老湘营与西捻军在侯马一带的战争。这一场激战的消息自然也传到了马岱那里，他对此心知肚明。
早在战斗开始之前，马岱便已经下达严令，要求麾下各部不得轻易出击，务必静观其变。然而，此时的纳老三却满心困惑地前来询问：“元首，依属下之见，我们应当率先集中兵力剿灭刘松山所部啊！”
马岱微微摇头，目光深邃地回答道：“若只是简单地消灭刘松山一部，那么接下来又当如何。”
听到这话，纳老三不禁露出一脸茫然之色，疑惑地问道：“之后？”
马岱深吸一口气，耐心解释道：“我们所要应对的敌人远不止腐朽没落的清朝政府而已。除了清军之外，还有马潮轻、白二虎、董福祥这些难缠的对手，更有捻军以及那些虎视眈眈的洋人。所以，我的计划是让左祖棠去消耗捻军、白二虎以及董福祥的实力，唯有如此，待到他们元气大伤之时，才有更大的可能转投到我们这边来，明白了吗？就如同当初云省的杜武秀一般。”
纳老三听完后仍是忧心忡忡，接着追问道：“可是，如果左祖棠不按您的设想行事，直接率军来攻打我们，那该如何是好？”
马岱微微一笑，胸有成竹地回应道：“即便左祖棠想要对我们动手，他们也得先过西捻军那一关才行。毕竟眼下西捻军正横亘在我们前方，充当着一道坚实的屏障。”
纳老三皱着眉头说道：“元首这是打算将这些势力尽数收服吗？”
马岱点了点头，回应道：“没错，不过想要成功收服他们，首先得想办法让他们的实力大幅削弱才行。”
纳老三面露忧色，接着说道：“即便咱们真能收服他们，那些起义军首领也个个都是野心勃勃之人呐！恐怕日后难以掌控。”
马岱胸有成竹地笑了笑，回答说：“不必担心，待收服之后，只需要给这些首领们安排一些有名无实的虚职即可，真正重要的兵权一定要牢牢掌握在我们自己手中。”
纳老三若有所思地点了点头，又开口问道：“那么杜武秀该如何处置呢？”
马岱不假思索地答道：“先让他集中精力攻打昆明，等昆明拿下后，再将其调往中央任职。”
话刚说完，马岱忽然转头问道：“对了，如今南方军那边情况怎样？”
纳老三连忙回道：“据最新情报显示，我方第八军似乎在昆明城与马如龙所率部队陷入了僵持状态。至于其他前来支援的清军，则均被我革命军死死拦住，无法前进半步。”
马岱不禁有些惊讶，追问道：“这个马如龙竟然如此厉害？”
纳老三解释道：“主要是因为马如龙以前跟杜武秀是同伴，所以对杜武秀的战术打法非常了解，这才导致双方一时之间难分胜负。”
马岱道：‘‘其实也怪李德邦太心急了，怕打不下昆明，南方清军会一支接一支的支援，毕竟太平军覆灭，南方清军直接腾出手了，辛亏有东捻军牵制，不然清军可以全力攻打川蜀和云南了’’
纳老三面露凝重之色，缓声道：“听说那湘军大将鲍超遭人陷害，已然辞官归家了。”
听闻此言，马岱不禁面露惊讶之色，失声叫道：“鲍超竟然辞官了？这可真是出人意料啊！”
纳老三微微颔首，叹息一声道：“可不是嘛！鲍超可是清军之中为数不多能征善战的将领之一啊。”
马岱闻言，脸上顿时浮现出一丝喜色，兴奋地说道：“如此甚好！那南方军中最为骁勇善战之人便唯有鲍超一人而已，如今他既已辞官离去，对我们而言实在是天大的好事！”
纳老三接着说道：“眼下大部分能打的将领皆已被调往北方去了，像那刘松山、川军的黄鼎以及楚军的张耀等猛将，皆是此番调动中的人物。”
马岱点了点头，表示理解地道：“想来也是，北方的起义军众多且势力庞大，清军也只得将这些猛将调集过去应对了。”
然而就在此时，马岱像是突然想起了什么重要之事一般，连忙开口道：“对了，速速派人给我调查一下那个刘锦堂。”
纳老三满脸狐疑地看着马岱，不解地问道：“这刘锦堂究竟是何人？为何要特意调查于他？”
马岱眼中闪过一抹精芒，沉声道：“这刘锦堂乃是刘松山的侄儿，年纪虽轻，不过二十岁上下，但论起本事来，却比那刘松山、黄鼎、陶茂陵等将领还要厉害得多呢！”
纳老三瞪大了眼睛，难以置信地说道：“一个毛头小子居然能有如此厉害的本事？”言语之中充满了怀疑和轻视。
站在一旁的马岱听着这话，心里不禁犯起了嘀咕，总觉得纳老三这话语里似乎隐藏着对自己的贬低之意。
于是，他眉头一皱，略带不满地回应道：“师叔啊，您这话听起来怎么像是瞧不起我们这些毛头小子呢？想当年，我马岱、还有那赫赫有名的赫连城以及赫连池，包括你们纳家的三位兄弟，哪一个在出道之初不是被人当作毛头小子看待的？可如今呢，谁又敢轻易小觑咱们？”
听到马岱这番话，纳老三脸上露出一丝尴尬的笑容，他意识到自己刚才的言辞有些不妥，连忙解释道：“贤侄莫要误会，老夫绝无此意。只是一时惊讶于那小子的能耐罢了。”
然而，马岱却并未就此罢休，继续追问道：“师叔既然知道大家都是从毛头小子成长起来的，就不该这般轻易地以年龄来评判他人的实力。正所谓英雄不问出处，年轻未必就代表无能啊！”纳老三连连点头称是，表示受教了。
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