宫内正忙着迎周太后与纯妃回宫的当口。
宫外，位于永昌坊的韩家府邸，今日也是热闹非凡。
先前随着北疆捷报快马传至京城，皇上就已下旨厚赏韩家。连日来，这座都督府俨然成了京中最炙手可热的去处。
各府主母夫人们闻风而动，纷纷往韩府递帖子拜访。更有甚者，一些人知晓韩都督独身后，竟然动起了别样的心思，明里暗里托人说项。
不过，有件事却透着几分蹊跷。
韩家小姐待字闺中，入京后也随几位武将家的小姐出席过几场宴会。论家世、品貌皆是上选，可京中竟几乎没有人家敢主动与之攀附。即便是寻常遇着，众人也会隔着些微妙的距离。
其中，沈家夫人倒动过念头，原本私下里她还存着托震北侯夫人探探口风的打算，但自打收到丈夫的家书后，便渐渐偃旗息鼓，没有下文了。
导致这一情形的缘由，是姜太后在韩淑仪觐见当日，赏赐的那枚五尾凤钗。
此事不知怎的，已经逐渐在京城权贵阶层中流传开来。不少人都在背地里感叹，说韩淑仪命格富贵，即便只是韩家养女，也有入宫为妃的福分。
今日礼部尚书更是亲自登门，带来了皇上赐给韩家的中秋恩赏，从珠玉珍宝、鎏金器皿到云锦绸缎，一箱箱红绸裹着，流水般抬进府门。
因府中多是女眷，礼部尚书特意携了夫人同来。
韩淑仪自不便出面见客，韩老夫人独自在前厅接待应酬。她笑着收下赏赐，说了些 “皇上恩典”“韩家不敢当” 的体面话。尚书夫人事先得丈夫授意，不仅对韩家赞不绝口，言语间也透着十二分的恭瑾，姿态放得极低。
送走客人，前厅的喧嚣散去。
韩老夫人回到内院，她枯坐在案前，久久未动。
案上静静躺着一封家书，这封信，她已经反复看了数遍，但脸上非但没有丝毫喜色，反而凝着一层化不开的忧虑。
随着回京的时日渐久，震北侯府已大不如先前亲近，平日里走动虽也不少，但处处透着几分客气和疏离。
此时韩老夫人将信封又拿在手里，案几上一枚惹眼的五尾凤钗也随之映入眼帘。
素勤端了盏参茶进来，见着老夫人这般模样，心里就忍不住有些难过，“老夫人，这两日应酬多，用盏参茶养养身子吧。”
“将这凤钗收起来。”韩老夫人叹了一口气，“原想着...总有法子避开，到头来却发现不过是徒劳。”
也许自打离开北疆那日起，自家孙女的命运就已经注定了。
......
皇宫，会宁殿。
一路舟车劳顿，纯妃的脸上难免有一丝倦色。方才众人送周太后回寿康宫，周太后仔细打量着她的神色，开口让她先回去安置。
花厅内，紫檀木软榻上铺着厚厚的垫子，纯妃拉着孟姝的手，两人终于可以挨在一处说话。
“错过了玉奴儿的满月宴真真可惜，如今他都三个月大了，明日我定要去你宫里瞧瞧。”纯妃说着话，让梦竹将准备的礼物取出来。
孟姝笑着劝道：“你的身子愈发重了，哪儿还能出门，乳母过会儿就将他抱来给你瞧个稀罕。”
纯妃的产期在十月前后，先前在行宫时，一直由甄府太医照料安胎事宜。如今回了宫，孙太医辞官，简止又不在，孟姝早早就替她留意着，最后挑中了一位姓李的太医。
两人说话的工夫，李瑞提着药箱过来请脉。
他与怀安侯府有点拐着弯儿的姻亲关系，也是云夫人私下授意孟姝，说这人医术扎实，性子也靠得住，可以信任。
“臣李瑞，给纯妃娘娘、瑾妃娘娘请安。”
李瑞规规矩矩地行了礼，便跪在软榻旁替纯妃诊脉。指尖搭在腕间诊了片刻，收起脉枕后又接过梦竹递来的过往脉案，就着窗下的光线仔细翻看。
“娘娘脉象平稳，只是胎气略有些浮动。” 李瑞语气恭谨，“想来是今日舟车劳顿所致，并无大碍。今晚早些歇下，明日便能缓过来。”
纯妃点点头，让梦竹送他出去。
随后她屏退众人，向孟姝打听了曲婕妤的事，隔了会儿说道：“虽说崔太医擅断胎之术，但也并非次次都准。若她仅凭此就断定腹中怀的是皇子，也未免太过儿戏。”
孟姝淡淡道：“她信不信在其次，我瞧着，倒有大半是做给皇后看的。若真是皇子，正好借此攀附皇后。若是公主，皇后也能容她。如今她拘在春禧殿养胎，按皇上的意思，与禁足也差不多了。”
“如此倒也省了麻烦。”纯妃轻轻抚着小腹，叹了句，又关切地问：“中秋宫宴的事，姝儿筹备的如何了？眼下我在宫里，有孔嬷嬷贴身伺候着，不如让梅姑姑去你那边帮衬几日，也好替你盯着些，免得有人趁机使坏，平白诬陷了你。”
“婉儿放心，这事我早禀了皇上，调了闵荣来操办，她在宫里多年，自会尽心尽力。眼下皇后忧心着旁的事，怕是也腾不出工夫。就是庆嫔有些棘手，我也让人着重盯着了。”
外间传来声响，两人转头望去，透过窗子，只见苏乳母抱着玉奴儿，身后跟着明月和夏儿，她们刚进内院，梦竹便带着人迎了上去，仔细拢了拢襁褓外的披风，才护着往里走。
“玉奴儿来啦。”纯妃面上欢喜，拍了拍孟姝的胳膊想起身，孟姝拦着说：“这就进来了，你仔细坐着。”
外间众人到了花厅，纯妃一眼瞧见个粉雕玉琢的小家伙，顿时喜上眉梢，先前的倦色散了大半。
她虽怀着身孕不便抱他，也忍不住往前倾了倾身子，笑道：“我就说凭着姝儿的相貌，玉奴儿定是个玉雪可爱的小人儿。”
孟姝轻轻捏了捏玉奴儿的脸颊，小家伙似是被逗乐了，小嘴一鼓，配合着吐了个圆圆的奶泡儿，又伸着藕节般的胳膊，小手无意识地抓住了纯妃垂着的袖口。
“哟，这孩子，头一回见面就知道跟我亲近呢。” 纯妃又惊又喜，声音都放柔了几分，“往后可得常抱他来我宫里，让我好好疼疼。”
孟姝笑着点头，“他倒的确乖巧，饿了才哭两声，吃饱了就笑，从不磨人。”
纯妃伸手点了点她的额头，嗔道：“哪有你这样当娘的，净说孩子憨话。”
玉奴儿似是听懂了，在襁褓里蹬了蹬小脚，发出咿呀的软声，逗得两人都笑了起来。
在会宁殿用过晚膳，孟姝才带着宫人离开，临走前执意将明月留了下来，并叮嘱她寸步不离的护在纯妃跟前。
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