马车停在芳草街，林夕拉着晚云钻出车厢。
她手心全是湿汗，紧紧跟在他身后，警觉的目光一直在探寻着四周的危险因素。
“小寿星，别紧张，今日有我在，没有任何人能伤到你，你放心大胆地玩。”
他的话给晚云增添了几分底气，既然已经出来，是祸也躲不过去了，她索性不再畏缩，昂头挺胸，大着胆子走向人来人往的街市。
昔日繁华的芳草街，依旧热闹非凡，人声鼎沸，路旁的小摊贩一个挨着一个，叫卖之声此起彼伏，不绝于耳。
两旁的楼宇屋舍似乎比从前更高，鳞次栉比，错落有序。伙计们殷勤地在门口招揽生意，来往顾客在各类铺子里进进出出，酒楼里的食客正坐在桌旁大快朵颐。
一幅生动的市井画卷在晚云面前铺陈开来，让她有些恍惚，好似过去那一年的战乱并未发生过。
她只是经历了一个漫长的梦境，现在梦醒了，一切又恢复到原来的样子，每个人都过着平静而富足的小日子。
仿佛回到两年前，她兴奋地奔进人海里，在每一个小摊前驻足一阵，不管有用没用的小东西，都要拿上手试一试，对于那些精致小巧的配饰，她更是不会放过，必得一一戴上自我欣赏一番。
一旦遇着喜欢的东西，她连价钱都不会询问，立马吩咐给她包起来。隔壁的小贩满怀期待等着这个大主顾，待她一走去，他便双手捧着一条白帕，恭敬地举在旁边，等着晚云往里扔挑选出来的物件。
林夕提着钱袋子，默默跟在她身后，依次付清银钱，从不开口阻止，哪怕她买的大多是些品质低劣的假货。
晚云正在一堆镀金的簪子里随意翻看，一抬头忽的瞥见旁边一个高高的木架子上，挂着一串指节大小的玉葫芦，只一眼便喜欢上了。
“我要那个青色的玉葫芦。”她大声说着，用手指向高架，又回头拉住身后人的衣袖，“周砚，你快去给我取下来！”
回头的一刹那，两人都愣住了。
林夕分明看见，她眼里的光暗淡下来，失望的神色显而易见。
他装作没听清，笑着走到架子旁，伸手抓起那一串玉葫芦，回头问道：“你要哪一个？”
晚云抿着唇，没有回答。
“那全部买下，这样串在一起，似乎更好看些。”他取下玉葫芦，又兀自同小贩询价付钱。
他们继续在街上闲逛许久，还去了成衣铺和首饰铺，买下不少东西，可晚云已不如先前那般兴致盎然，一整日都无精打采的，用膳时胃口也欠佳，只随意吃下几口，勉强填饱肚子。
回府的马车上，晚云一言不发坐在林夕对面，觉得胸口憋闷得慌，她回身推开车窗，看向外面。
人群熙熙攘攘，好不热闹。
街上的男子束发戴冠，女子罗衣轻裳，从装扮上已看不出，谁是邺朝人，谁是北夷人。过去的苦难正一点一点淡去，每个人的生活都在归于平静。
晚云眼角滑下两行泪水。
原来，周砚已经离开她一年零七个月了。
庆州临时行宫内，皇上正焦头烂额，在朝堂上大发雷霆。
“朕真是养了一群废物，你们除了贪图享乐，还会做什么？你们就眼睁睁看着百姓将我骂得一文不值，将士们抗旨不遵？”
“罢了罢了，咱们且过一天算一天吧，待我被赶下皇位，看谁还来供养你们。”
无论皇上如何生气，下面的人都耷拉着脑袋，毫无回应，他们知晓，皇上骂过几句便算了，并不能拿他们怎样，只要熬到下朝时辰，他们回去照常过歌舞升平的安逸日子。
至于百姓和军中引发的骚乱，那是皇上该操心的事，他们做臣子的，不必杞人忧天，自己上赶着去出头。
本来对于南迁一事，百姓已经无可厚非，哪怕苛捐杂税日益加重，他们心里依旧是拥立朝廷的，只盼着上下一心，共同度过这段困苦的日子。
可几月前，南陵那边盛行另一种说法，与庆州一样，也是最先从各大秦楼楚馆、勾栏瓦舍里的戏词里传出。不同的是，这个版本的南迁真相，与庆州百姓听到的大相径庭。
不出三月，此消息传遍南方每一个城镇，落进所有邺朝百姓的耳朵里。街头巷尾议论纷纷，小孩子走在路上都在唱念那句顺口溜。
“将军身未死，皇上先南逃；浴血澹州城，故土千里遥。”
一时间，庆州民怨四起，百姓不但拒绝缴纳赋税，还日日跑到临时行宫外破口大骂，朝宫墙外吐口水，往宫墙内扔石头，搅得皇上夜夜不能安寝，上朝的大臣都不敢走正门。
那些牺牲将士的家眷被安置在庆州郊外，当他们听闻此事，更是怒不可遏，成群结队赶往城内，集结在那座修了一半的新皇宫外，焚烧香蜡纸钱，插起白幡，坐在城墙下哭丧。
皇上气得半死，立即传令军中，让大军前去镇压，若他们执意闹事，一律格杀勿论。
禁军统领孟田率人赶到皇宫，可目之所及全是老弱妇孺，他和身后的将士们没一个人能狠心拔出刀剑，对着这些失去父亲的孩子和失去丈夫的女人。
他们也是逃兵，哪里有资格再去杀害战死同僚的亲眷？
于是，禁军不但未平定皇宫外的闹剧，反而还省下衣食，送给那些风餐露宿的可怜之人。
皇上的命令一道接着一道，他们只接旨，却并不行动，所有人团结一致对抗皇命，气得皇上直呼禁军要造反。
可纵使再气恼，皇上也无可奈何，他就剩这点军队，总不能把他们全部杀了或发配出去吧，他还得靠他们来稳固他的皇位。
庆州的局势越来越乱，皇上几乎被架空，民心尽失，军队违令，连大臣们也甩手不管，他的皇位岌岌可危。
他坐在金銮大殿上欲哭无泪，骂的口干舌燥，再也没有力气多说一个字。
一旁的宦官提醒道：“皇上，下朝时辰到！”
殿下低垂的脑袋瞬间精神百倍，个个交头接耳，摩拳擦掌，抖衣甩袖，准备回家用午膳去了。
皇上长叹一口气，朝他们挥挥手，“散朝”两个字还没说出口，大殿外一个宫人便急匆匆跑进来汇报。
“启禀皇上，周将军不顾宫卫阻拦，骑马闯进玉和门，现下正朝着大殿方向而来。”
皇上眉头紧蹙：“哪个周将军？”
宫人回道：“周穆。”
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