侯府的车驾徐徐停在宫门前，景明与闵荣早已在朱漆宫门处恭候，见到侯府的马车，立即上前见礼。
众人皆屏息凝神，整理衣冠，在引路内侍的带领下，一行人沿着青石御道缓步前行，直至卓辉堂前才分作两路。
景明躬身对云夫人道：“侯爷随奴婢面圣，闵荣姑姑带夫人与各位小姐少爷，先行去太后娘娘宫里请安，约莫辰时，再往纯妃娘娘的澄观斋去。”
云夫人压下心头疑惑，微微颔首，“有劳内官提点。”
闵荣含笑上前，福身道：“景内官可是忘了？奴婢也是跟着纯妃娘娘去过临安侯府的，定会妥当安排，您放心便是。”
景明拍了拍额头，笑道：“瞧奴婢这记性。也是皇上看重咱们纯妃娘娘，奴婢临来之前特意叮嘱过，务必照看好云夫人，奴婢估摸着，皇上说不得还要召见夫人呢。”
云夫人神色恭谨：“妾身但凭安排。”
又对闵荣道：“今日要劳烦姑姑，只是小七和全哥儿年纪尚小，不如就留在此处......”
“夫人多虑了，太后娘娘最是疼爱小辈，特意着人传话，说想见见咱们的七小姐呢，宜春宫里最是和气，夫人不必担忧。”
云夫人哪里听不出闵荣提醒，不过既是周太后让人传话，倒的确令人安心。
唐显侧身对云夫人道：“我们的小七伶俐知礼，定能得太后娘娘喜欢。”
分道后，闵荣在前引路，特意放慢脚步，指着沿途景致不时介绍。
“夫人，我们先去周太后娘娘宫里，姜太后住在华清宫，距宜春宫不远。纯妃娘娘住的澄观斋距皇上的寝宫也不远。”
行至转角处，云夫人终于问道：“府里收到过娘娘家书，娘娘原先不是住在撷芳园？”
闵荣脚步微顿，解释道：“纯妃娘娘月底前迁去了澄观斋，皇上亲自指的地方，澄观斋临湖望远，极是清凉，远比撷芳园宜居，夫人等会去看过便知晓。”
云夫人扶着魏妈妈的胳膊蓦地收紧，心中有些担心，婉儿莫不是受了委屈，否则只在行宫小住，因何还要换住所？就连家书中也未提过此事。
前面便是宜春宫，闵荣轻声道：“夫人且宽心，纯妃娘娘在宫里一向都极体面，又有太后娘娘照拂。前些日子娘娘还得了皇上御赐的螺子黛，连皇后娘娘宫里都没有呢。”
云夫人松开魏妈妈的胳膊，魏妈妈会意地上前两步，靠近闵荣时笑吟吟道：“姑姑是御前得脸的人，有您这句话，我们夫人这颗心才算落了地。”
说话间，便将一枚鼓鼓的荷包儿不着痕迹地滑入闵荣手中，那递荷包的手法与当初初次入宫的孟婕妤如出一辙。
闵荣也未拒绝，同样笑着道：“咱们赶紧进去吧，给太后娘娘请完安也好早些去娘娘那，纯妃娘娘从昨儿个就开始盼着了。”
宜春宫。
周太后果然很喜欢小七，将她召到自己身前，问了几句家常，小七回答的都颇有趣儿。时不时冒出几句童言稚语，逗得满室生欢。
“这孩子倒有几分像她姑祖母，不仅生得灵秀，这伶俐劲儿也像极了。”
云夫人见周太后提到过世的姑姑，神色微动，不过也并未借机与周太后亲近。
女儿入宫之初，她多有筹谋，仰仗的无非是太后与姑姑的旧日情分，如今婉儿已入宫年许，太后也已移居行宫荣养，这份情谊该当珍之重之，而非消耗殆尽。
不过对于周太后，侯府也付出了许多，从另一个角度来说，也算是在情分基础上的等价交换。
荣秀领着一队宫人进来奉茶，见太后与七姑娘亲近，就端着一盘藕粉桂花糖糕上前，“七姑娘可要尝尝这个，是纯妃娘娘宫里新做的藕粉桂花糖糕，今早才送来的。”
小七双眼一亮，露出两只小虎牙，“姑姑，是冬瓜姐姐的手艺吗？那小七可要好好品一品，看看冬瓜姐姐的手艺退步了没有。”
满堂笑声中，周太后向荣秀递了个眼色。荣秀会意，转去屏风后捧出个紫檀描金匣子。
周太后亲自取出一枚七宝璎珞项圈，给小七戴上。
这枚项圈通体由金、银、琉璃、砗磲、玛瑙、珍珠等制成，形制繁复。因周太后信佛，此项圈更显珍贵，有“无量光明”之意。
小七顾不得擦去唇边的糕屑，“扑通”一个跪倒，脆生生的谢恩，“小七谢太后娘娘赏赐！这宝贝我一定日日戴着，连睡觉都不摘。”
周太后被她逗得开怀，亲自用绢帕替她拭嘴，柔声道：“你这小丫头是个有福气的，往后逢年节多来行宫陪陪哀家可好？”
小七抬头看向母亲，得到首肯后才答道：“小七记住了，我喜欢太后娘娘。祖母在临安老宅不常回京，以后我就把太后娘娘当祖母孝敬。下回来，我还要给太后娘娘带自己绣的抹额呢！”
荣秀在一旁听得暗暗称奇，这般灵透的孩子当真少见，也太喜人了。她都数不清今日太后娘娘笑了几回，若真能常来便好了。
云夫人望了眼正在太后怀里吃点心的小女儿，这孩子，倒比她这个做母亲的更适合经营这份天家恩情。
五小姐皱了皱眉，出声拦道：“小七，不可失礼。”
周太后摆手，又分别赏赐了其他小辈见面礼，“你们先去华清宫请安罢，小七和全哥儿就留在哀家这儿，稍后让荣秀亲自送去澄观斋。”
云夫人哪有不应的道理，带儿媳一道起身行礼告退。
临出殿门，却见一位身着褐色衣衫的嬷嬷匆匆入内，俯身在周太后耳畔低语了几句，周太后听后面色微沉。
“五丫头也留下陪哀家说说话吧。”周太后突然开口。
云夫人心中一凛，袖中双手不自觉地攥紧了帕子。莫非是姜太后那里有什么事？
这场合自然没有相问的时机，她只得谢过太后关照，之后随闵荣继续往华清宫行去。
......
（有一段前情：周太后无子，昔年因种种顾忌未曾过多照拂母族。周家小辈曾被七皇子拉拢，今上登基后清算，对周家虽只是小惩大诫，却让太后始终心怀隐忧。
云夫人曾借机与周太后牵线，暗中承诺将来侯府在一定程度上会对周家有所庇护）
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