吏部的朱红大门已紧闭多日，往日里穿梭其中的吏部官员此刻大多被御史台的人所替代。
众人往来，却都沉着眉眼敛了声息，整个吏部只余令人窒息的沉闷。
值房被专门隔了开来，四面都守着御史台的人，里头住着的是吏部的领头人，尚书崔道元。
这几日来，值房始终门窗紧闭。
屋内光线稍显昏暗，崔道元双目紧闭坐于案后，那一身官服此刻也仿佛失了往日的鲜亮。
案上的文书、笔墨摆放得整整齐齐，似乎从未被翻动过。
屋中一片死寂，直到——
吱呀。
值房的门被推开，八月的阳光争先恐后地挤了进来，却只堪堪照亮了门口的几片地砖。
来人是张献张御史。
他垂眸看向书案，瞧见上头不曾被翻动的文书，面上并无意外之色，只是淡声问道：
“崔尚书，还不肯认罪吗？”
崔道元缓缓睁开眼睛，乍遇光亮，又本能地微微眯起，目光投射在张献身上，瞧见了他手中捧着的又一沓文书。
张献三两步走上前来，将文书往案上一放，崔道元也终于开了口：
“老夫要见圣上。”
张献不答，崔道元便将面前的文书往外一推，“那便劳烦张御史，替老夫向圣上转呈一言。”
张献摇了摇头。
崔道元见状眉头一拧，“张献，圣上只是下旨让老夫宿部，可没说是软禁。”
张献抬眸看了崔道元一眼，沉声道：“虽未有明旨，却已下口谕。”
“圣上有言：即日起，一个字儿也不能从尚书大人的口中溜出去。”
崔道元闻言面色微变。
其实那日在殿上，圣上命张献彻查吏部的时候，他已意识到，他崔道元显赫半生，看来是要走到头了。
可圣上对朗儿，究竟是何态度？
方才要张献替他奏报面圣，不过是个试探罢了。
若圣上当真有意废了朗儿的瑞王爵位，给皇孙让路，那此番就该借着他崔家之难，直接将朗儿拉下水。
堂堂王爷竟伙同外家结党营私？
这罪名往大了说，甚至都能赐死。
可圣上却让张献将他牢牢看住，倒好似生怕他传出什么消息，将朗儿也搅入其中似的。
思及此，崔道元已几乎能肯定，一直以来确实是他想岔了。
当年朗儿与储君之位失之交臂，这些年又争得这般艰难，叫他都下意识以为，圣上另有中意人选。
可如今圣上瞧着，竟是在为立朗儿做准备了。
而他崔道元......已成朗儿一步登天的最大阻碍。
原来如此。
崔道元轻轻闭上眼睛，到底没忍住，嘴角弯出了一抹讥诮笑意。
早知今日，圣上当初又为何要背信弃义呢！
兜转了这么一大圈，害了诸人性命，又逼他筹谋算计至此。
朗儿......到底有帝王之相。
这是崔道元想通一切后，唯一的慰藉之处了。
只要朗儿即位，即便他崔道元身死，崔家沉寂过后，必将在新帝的庇护与荣宠下，显赫更胜今朝！
张献将崔道元的神色尽收眼底，又把案上的文书推了过去，淡声道：
“现下，崔尚书肯认罪了吗？”
崔道元缓缓呼出一口气，这些时日以来，第一次探手伸向了面前的文书。
一展开，里头竟还夹着好些书信。
张献正要开口说些什么，抬眸间却见崔道元突然变了脸色。
崔道元怔怔望着眼前的书信，蓦地僵了身子，眼眸更是瞪大了。
因为，他突然想起了赵怀朗手中的那些书信！
若一切果真如他猜测的这般，那这一次，朗儿只要置身事外，什么都不做，崔家一倒，他便是储君了。
可朗儿与他向来亲近，又一直怨恨圣上偏心不公，未必能同他一样想通这一层。
如此一来，朗儿或会冒险使用那些书信，将江浔、皇孙一并牵扯其中，搅浑这潭水，只为给他这个外祖父求个一线生机！
又一次，朗儿又一次离储君之位只一步之遥了，可局势再次风云变幻，这一切是巧合吗？
这时候，崔道元不由想起了，揭开这场风波的第一人——蔺晚亭。
他是圣上的恩师，也是江浔的恩师，在蔺晚亭心中，圣上与江浔究竟孰轻孰重？
若蔺晚亭此番是为了圣上，那朗儿用计也并非造反，圣上或许气怒，但未必会改变立朗儿为储的决心。
可若......蔺晚亭做这些，是为了江浔、为了皇孙呢？
崔道元猛地打了个激灵，身为久历风雨的老臣，这一刻也不由心生惶惧。
若是如此，这一步步、一环环，就变成了——先诱圣上下定决心除了崔家，而后逼朗儿拿出书信陷害沈家。
崔家覆灭，朗儿构陷忠臣，襄王又早已因谋害太子妃被终身监禁。
如此一来，唯一可以继任储君之位的，不就剩下皇孙一人了吗？
难道，蔺晚亭和江浔从一开始就和他打着一样的主意——
“当只剩一个选择的时候，所有犹豫与权衡都是多余的。”
他们......他们究竟是何时开始布的局？
难道当初朗儿拿到那些“通敌叛国”的书信，也是江浔他们安排好的吗？
可事成之后，圣上定会反应过来被蔺晚亭戏耍了，蔺晚亭他也别想——
思绪转到此处，崔道元倒吸一口气，而后缓缓塌了肩膀，这一刻竟忍不住苦笑出声。
他本就没想活着......
从老妇到大理寺申冤开始，蔺晚亭他就没想活着！
他借着江浔的手查出这一切，就是想将自己这个爱徒撇得干干净净。
他崔道元有为了朗儿和崔家认罪身死的决心，他蔺晚亭为了江浔和皇孙，又何尝没有呢？
原来如此......原来如此......
崔道元沉默良久，忽而抬头看向面前的张献。
还来得及。
只要能传信给朗儿，告诉他圣上的决定，朗儿只消按兵不动，蔺晚亭和江浔的筹谋就尽皆成空了！
“张御史，老夫要传信给瑞王爷，就一句话。”
眼见张献不为所动，崔道元又咬牙道：“那就替老夫给圣上转呈一句话，十万火急！”
只要将蔺晚亭和江浔的计划捅到圣上面前，一样可以阻止这一切！
可张献神色平淡，还是方才那一套说辞：“崔尚书，圣上口谕，莫让——”
崔道元蓦地拍案而起，此刻已全然没了往日的沉稳持重。
只见他眼中满是惊怒交加的急切神色，疾声道：
“老夫不是要为自己求情，老夫可以赴死，但绝不能让蔺晚亭和江浔奸计得逞，离间了圣上与瑞王爷！”
“张献，你不是以忠义刚正之名享誉朝野吗？”
“老夫现在就告诉你，圣上属意瑞王爷为储君，可蔺晚亭和江浔却从中作梗，他们要——”
崔道元越说，却越没了声。
因为他发现，眼前的张献面色冷凝，听闻他说起这些内情，面上竟毫无意外之色，就好像......
就好像他早就知情似的！
这个念头一起，崔道元脸上瞬间迸出了难以置信之色，他伸手指向张献，隐约颤抖了声音：
“张献，你......你平日里口口声声忠于圣上，你......”
张献迎着崔道元圆瞪的双眸，却面不改色淡声道：“崔尚书，下官从来......忠于大盛。”
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