夜色已深，御医院内烛火通明。叶知秋亲自为父皇熬药，一边仔细观察着药汁的颜色变化。这是她根据断肠散的特性专门研制的解药，虽然无法根除毒性，但至少能延缓毒发的时间。
\"雨姝，休息会儿吧。\"皇帝看着女儿憔悴的面容，心疼地说，\"你已经守了整整三天了。\"
\"没事的，父皇。\"叶知秋摇摇头，继续调配药材，\"这味药需要掌握火候，差一分都不行。\"
皇帝叹了口气：\"你真像你母后。当年她每次给朕熬药，也是这样一丝不苟。\"
听到母后，叶知秋的手微微一颤。这些天她一直在想，如果当年母后也有这样的解药，是否就不会......
\"别想那么多。\"皇帝仿佛看出她的心思，\"过去的事已经过去了。现在朕更担心的是你。\"
\"父皇是担心朝中反对的声音？\"
\"嗯。\"皇帝点点头，\"自从前日朕立你为太女，朝中已经有不少人开始暗中活动了。\"
叶知秋苦笑：\"都是因为我是女子。\"
\"不完全是。\"皇帝摆摆手，示意她坐近些，\"你知道为什么商宋会突然对朕下手吗？\"
\"是因为......\"叶知秋思索道，\"他看出父皇有立我为储的意思，所以想先下手为强？\"
\"不止如此。\"皇帝的声音变得严肃，\"朕已经查到，商宋背后还有一股势力，是当年支持太后的那些人。他们表面上臣服，实则一直在暗中布局。\"
叶知秋心中一凛：\"父皇是说，他们一直没有放弃？\"
\"是。\"皇帝咳嗽了几声，\"这些人视朕为眼中钉，更不会允许一个女子继承大统。商宋不过是他们推出来的一枚棋子罢了。\"
\"那他们现在......\"
\"已经开始行动了。\"皇帝的目光变得锐利，\"今日朕召集几位心腹密议，得知他们正在联络边关的势力。一旦时机成熟，必然会......\"
话未说完，他又剧烈咳嗽起来。叶知秋赶紧端来刚熬好的药：\"父皇先喝药。\"
看着父皇喝下药，叶知秋心中五味杂陈。自己刚刚走上这条路，就要面对如此大的危机。那些暗中的敌人，恐怕比商宋要可怕得多。
\"雨姝。\"皇帝放下药碗，\"朕知道这个担子很重，但朕相信你一定能胜任。你有你母后的聪慧，也有朕的决断。最重要的是......\"他意味深长地看了女儿一眼，\"你有一个很好的帮手。\"
叶知秋知道父皇说的是萧远珩。这些天他一直在暗中调查商宋案，同时也在为她疏通朝中的关系。
\"说起萧远珩......\"皇帝突然话锋一转，\"朕听说他拒绝了兵部尚书的千金？\"
叶知秋脸色微红：\"父皇......\"
\"傻丫头，朕是为你高兴。\"皇帝笑道，\"能有一个真心相托的人，在这乱世中是多么难得。不过......\"他的语气又严肃起来，\"你要记住，从现在开始，你的每一个决定都关系到江山社稷。感情虽然重要，但更重要的是......\"
\"是为天下苍生。\"叶知秋接过话，\"父皇放心，女儿明白。\"
皇帝欣慰地点点头：\"朕还有一件事要告诉你。御书房的密室里藏着一份密旨，是朕给你的最后一份礼物。等时机到了，你自然就会明白。\"
叶知秋正要问什么，外面突然传来急促的脚步声。萧远珩快步走进来：\"陛下，北境急报！\"
\"说。\"
\"边关守将密报，有人在联络塞外蛮族，意图......\"萧远珩看了叶知秋一眼，\"意图勾结外敌。\"
皇帝脸色一沉：\"可查到是谁在背后指使？\"
\"还在查。不过根据细作回报，似乎与......\"萧远珩压低声音，\"与当年太后的党羽有关。\"
叶知秋心中一震。父皇刚才的话得到了印证，那些人果然已经开始行动了。
\"雨姝。\"皇帝突然说，\"你去御书房一趟，把朕的玉玺取来。\"
叶知秋愣了一下，随即明白父皇是要单独和萧远珩说什么。她起身行礼退下，却在转身的瞬间看到父皇对萧远珩使了个眼色。
走在长长的宫廊上，夜风吹拂着宫灯，发出轻微的响动。叶知秋的心情格外沉重。她知道，父皇一定是要给萧远珩什么重要的指示。
果然，当她拿着玉玺回来时，发现萧远珩的神色有些异样。
\"父皇。\"她将玉玺呈上，\"还有什么吩咐吗？\"
\"没有了。\"皇帝摆摆手，\"你们都下去吧。朕乏了。\"
走出御医院，月光如水般洒在地上。叶知秋停下脚步：\"父皇跟你说了什么？\"
萧远珩沉默片刻：\"陛下让我......\"他深吸一口气，\"让我无论如何都要护你周全。如果情况危急，就带你先离开京城。\"
\"什么？\"叶知秋惊呼，\"父皇为什么会......\"
\"因为那些人比我们想象的更危险。\"萧远珩的声音很低，\"陛下说，他们可能会在他病重时发动叛乱。到时候......\"
\"不！\"叶知秋打断他，\"我不会走的。父皇将大统托付给我，我就要担起这个责任。况且......\"她看向萧远珩，\"你会帮我的，对吗？\"
萧远珩将她拥入怀中：\"傻丫头，我永远都会站在你这边。不过......\"他顿了顿，\"你要答应我一件事。\"
\"什么事？\"
\"如果真的到了万不得已的时候，你要听我的。\"
叶知秋抬头看着他坚毅的面容，突然明白了什么。父皇一定是告诉了他什么重要的事，某种可能会影响整个局势的事。
\"好。\"她轻声说，\"我答应你。\"
月光下，两人的身影渐渐融为一体。远处的钟楼传来沉闷的钟声，仿佛在预示着什么。叶知秋知道，这个夜晚过后，等待他们的将是更大的风暴。
回到自己的宫殿，叶知秋站在窗前，看着远处御医院的灯火。父皇说的密旨，萧远珩得到的指示，北境的异动，这些都预示着一场巨大的阴谋正在笼罩着整个皇城。
\"母后......\"她轻声呢喃，\"请给女儿力量吧。\"
夜风拂过，带来一阵淡淡的梨花香。恍惚间，叶知秋似乎看到了母后的身影，正在月光下对她微笑。那个背影那么温柔，却又那么坚韧。
她握紧了手中的玉佩，心中升起一股前所未有的决心。不管前方有多少艰难险阻，她都一定要走下去。因为这不仅是父皇的期望，更是母后用生命守护的江山。
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