两天后，小凡历经艰辛，终于抵达了炎阳国的国都炎阳城。一路上，他风餐露宿，遭遇了狂风骤雨的袭击，也经历了山路崎岖的艰难。此刻的他，衣衫褴褛，沾满了泥污，头发凌乱如草，脸上还带着几道被树枝划伤的血痕。但他的眼神却依然明亮而坚定，充满了对未来的期许。
远远望去，炎阳城那高耸的城墙宛如一条巨龙蜿蜒盘踞，威严而壮观。城墙由巨大而坚固的青石砖砌成，在阳光的照耀下，折射出冷硬的光芒。城门口，一列列士兵全副武装，站姿笔挺，他们的眼神锐利而严肃，仔细地审视着每一个试图进入城门的行人。
小凡随着拥挤的人流缓缓靠近城门，他不禁抬头仰望这巍峨的城墙，心中被这座城市的宏伟所震撼。城门口人来人往，喧闹声此起彼伏。商贩们扯着嗓子高声叫卖，马车轮子在石板路上发出“咕噜咕噜”的声响，人们的交谈声、争吵声、欢笑声交织在一起，形成了一片嘈杂而充满活力的景象。
走进城门，小凡立刻被眼前宽阔繁华的街道所吸引。街道两旁店铺林立，招牌旗帜迎风飘扬。华丽的绸缎庄、热闹的酒馆、香气四溢的饭馆一家挨着一家。路上的行人熙熙攘攘，有身着华贵丝绸的贵族，他们昂首阔步，身后跟着随从；有行色匆匆的商人，手中拿着账本，嘴里还不停念叨着生意经；也有普通的百姓，或拎着菜篮，或牵着孩子，脸上洋溢着生活的烟火气。
小凡好奇地张望着四周，眼睛里闪烁着兴奋与紧张的光芒。他看到街边的小吃摊，锅里的热油“滋滋”作响，炸出金黄酥脆的美食，散发着诱人的香气，摊主熟练地翻动着手中的食物，大声吆喝着招揽顾客；看到精致的珠宝店里，陈列着璀璨夺目的宝石，在灯光的照耀下闪烁着五彩斑斓的光芒，让人眼花缭乱；还看到书店门口摆放着一摞摞新书，书脊上的烫金字体熠熠生辉，吸引着众多读者驻足翻阅。
然而，在这看似热闹繁荣的景象背后，小凡敏锐地察觉到了一丝不同寻常的气氛。人们的脸上虽然带着笑容，但眼神中却隐隐透露出一丝忧虑和恐惧。他听到身旁的人们在低声谈论着暗精灵的袭击，声音中充满了对未知的恐惧和不安。
“听说昨晚又有暗精灵在城郊出没，不知道什么时候会轮到咱们城里。”一个满脸皱纹的老者忧心忡忡地说道，他的眼神中满是焦虑。
“国王已经加强了城防，希望能挡住那些可怕的家伙。”一个年轻的商人接话道，他的眉头紧锁，手中紧紧攥着货物清单。
小凡听到这些话语，心中一紧，更加坚定了自己寻找真相和为队友报仇的决心。
他没有在城中过多停留，而是直奔皇宫而去。皇宫位于城市的中心，一座高大的宫门矗立在眼前，朱红色的大门上镶嵌着金色的铆钉，显得庄重而威严。门前的台阶由洁白的大理石砌成，光滑如镜。宫门两侧，站立着两排守卫，他们身着金色的铠甲，手持锋利的长矛，威风凛凛。
小凡深吸一口气，鼓起勇气走上前去。
“站住！来者何人？”一名守卫大声喝道，他的目光如电，紧紧盯着小凡。
小凡赶忙恭敬地说道：“我是宫廷魔法师东尼杰的学生小凡，此次前来是为了拜访老师。”
守卫们对视一眼，眼中充满了怀疑。
“宫廷魔法师东尼杰？他一年前就已经告老还乡了。”另一名守卫说道。
小凡的心猛地一沉，脸上露出失望的神情。
“那请问您知道他现在的住处吗？”小凡急切地问道。
就在这时，一个熟悉的声音传来：“小凡？真的是你？”
小凡转头看去，只见一个身材魁梧、面容刚毅的男子走了过来，正是皇宫护卫团团长厉风。
“厉风团长！”小凡惊喜地喊道。
厉风走上前，上下打量着小凡，眼中满是惊喜和难以置信：“小凡，大家都以为你已经……没想到你还活着，真是太好了！”
小凡激动地说道：“厉风团长，能再次见到您真是太好了。”
厉风拍了拍小凡的肩膀：“孩子，这一年多你受苦了。不过现在不是叙旧的时候，暗精灵的事情让我们忙得焦头烂额。”
小凡点了点头：“我理解，团长。那能麻烦您告诉我老师现在的住处吗？”
厉风说道：“东尼杰老师现在住在西街的翠竹巷，你去那里应该能找到他。”
小凡感激地说道：“谢谢团长，等您有空了，咱们再好好叙叙旧。”
厉风微笑着点头：“好，你自己多加小心。”
小凡告别了厉风，转身朝着西街的方向走去，心中充满了期待。
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