷旭回去后想了许久，像我一般？难道世家子都要像我一般才高八斗才能避免祸事？也不现实啊，须知天分这东西可不是人人都有。世家中人多是平庸之辈，一辈子碌碌无为，为那丁点权财争斗不休。沈夫子此言倒是天真。
沈夫子本意是若世家子都像他与世无争，毫无心机或可避祸，若是知道家主如此曲解他的意思，也不知是该作何表情。
“我倒是觉得没必要非与朝堂过不去，如今朝堂之中，大半乃我世家之人，零星几个寒门，癣疥之疾罢了。不如退让一些，让陛下面上好过一些。”
老夫人摇摇头，只觉的儿子太过天真，大争之世，不进则退。二郎不解真意，与他多说无益。
崔廷旭见母亲笑而不言，也知道话不投机，不再言说此事。沉吟了一下，开口向母亲说起正事：
“母亲，我此次前来，是有重要的事情要向二老告知，原想的是想请父亲定夺，父亲既然不在，只得带累母亲帮我参详一下。”说罢整理一下思路，继续言来。
“母亲知我嫡子幼年不幸夭折，碧君从此一蹶不振，少有言笑。前日，安伯奉我父之命去儿府上任事，路上捡了一个童子。本来无甚惊奇，碧君却一见此子就认定这小儿必是您的嫡亲孙子。
我本以为又是一场闹剧，可我妻子却认定其中定有蹊跷。是夜，碧君率人前往祖坟处闹将了一场，所幸未惊动先祖安宁，只是我儿墓中却尸骨无存……”
老夫人听得儿子娓娓道来，虽早已有人暗中回报，却不知道从儿子口中得知还有这般波折，心中暗中叹气，该来的还是来了。
老夫人掩住暗自神伤，问向儿子：“那我儿此番意欲何为？”
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